Скала
Шрифт:
— Что именно вас интересует.
— В первую очередь знания, именно за ними я приплыл в ваш благословенный город, а именно по магии жизни и смерти, а потом уже и остальные стихии, какие получится.
— Непростые у вас запросы, но вполне, хе-хе, выполнимые. Что-то еще?
— Дальше проще, но опять же сам я буду искать долго, а вас тут все знают…
На самом деле я понятия не имел, знают ли его тут, или нет, но выглядел он достаточно респектабельно, да и Джек не посмел бы мне подсунуть мелкую пешку. Подольститься же, никогда лишним не будет. Тем не менее китаец ждал ответа и я озвучил свой список хотелок. Веймин некоторое время обдумывал и, с несвойственной для китайца прямотой, спросил.
— Ваши условия?
— Пять процентов!
— Двадцать с каждой сделки!…
Далее последовал торг, бессмысленный и беспощадный, но без которого ни один из нас не понял бы друг друга. В итоге сошлись на двенадцати процентах с каждой моей сделки. Покупателей и продавцов хитрый китаец обещался доставить сам. Он даже порекомендовал гостиницу недалеко от порта, где можно снять приличную комнату. Не ожидать же уважаемому гостю участников сделки, несколько дней на корабле. Стоимость
Как же это отличалось от простой денежной системы империи. Был рубль, червонец, деньга (копейки не было по причине отсутствия христианства и, соответственно Георгия Победоносца пронзающего змея) в разных номиналах. Серебряный Рубль = 100 медных денег. Еще был Золотой Червонец, который равнялся 10 серебряным рублям. Хотя таскать такие деньги при больших сделках глупо. Отец, из памяти Захара, пользовался в таких случаях банковскими векселями и поручительствами. Это действовало при хранении денег в Имперском Банке. Опять же при такой системе обеспечивалась чисто финансовая лояльность действующему правителю. А что, не хранишь деньги в сберегательной кассе — предатель. Поэтому на скрытые сокровища своей семьи, мне не приходится. За лояльностью в этом вопросе следили Императорские Надзиратели, которые почти все были опытными Магами Разума. Вот так вот. Тут приходится выбирать, или свободен, но постоянно в опасности, как Вольный Барон. Либо на поводке, а часто и в наморднике, но в безопасной гавани Империи. И над вами хозяин — Отец Родной Император. Как ни странно, многие выбирали поводок и сытную кормушку. И в то же время такие рода могли себе позволить растить действительно сильных воинов для защиты этой самой кормушки от внешних врагов. Основной ударной силой Империи Росс были именно Боярые Воины дворянских родов. Вот такая вот система сдержек и противовесов. Часто поощрялась борьба меду родами за земли, финансирование проектов, государственные подряды, да много за что еще. Это позволяло Императору быть над сварой и выполнять роль, эдакого третейского судьи. Все это, конечно, было оформлено множеством красивых законов и манускриптов, изучалось на правовых курсах университетов, но суть не менялась.
За такими мыслями я не заметил, как нас донесли до квартала респектабельных торговцев. Именно донесли. На узких улочках любое колесное средство, кроме тачки с одним колесом было не актуально. К тому же улицы были полны народа. Поэтому оставив пятерых матросов охранять корабль, все остальные мои спутники, вместе с товаром, погрузились в носилки с живыми носильщиками. Тут были как Грузовые носильщики, так и пассажирские, которые таскали носилки с кабинками. Любителям либерализьма и гуманизьма не смотреть. Но такова здешняя жизнь. Причем работа носильщика на Чеджу считалась одной из самых почетных и денежных. Ведь доставляли они только богатых людей и их дорогой груз. Поэтому отбирались на такую работу только самые лучшие и проверенные. Они собирались в своеобразные агентства, названия которых было на борту носилок и агентство регистрировалось в государственном реестре, и, собственно, агентство отвечало за сохранность грузов и пассажиров. Надо сказать, что несли парни ровно, без толчков и рывков, а впереди шли несколько крепких мужиков и палками разгоняли прохожих. И все это воспринимали как норму. Наоборот, если бы мы не вызвали носильщиков, то вызвали бы подозрение — а не гуманисты ли мы, или не дай боги, либерасты. Таких, сами боги велели очень гуманно оставлять без собственности. Ведь эта собственность нужна местным обездоленным и бедным местным шустрым парням. Так-то вот.
Несмотря на всю шумность самого рынка, хорошие гостиницы и серьезные торговцы располагались весьма тихом и чистом месте. Квартал был огражден высоким каменным забором, за которым были ажурные домики в традиционном китайском стиле. То есть очень красивые и воздушные. Каждому торговому гостю предлагалось по одному домику, огороженному небольшим заборчиком и окутанного зеленью. Стоило все это немало. Но комфорт стоил всех потраченных денег. Тем более имущества у меня было почти на 150000 золотых ляна. Гигантская сумма по местным меркам. Можно купить половину, да какой там — весь остров, правда, без рынка и порта. Именно поэтому Гоу Веймин растерял свое самообладание. Тем временем матросы быстро освоились в непривычном месте. Определили, где будут мои комнаты, комнаты сами матросов, они же прислуга. Мои женщины само собой жили в моих комнатах. И, самое главное, комнаты под склад. За окнами был вид на прекрасный сад. Я не я буду, если не нащипаю веточек и семечек отсюда. В саду был небольшой фонтанчик и аккуратно выложенные тропинки. Была даже беседка для размышлений. Но это не главное, главное тут я могу пообщаться с торговцами напрямую, без посторонних ушей. Пару дней нам дали на освоение в непривычной среде. За это время я прошелся по большей части, представляющей интерес, рынка. Для похода вызвали специальных разгоняльщиков, которые шли по бокам, сзади и с боков, обеспечивая, как минимум, полметра свободного пространства, при походе по рынку. Для мелких покупок, которые совершали в основном женщины, я поменял имеющиеся у меня разнообразные серебрянные и золотые деньги на местные тугрики. Меняла тоже жил недалеко от входа в гостевой квартал. Я позавидовал его математическим способностям. Деньги просто мелькали в его толстых пальцах, какие-то монеты он сразу менял, какие-то взвешивал, другие проверял артефактами и странными жидкостями. В итоге у меня оказалось серебряных Цзяо на
Что покупали, да все что нравилось. Одежду, украшения, оружие, посуду, безделушки всякие. Основное количество предназначалось в подарок знакомым и друзьям. Благо население маленькое и подарки купили всем. Заходил магазины с книгами, но нужных книг там не было. Книг по магии вообще не было. Китайских иероглифов я не знал, только немного японские, и то благодаря Риоко и духу переводчику. Попадающиеся же книги на европейских языках и русском в том числе, были или мусором, или каким-то литературным хламом. Ни стихов, ни романов я не признавал, только научную фантастику, сборники анекдотов и специализированную литературу. Романы же громадным пластом памяти достались мне от Захарки. Единственными, книгами которые я купил, стали книги по китайской грамматике и справочники иероглифов, а также руководство по начертанию иероглифов, в том числе шикарное иллюстрированное пособие по каллиграфии. Я понял, что будет моим хобби на следующие несколько лет. Все хорошее, как и пход по рынку, однажды заканчивается. Так и мы, довольные, счастливые и нагруженные как ишаки вернулись домой. Хо нагруженные были специальные носильщики, но кто же их считает.
А через два дня началась работа. Первыми пришли два брата Чень Лиу и Чень Мингли. Они были крупнейшими торговцами книгами на острове. Причем, книги у них были как разрешенные, так и запрещенные, многие под страхом смертной казни. У них я взял книги по Магии Смерти и Некромантии, Магии Тьмы, Основы Демонологии, Магии Разума, множество брошюр по Химерологии. Почему брошюр, так многие маги-химерологи больше написать не успевали, их либо разрывали собственные творения, либо казнили власти, за применения запрещенных знаний. А вот сами записи и лабораторные журналы иногда терялись в подвалах канцелярий. Вместо них часто сгорали бумажные «куклы». Одно было плохо — все книги были на китайском языке. Часто на разных диалектах, некоторые были на древнекитайском. Но объем работы меня не смущал, временем я не ограничен. Брошюры были неразобранные, наваленные в корзину, объемом больше кубометра. Обошлись они мне всего за 1000 лян. Взяли братья не золотом, а кристаллами в кейсах. Благо кейсы были красивыми и удобными для переноски. Но за остальные книги я отдал почти 20000 лян. Как я уже говорил, немыслимые деньги по местным меркам. Кроме перечисленных запрещенных сюда входили трактаты по Магии Жизни, Магии Огня, Воды, Воздуха, Земли, Света, Несколько Массивных книг по Жреческой или Божественной магии. Особенно порадовал полуметровый в толщину и 40х80 сантиметров по срезу обложки манускрипт. Догадайтесь по чему, правильно — по культивированию магии. Тут были собраны в один талмуд труды самых разных известных культиваторов. Это была, можно сказать, Библия всех китайских магов. Всего книг, свитков, дощечек, серебряных и золотых пластинок, и даже глиняных табличек набралось почти целая комната, набитая битком. Но денег на это было не жалко. Расстались спустя несколько дней непрестанной торговли весьма довольные друг другом. Видимо они сбросили мне весь свой залежалый товар. Но я собираюсь организовать самую полную библиотеку магии, и эти книги станут ее основой. А что по-китайски, не беда, выучу.
Я понял, что хитрый таможенник действует строго по списку. Потому как следующим был он сам с предложением посмотреть корабль. Как оказалось, недавно была захвачена пиратская шхуна. Очень, кстати, похожая на ту, которую занесло на мой остров. Но в формат флота Поднебесной, она не вписывалась. За отдельную плату на неё вернут даже все оснащение, включая пушки и запасы досок, парусины, бочки с солониной и мешки с сухарями. Предлагалась она «всего» за 2000 Лян. И это без торга. Посмотрев корабль вместе с матросами, решили, что шхуна того стоит. Она же была абсолютно новая. И даже порох в крют-камере не тронули, хотя он здесь недешев. Жаться в деньгах смысла я не видел. Поэтому вскоре «Стелла» закачалась рядом с безымянным кочем.
Прежде чем начать покупать крестьян, я приобрел остальное, что хотел купить. Я заплатил долю Гоу Веймину, целых 18000 Лян. Дорого, но это того стоило. После этого я скупал без препятствий алхимически чистое золото, платину, серебро, иридий, нефрит, алмазы и другие драгоценные камни. У меня не было препятствий в закупке шелка, вина, сахара, саженцев и семян редких растений. Купил много украшений для женщин баронства. Большинство были недорогими, но тем не менее это должно было поднять настроение в поселениях. Закупил свиней, баранов, несколько коров, уток, гусей, цесарок. Кошек тоже несколько закупил, и небольшую стаю собак. Новая шхуна позволяла взять на борт намного больше. Поэтому полсотни крестьянских семей взял смело. Заодно за живностью присмотрят. Удивительно, но крестьянская семья из мужчины и женщины (дети шли довеском и не учитывались), молодые и здоровые шли по пять семей на один золотой лян. Люди стоят дешевле баранов, удивительно. На кармане оставалось «жалкие» 21000 Лян. Вот с таким грузом мы и отправились в плавание. На коче шло всего трое матросов, остальные восемь были на шхуне. Чувствуется, что в этом рейсе и мне отсидеться не получится. Наконец-то пригодится моя тщательно культивируемая физическая сила. Да, именно физическая, потому как прыгать по вантам и управляться с такелажем придется именно мне, как самому выносливому. Вот я попал, а?
Глава 11
Он был доволен. Ну, еще бы, в трюмах полно товара, который в Европе разойдется как порох. Да и вообще год был очень даже удачным. На земле его называли бы Джентльменом Удачи. Но, на Ардалионе таких не знали. Владельцев одного корабля называли Командор, владельцев целой эскадры — Морской Лорд. В начале похода он был благородным бандитом, набирал добычи и денег, а в конце, после посещения Чеджу, становился не менее отъявленным торговцем. Торговал как в Европе, так и залетал иногда на родные Британские острова. Но там было скучно и бедно. В Европе же крутились все деньги мира. По крайней мере доступные. Больше было только в империи Росс. Но там пиратов не любили.