Сияние огненного опала
Шрифт:
– В последнее время замолчали. Но какое-то время ему вообще не давали покоя. Эрика Найт и ее муж Венделл помирились. Но выяснилось, что на этот раз Венделл больше не доверяет жене.
– Неужели?
– Он нанял для слежки за ней частного детектива. В газете появились фотографии, где она сидела на заднем сиденье в своем лимузине, и на ней ничего не было, кроме туфель на высоком каблуке.
– Конечно, она была не одна, – добавила Эрин, подняв брови.
– Нет, там был ее шофер, и из одежды на нем была лишь шоферская кепка.
Эрин
– Да, похоже, ее ничем не остановишь, – саркастически заметила она. – Бедный мистер Найт.
– Лимузин был припаркован на задворках одной из их кейтеринговых фирм. Ты ведь знаешь, что у Найта крупный бизнес в гастрономии.
– Да, конечно.
– Газета сопроводила фотку очень едкой подписью.
Эрин опять расхохоталась.
– В общем, Эрика страшно опозорилась, и об этом узнали все. Поэтому Венделл теперь настаивает на том, что он выплатит ей после развода ничтожные отступные. Практически ничего.
– Так ей и надо! – заявила Эрин. – А что Энди? Что пишут о нем? Связывают ли его имя с какими-то другими женщинами?
– Нет. Но твое публичное разоблачение сильно подпортило его репутацию завидного жениха. Кому нужен такой неверный муж? И поделом ему. Да, между прочим, я подозреваю, что Лорен крутит роман с Люком Стэнфордом, родным дядюшкой Энди.
– Ты серьезно? – Эрин вытаращила глаза.
– Правда, я ни разу не видел их вместе, но всегда, когда я следую за Лорен в какой-нибудь отель, там случайно оказывается и Люк.
– Может, это простая случайность? – Эрин решила оставаться беспристрастной.
– Возможно. Но так было уже четыре раза.
– Тогда это, пожалуй, не назовешь случайностью. Она когда-нибудь говорила, что знакома с Люком?
– В разговорах с папой она не раз его упоминала. Но когда я спросил у него, давно ли Лорен и Люк знают друг друга, он ответил, что не так давно. По его словам, он познакомил их в «Дорчестере», где обедал с Альбертом Хауэллом. До этого они были незнакомы. На самом же деле в тот день я в первый раз шпионил за Лорен, поэтому знаю точно, что имеется другой вариант той истории.
– Что ты имеешь в виду? – заинтересовалась Эрин.
– В тот день я подслушал телефонный разговор. Лорен договаривалась с каким-то мужчиной о встрече в «Дорчестере». Я понял, что это был мужчина, потому что она невероятно флиртовала с ним. Папе она сказала, что поедет на встречу с каким-то своим «знакомым». Разумеется, папа решил, что речь шла лишь о старом знакомом ее семьи. Потом я услышал, как папа договорился с Альбертом встретиться в «Дорчестере». Мне даже не верилось в такую удачу. Ведь я подумал, что папа застукает Лорен, когда она встречается с другим мужчиной. Поэтому я поехал туда и сидел в холле, загородившись газетой. Лорен вошла в отель и сразу направилась наверх, в один из номеров. В руках она держала маленький сверток – она что-то купила по дороге в бутике дамского белья. Потом, когда она спустится вниз, этого свертка уже не будет.
–
– Когда папа ее увидел, она ждала в коктейль-баре своего знакомого. Разумеется, увидев его, она испугалась, но, видно, что-то наплела. Потом появился Люк Стэнфорд. Я сидел в холле и не слышал, о чем они говорили, но предположил, что папа пригласил Люка пообедать с ним, Альбертом и Лорен. В общем, тогда ей повезло, и она выкрутилась.
– Больше никакой мужчина не появился?
– Нет, – ответил Брэдли.
– Итак, Лорен встречается с Люком. – Эрин покачала головой и недобро улыбнулась. – Вот уж хитрая и оборотистая, как лиса. Но рано или поздно, с нашей помощью, она совершит роковую ошибку, – заявила она.
Они подъехали к галерее Форсайтов в Найтсбридже. И снова реакция у Эрин оказалась не такой, как она ожидала. Она всегда была привязана к ней, а теперь впервые чувствовала некоторое отчуждение и объяснила это долгой дорогой и тем, что ей пришлось пережить в Австралии. Она действительно изменилась.
– Я еще раз предупреждаю тебя, сестра. Галерея больше не такая, как прежде.
– Брэдли, я уже внутренне приготовилась ко всему, – ответила Эрин, вылезла из машины и быстро прыгнула под маркизу, защищавшую входную дверь. Дождь лил как из ведра, и ей не хотелось мокнуть.
Когда они вошли, Гарет сидел за письменным столом с отрешенным видом. Его мысли блуждали где-то далеко, и, казалось, какое-то время он даже не замечал, что кто-то вошел в галерею.
Эрин ожидала всего, чего угодно, и все-таки пришла в ужас. За прошедшие недели он постарел лет на десять. Даже в его волосах стало больше седины. Кроме того, было невозможно не заметить, что на стенах почти не осталось картин.
– Привет, па, – сказала она. Неужели беспокойство за нее еще больше увеличило напряжение, от которого страдал ее отец?
Гарет медленно повернул голову, и на какой-то миг его лицо исказилось, словно он увидел призрак. Эрин знала, что она поразительно похожа на мать, так что отцовская реакция ее не удивила. Ей стало его жалко. Она впервые поняла, каким одиноким и беспомощным он оказался после смерти жены.
– Эрин, – хриплым голосом прошептал Гарет. – Девочка моя, ты вернулась! – Он встал, подошел к ней и обнял.
Эрин прижалась к нему и с ужасом почувствовала, как он похудел.
– Как у тебя дела, папа? – спросила она, сдерживая слезы.
– Все хорошо, – храбро ответил Гарет, но его глаза говорили ей другое.
– Ты похудел, папа.
– Правда?
– Да, – сказала Эрин. – И даже сильно.
– Ну, мне надо было сбросить вес. А то я поправился на пару фунтов, – сказал Гарет и похлопал себя по животу. Потом пригляделся к ней. – А у тебя усталый вид, Эрин. Что, дорога домой была утомительная?