Систронский убийца
Шрифт:
Сначала « чёрная смерть» появилась в Марселе. К январю 1348 года волна эпидемии докатилась до Авиньона, и затем чума стремительно распространилась по всей Франции. В Авиньоне смертность была так велика, что не было никакой возможности хоронить покойников. Тогда Папа Климент Шестой освятил реку и торжественно благословил бросать в неё тела умерших от чумы людей.
Погибло восемьдесят процентов населения Авиньона, резиденции папы римского. В июле чума распространилась по северному побережью страны. Потом болезнь постепенно стала затихать.
Многие умирали внезапно, другие в течение двух – трёх дней. У людей была сильная лихорадка, кровавые рвота и кашель. Трупы стремительно чернели и напоминали по цвету уголь. Спастись было можно, только закрывшись в доме. Многие так и спаслись, в том числе и родители их родителей.
Марианна прошла и оглядела трупы. Нет, они не почернели. Если это не «чёрная чума»,то
что же это? И насколько это заразно??? Наверное очень, если уже столько мёртвых людей за одно утро. Она насчитала на дороге четыре человека.
Спастись, закрывшись в доме! Марианна бросилась в сторону кузницы отца. Прибежав туда, она распахнула дверь и закричала:
– Беда!!! – и из глаз брызнули слёзы.
Отец уронил молот и подбежал к ней. Патрик удивлённо заморгал.
– Что случилось, дочка? – встревожено спросил Жером Абади.
– Там люди… Они лежат мёртвые на дороге… Это какая – то эпидемия…. – Марианна задыхалась от волнения. – Мама…
– Что с ней? – отец схватил её за плечи и заставил на него посмотреть.
– Она дома, ей плохо. Нужно укрыться в доме, наверно это заразно.
Они поспешили домой, заперли дверь. Констанция Абади так и сидела в кресле. Когда они к ней подошли, то увидели, что из носа у нее вытекает тонкая струйка алой крови. Марианна в ужасе закрыла руками рот. Мама открыла глаза и улыбнулась. Отец взял её за руку, он всё понял. По дороге Марианна рассказала ему про женщину, которая умерла у неё на руках.
– Дорогая, – его голос сорвался, и он упал на колени перед креслом, прижимая руку жены к губам.
– Не надо, не плачьте , значит так угодно Богу… -тут Констанция выгнулась в кресле и часто задышала. Жером схватил её и прижал к себе.
Марианна зарыдала и уткнулась в плечо Патрику, тот прижал её к себе и застыл. Прошла, казалось, целая вечность.
– Она умерла… – сказал отец. Он поднял жену и перенёс на коврик у стены, а сам сел рядом, обхватив голову руками.
Всю ночь они просидели в гостиной в полной тишине. А с рассветом отцу стало плохо. Его сильно лихорадило, он покрылся потом, и через два часа его не стало…
Осиротевшие Патрик и Марианна сидели, держа друг друга в объятиях, всё ещё не веря в произошедшее. Марианне казалось, что всё это дурной сон, и она сейчас проснётся. Но тут вдруг постучали в дверь. Патрик открыл. На пороге стоял мужчина, нижнюю часть лица у него прикрывала ткань. Неподалёку стояла телега, где лежала гора трупов.
– Покойники есть? – спросил он.
Патрик молча отошел в сторону, чтобы пропустить его в дом. Оцепеневшая Марианна
смотрела , как брат помогает мужчине вынести тела отца и матери. Дом сразу опустел. А к вечеру им обоим стало плохо. Но чудом они выжили…
Марианна подошла к брату, чтобы разбудить.
– Патрик! – она тронула его за плечо. – Вставай, пора ехать.
Патрик открыл сонные глаза и нехотя поднялся.
– Всё тело ноет, -пожаловался он.
–Это оттого, что ты в последнее время совсем не отдыхал. – Марианне было жаль брата. В его возрасте самое время встречаться с девушками и наслаждаться жизнью, а ему приходилось работать с утра до вечера, чтобы им было на что жить. – Одевайся, я жду тебя на улице,– со вздохом сказала девушка.
Через четверть часа они уже ехали в своей телеге в сторону Анжуя с ящиком, полным мечей. Патрик правил лошадью, а Марианна сидела в телеге, думая о том, что ей сказала Оливия. О том, что её никто не возьмёт в жены из –за язв на лице. Девушке хотелось помочь подруге, но она не знала как. Местный лекарь тоже не мог помочь Оливии. Он сказал, что не знает рецепта от язв.
Раньше у Оливии было много поклонников. А сейчас те, кто выжил, старательно её избегали. На Марианну же стали обращать внимание молодые люди. За два года она очень похорошела. Но сама девушка избегала поклонников. Она считала, что не время заниматься глупостями, нужно вышивать и плести корзины, чтобы как то помочь Патрику, хоть и доход от её работы был небольшой. А может просто никто ещё не затронул ее сердце…
Через два часа они подъехали к базару Анжуя. Анжуй был небольшим провинциальным городом, чуть больше Систрона. И базар здесь был больше.
Патрик оставил сестру, а сам поехал к рыцарю, заказавшему мечи.
Марианна встала на свободное место за прилавком и разложила платки. Первым покупателем был полный мужчина в зеленом камзоле, он купил сразу два платка для жены и дочери. Торговля пошла хорошо и через два часа у Марианны осталось три платка из пятнадцати привезённых.
К ней подошла темноволосая симпатичная девушка с карими выразительными глазами и стала рассматривать один из платков. Марианна с интересом на неё смотрела: таких красавиц редко увидишь; и тут застыла от удивления. Щеки у девушки были в шрамах от язв, таких же как у Оливии, но с одним отличием : они были почти незаметны. Их можно было увидеть только вблизи.
– Сколько вы хотите за этот платок?– спросила девушка.
– Я подарю его вам , – Марианна не отрывала взгляда от щек девушки. Та заметила это и смутилась. А потом удивленно посмотрела на неё.
– Подарите? – недоверчиво спросила темноволосая красавица.
– Если вы поделитесь со мной своим секретом.
Девушка посмотрела на Марианну, как на умалишенную и растерялась.
– Каким секретом? – осторожно спросила она.
Марианна замялась.
– Как вы смогли избавиться от этих шрамов?