Скандал в Хай-Чимниз
Шрифт:
11. Сумерки в зимнем саду
В Беркшире погода была ветреной, холодной, но ясной. Кабинет Мэтью Деймона заливали лучи послеполуденного солнца.
Масвел, старший инспектор местной полиции, высокий мужчина со вспыльчивым характером тяжело дыша, стоял у письменного стола.
– Мистер Стрикленд – или как вас там – это убийство могли совершить только, вы, разве не так?
– Нет.
– Тем не менее, это так. И я поступил бы совершенно оправданно, если бы сейчас арестовал вас.
– Пожалуйста, можете арестовать, господин инспектор.
– Вижу, что у вас хорошее настроение.
– Совершенно верно, – ответил Клайв, который только что провел несколько минут наедине с Кейт.
Впрочем, беззаботным его настроение назвать было трудно – виновата в этом была не только царившая в доме нервозность, жертвой которой стала и полиция. Инспектор Масвел, старавшийся казалось, загипнотизировать Клайва взглядом, угрожающе нахмурился.
– Давайте обсудим все еще раз, – сказал он. – Еще один, но уже последний раз. Я прав, Питерс?
– Так точно, сэр, – поспешил поддержать шефа полицейский.
– Это убийство, – продолжал Масвел, – не могла совершить женщина. Способных на это женщин не существует. Вы видите этот револьвер?
– Вижу, – ответил Клайв.
– Это убийство не могла бы совершить ни одна женщина. Почему, спросите вы? Потому что она смертельно боялась бы даже взять револьвер в руки, не то что выстрелить из него. Можете вы представить себе женщину, способную на это?
– Могу.
– Я имею в виду хорошо воспитанную, благородного происхождения женщину...
– Перечислить? Миссис Милл, мисс Флоренс Найтингейл [1] ...
Инспектор возмущенно перебил Клайва:
– Они могли бы послать пулю в голову несчастного, стоявшего в пяти шагах от них? Мисс Найтингейл могла бы сделать это?!
– Ничего подобного я не говорил...
– Как бы то ни было, мы знаем, что это не была женщина. Почему? Сейчас я скажу вам.
Убийство было совершено вчера около половины седьмого, может быть, на пару минут позже. Все женщины из числа прислуги – за исключением двух – от пятнадцати до тридцати двух минут седьмого ужинали в столовой для слуг. Их мы можем – вне всяких сомнений! – исключить. Но и тех, двух, миссис Каванаг и Пенелопу Бербидж, мы тоже можем исключить. Они показали, что все время были вместе.
1
Первые в Европе женщины, отправившиеся сестрами милосердия в действующую армию во время Крымской войны (прим. пер.).
Следовательно, у Мери Джейн Каванаг есть алиби, подтвержденное Пенелопой Бербидж.
После того, как Клайв вместе с Кейт и доктором Блендом вернулся в Хай – Чимниз, он еще не видел домоправительницу. Впрочем, кроме Бербиджа, он, прежде чем им занялась полиция, вообще ни с кем не успел встретиться.
День уже клонился к концу. Тикавшие над камином часы показывали тридцать пять минут шестого.
Селия и Кейт Деймон тоже были все время вместе.
– Не то, чтобы я хоть сколько-нибудь подозревал их, – продолжал Масвел. – Нет, нет! Но напоминаю, что они все время были вместе. Миссис Джорджетта Деймон была во многих милях отсюда, и, кроме того, не могла проникнуть в дом сквозь запертые двери, как, впрочем, и любой другой извне. Если вы и дальше настаиваете, что убийцей была женщина...
– Господин инспектор! Я этого вовсе не говорил!
– Стало быть, вы признаете, что преступником был мужчина?
– Я просто не знаю.
– Мужчины из прислуги отпадают, потому что они тоже были в столовой. Кто остается?
– Понимаю, куда вы клоните. Остаются...
– Остаетесь вы и доктор. Может быть, это был доктор?
– Не знаю, но как-то не верю в это.
– Я тоже. У доктора Бленда не было доступа к револьверу, у вас он был. И потом: с какой стати этот джентльмен пошел бы на преступление? Какие у него могли быть мотивы?
– Если уж на то пошло, какие мотивы могли быть у меня?
– Я мог бы ответить на этот вопрос, если бы знал, о чем вы перед самым убийством спорили с мистером Деймоном.
– Мы не спорили. Я уже сообщил вам об этом разговоре все, что мог сообщить. Мистер Деймон чувствовал, что ему грозит опасность, но умер прежде, чем успел сказать, кто ему угрожает.
– Ладно! Вы видите правый ящик стола?
– Вижу.
– Как сообщил нам доктор Бленд, мистер Деймон купил этот револьвер две недели назад. Все утверждают, что он держал его вот в этом ящике. Ящик мы нашли открытым и, по вашим же словам, открыли его вы. Вы утверждаете, что это произошло уже после убийства, но в таком случае – зачем вы его открывали?
– Чтобы выяснить – не из его ли собственного револьвера был он убит.
– Предположим. Но, если револьвер был куплен две недели назад, а вы уже несколько лет не бывали в Хай – Чимниз, откуда, черт возьми, вы знали, что он находится именно в этом ящике?
– Я уже говорил, что мистер Деймон упомянул об этом во время разговора.
– Когда вы начали угрожать ему, не так ли?
– Вовсе нет. Чего ради я угрожал бы ему?
– Понятия не имею, но ясно, что что-то тут не в порядке. Исчезло, например, завещание Деймона. Бербидж говорит, что мистер Деймон сам составил завещание и собственноручно написал его, так что в свидетелях не было необходимости. Мы уже несколько раз обыскали всю комнату, но не нашли ничего, кроме не имеющих никакого значения бумажек и фотографий его жены и детей. Если бы я еще мог понять, как вы ухитрились, убив мистера Деймона, запереть себя снаружи...
– Если вас, инспектор, смущает только это, я могу вам помочь.
– Каким образом?
– Я могу объяснить, как бы это можно было сделать. Смотрите Мейхью, издание 1862 года, страница 288.
– Кого смотреть?!
– Книгу Генри Мейхью "Жизнь лондонской бедноты". В ее четвертом томе, посвященном ворам и проституткам, описывается, как обворовываются закрытые номера в гостиницах. У воров есть специальные приспособления, позволяющие повернуть ключ, вставленный с противоположной стороны двери.
– Стало быть, вы признаете...
– Я ничего не собираюсь признавать. Я только рассказываю, как бы я мог это сделать. Ну, так почему же вы не арестовываете меня?
Парк, еще хранивший следы вчерашней бури, медленно погружался в темноту. Ветер гонял сорванные листья. Клайв поднялся с того самого стула, на котором сидел и накануне вечером.
– Не хочу быть навязчивым, инспектор, – сказал он, – но полчаса назад я получил вот эту телеграмму. – Он вынул из кармана смятый листок. – До сих пор вы не давали мне возможности заговорить об этом. Могу я прочесть ее вам?