Сказание о рыцаре
Шрифт:
– А ты ещё хуже меня,- пробормотал ван дер Броом, рывком извлекая кинжал из ножен на поясе.- Говорить такое умирающему ?
Я хлопнул голландца по руке. Кинжал отлетел в сторону. Ван дер Броом разлёгся на крыше и закатил глаза.
– Подожди, не умирай,- попросил я его.- Сейчас тут будет полиция с бригадой врачей. Они ещё могут спасти тебя для костра.
Но даже такому бестолковому в области медицины типу, как я, было понятно, что ван дер Броом не выживет.
Я попивал чаёк с печеньем в обеденном зале своего замка
– Франсуа !
– Да, ваша милость.
– Если на этом стенде я увижу свою фотографию, то кое у кого на морде появятся большие, синие пятна.
– Ваша милость, но это будет память для потомков.
– Франсуа, я тебя предупредил.
Оруженосец со вздохом вытащил два снимка из лежащей перед ним стопки и отложил их в сторону, проворчав:
– А ведь вы и сами неравнодушны к подобным игрушкам. Думаете, я не видел, как подсобные работники заносили в подземелье того идола - целого и невредимого ?
– Мало ли, вдруг найдётся ещё один потомственный жрец. Пусть лучше идол стоит у меня и тихо загнётся через десять лет, не получив положенную жертву. И потом, ван дер Броом говорил, будто он защищает от болезней. Я же должен заботиться о здоровье своих заключённых, как по-твоему ? Кстати, передай своей Эльвире, что она первая отправится на лечение, если ещё раз навалит мне в чай столько сахару. Она прекрасно знает мой вкус на этот счёт.
– Когда же в конце концов придёт капитализм ?- вздохнул Франсуа.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
О том, как из рыцаря собирались сделать героя, а он стал сатанистом.
***
– А не кажется ли вам, ваша милость, что мы слишком часто стали ездить на рыцарский Совет в последнее время ?
Такой вопрос задал мне Франсуа, когда мы пересекли границу Вестфалии и выехали на трассу в Дортмунд.
– Это мой долг,- ответил я.- Раз вызывают, значит надо ехать.
– Но вы, по-моему, собирались навестить любовницу, когда пришёл пакет из Совета.
Я нагнулся над Франсуа, и он тотчас отодвинулся в сторону, бросив вожжи.
– А это уже не твоё собачье дело, понял ?
– Да-да, конечно,- торопливо заверил меня Франсуа, уклоняясь, чтобы избежать вероятного физического контакта с моим кулаком.- Просто у меня тоже имелись другие планы.
Я сел на коне прямо и уставился на дорогу. Франсуа помолчал немного и снова спросил:
– И вы даже не догадываетесь, в чём там дело ?
– Нет.
– Ну никакой на них управы ! Прямо вот всё бросай и мчись к ним, когда им взбредёт в голову.
– Франсуа, у меня нет настроения обсуждать с тобой эти вещи.
– Понял, ваша милость.
В Дортмунд мы прибыли поздно ночью. Город готовился к заседанию Совета: кабаки и пивнушки ломились от оруженосцев, а рестораны - от рыцарей. На всех перекрёстках красовались девицы лёгкого поведения; задолго до того, как мы подъехали к отелю, где Совет забронировал мне номер, Франсуа принялся беспокойно вертеться.
По прибытию я встретил некоторых старых знакомых, которые как раз собирались прогуляться, и уговорил их подождать меня. Портье проводил нас в отведённый мне номер. Там я переоделся в праздничную одежду, посмотрел на себя в зеркало и остался доволен собой. Надо было чем-то занять оруженосца.
– Почистишь мои доспехи, мерзавец,- распорядился я, и оруженосец с готовностью ответил:
– Будет сделано!
***
На следующее утро хоть окна в зале заседаний и распахнули настежь, но перегаром несло довольно ощутимо. Кто-то сидел и морщился, тихо страдая, другие, пошустрее, накрывшись плащами, потягивали пиво из банок. Молодые, недавно произведённые рыцари, поглядывали на цвет европейского дворянства с недоумением и даже некоторым испугом.
Ровно в девять прибыл председатель Совета - король Артур из Камелота. С ним прибыли: князь Вестфальский, посланники их величеств королей Франции, Испании и Португалии и мэр Дортмунда. Все эти господа до сих пор оставались навеселе. Король Артур, как и подобает монарху, переплюнул их всех - корона на нём сидела задом наперёд.
– Господа рыцари,- заговорил он, поднеся к губам микрофон.
В зале утихли разговоры; сидящие ближе к выходу спрятали карты.
– Господа рыцари,- повторил кроль Артур.- Я рад видеть всех вас живыми и в добром здравии. Не стоило, конечно, дебоширить в городе. Кабатчики и содержатели притонов написали целую кучу жалоб. Начальник полиции просил некоторых господ рыцарей забрать своих оруженосцев из участка, список прилагается. О чём это я хотел сказать ?
Задремавший, было, князь Вестфальский встрепенулся и что-то прошептал королю.
– Ах, да. Вы, господа рыцари, вероятно, слышали о банде, орудующей в окрестных лесах и похищающих дворян с целью выкупа.
– Пусть этим занимается полиция !- крикнул кто-то с места.
– Она ничего не может сделать. А банда эта, господа рыцари, унижает европейское дворянство.
– Какого тогда чёрта делают курфюсты ?!- заорал я.
Но мой голос утонул в десятках подобных выкриков. Князь Вестфальский позвонил в колокольчик, призывая к тишине.
– Наш план таков,- продолжал король Артур.- Поскольку нам неизвестно, где скрывается банда, мы отправим в лес одного из присутствующих здесь рыцарей. Он, как будто случайно, должен попасть в плен к разбойникам. У этого рыцаря будет микропередатчик, сигнал которого отслеживается на специальном радаре. Суть понятна ? Отслеживая сигнал, мы узнаём местонахождение банды и шлём туда войска. Вот, собственно, и всё. Не стану напоминать, что для данной акции нужен храбрый и смелый рыцарь - в этом зале, без всякого сомнения, таковыми являются все.