Сияние Орна
Шрифт:
До острова оставалось несколько метров, когда вода рядом с плотом забурлила, и послышался громкий чмокающий звук. Плот заколыхался. Катя вцепилась в локоть Олега и прошептала:
– А ведь Никодим говорил, что животные тут боятся воды, а там кто-то огромный плавает!
– Так это, наверно, рыба, – успокоил жену Олег.
– Точно, – подтвердил Никодим. – В реке водится большая рыба, похожая на сома Я однажды видел её огромную пасть. Такая рыбина может телёнка проглотить.
– Так она не только телёнка проглотить может, – вздрогнув, произнесла Катя.
– Не пугайтесь! Мы уже причалили, – сказал Никодим.
Когда все сошли с плота, Никодим аккуратно привязал его к дереву, которое росло возле воды. Уже стемнело, но охотник уверенно повёл своих спутников за собой, пробираясь через густой кустарник.
– Почти ничего не видно, – ворчал Игумнов.
– Мы уже пришли, – сказал Никодим.
Он подошёл к шалашу и, отодвинув сплетённый из ветвей щит, служивший дверью, сказал:
– Прошу в мою обитель. Уж извините, но невелик шалашик – только для себя строил. Не думал, что гости ко мне пожалуют. Пусть молодые люди здесь переночуют. А все остальные могут поспать на открытом воздухе. Сейчас веток наломаем и уснём на них.
Морозов и Катя забрались в шалаш, вход в который Никодим снова прикрыл щитом из веток. Неподалёку устроились на ночлег Никодим, Игумнов и Курьянов. Они улеглись на ворохе веток, которые собрали на ощупь в кромешной тьме.
Первым проснулся Игумнов.
Светало. Валерий встал и осмотрелся. Вокруг небольшой поляны, посередине которой стоял шалаш, рос кустарник с широкими синими листьями. Из зарослей кустарника послышались неприятные скрипучие звуки. Никодим и Курьянов зашевелились. Никодим поднялся и надел свою шапку-ушанку. К нему подбежала Рейка, неизвестно где пропадавшая всю ночь.
– Вот и местный соловей проснулся, – сказал Никодим, прислушиваясь к скрипучим звукам, доносившимся из кустарника.
– А молодые ещё спят? – спросил Курьянов.
– Спят, – сказал Игумнов и добавил:
– На них вся надежда. Их потомки должны заселить этот подземный мир.
– Зачем его заселять? – удивился Курьянов.
– Нельзя же оставлять ненаселённым это гигантское подземелье, из которого нам вряд ли удастся выбраться. Я полагаю, что отсюда нет выхода.
– Не следует поддаваться унынию. Надо верить, что нам удастся отсюда выбраться, – сказал Курьянов. – У меня наверху осталась семья.
– К сожалению, у меня нет под рукой вертолёта, чтобы доставить вас хотя бы до каменного свода, – вздохнув, сказал Игумнов. – А уж чтобы подняться на поверхность сквозь толщу Свинцового озера понадобится небольшая подводная лодка.
Никодим снял шапку, почесал затылок, а затем снова надел свою ушанку.
– Никодим, отчего ты всё время ходишь в ушанке? – спросил охотника Игумнов. – Здесь же тепло.
– Я так привык, – просто ответил Никодим. – Да и не слишком здесь жарко. Я её только на ночь снимаю, и то не всегда.
– Чудной ты мужик! – сказал Игумнов.
– Уж какой есть. Пойду к реке. Попробую забросить свои удочки. Утром клёв на реке хороший. Я ведь леску с собой и крючки всегда ношу. Удилища из ветвей сделал. Правда, тут мелочь одна клюёт: плотва и уклейки, – огорчённо махнул рукой Никодим.
– У Олега есть настоящая удочка. Можешь взять, – вспомнил Курьянов.
– Нет, я уж своими удочками обойдусь, – сказал Никодим и направился к реке
За ним увязалась верная Рейка.
Игумнов посмотрел вверх. Серебристое светило висело над головой. Яркий свет стал резать глаза. Валерий перевёл взгляд на кустарник, в ветвях которого он увидел коричневую птицу без оперения с кожистыми крыльями и крючковатым клювом. Странная птица громко не то крякнула, не то каркнула. Игумнов вздрогнул от неожиданности.
И тут послышался крик Никодима.
Из шалаша выбежал заспанный Морозов. Высунулась и снова скрылась в шалаше Катя.
Игумнов и Курьянов бросились к реке.
Стоявший по колено в воде возле самого берега растерянный Никодим указывал рукой на плот, который уплывал вниз по течению реки. В руках охотник держал оборванную верёвку.
– Кто-то оборвал верёвку! – крикнул Никодим.
В этот момент рядом с Никодимом забурлила вода, и показалась огромная пасть. Речное чудище, подняв брызги, метнулось к Никодиму. Тот не ожидал такого поворота событий и не успел сорвать с плеча ружьё. Игумнов спас охотника. Он сорвал с плеча автомат и выстрелил в раскрытую пасть речного монстра.
Рядом с берегом вода окрасилась в красный цвет.
– Мужики, помогите сома на берег вытащить, – попросил Никодим.
К реке подбежал Олег.
– Мой дед шестиметрового сома на Дону поймал на опалённую на огне курицу, которую нанизал на крюк из закалённой стали. Верёвку вместо лески приладил прочную и обмотал её вокруг дуба, росшего на берегу, – вспомнил Курьянов. – Тогда сома на берег трактором вытаскивали.
– Но у нас нет трактора, – развёл руками Олег.
– Эх, городские, вы много говорите, но медленно думаете и мало делаете. А ещё считаете Никодима чудным, потому что в шапке ходит, – проворчал охотник.
Он отвязал оборванную верёвку от дерева и пропустил её между жабрами рыбы. Потом Никодим выбрался из реки и примотал верёвку к дереву.
– Если нельзя вытащить сома из реки, то можно постепенно отрезать по кусочку и жарить, – сказал Никодим.
– Так мы его не съедим даже за десять дней! – воскликнул Игумнов. – А мясо в реке протухнет.
– Это верно, – сказал якут. – Да и мясо у него не слишком вкусное. Старый сом, однако.
– Всё равно, сейчас будем жарить шашлыки из сома, – сказал Курьянов и, закатав штаны, зашёл в воду.
Анатолий вытащил из-за пояса нож и принялся отрезать куски от рыбы. Никодим взялся ему помогать.
– Надо сома выпотрошить, – сказал Никодим, – тогда он долго не протухнет.
Вспоров сому живот, охотник принялся копаться во внутренностях. Вода побагровела вокруг мёртвой рыбы.
– Какая мерзость! – поморщилась подошедшая к берегу Катя.
– Я что-то нашёл! – крикнул Никодим и протянул ей окровавленное колечко.
– Что это?! – отпрянула Катя.
– Золотое кольцо, однако! – задумчиво проговорил Никодим.