Сказание о рыцаре
Шрифт:
– Вы зачем здесь ?- удостоил нас жлоб своим вниманием.
– Мы привезли письмо дворянину Шарлю де ла Меру,- ответил Манфред.- Топай своими ножищами наверх и доложи об этом хозяину.
– От кого письмо ?
– Не твоё дело. Вперёд !
Наш собеседник ушёл, ворча и почёсываясь, а вскоре вернулся в сопровождении Шарля де ла Мера. Последний приблизился к нам, пожал каждому руки и сказал:
– Доброе утро, господа рыцари. Что за письмо ?
– Доброе утро, господин де ла Мер,- ответил Манфред, протягивая ему конверт.
Шарль
– Так это же от дяди Жерома. Вы его знаете ?
– Не близко.
– Всё равно прошу вас ко мне. И давайте выпьем за знакомство.
Мы с Манфредом переглянулись. Что-то Шарль мало походил на колдуна, угробившего кучу народу посредством чёрной магии. Да и на носителя беса в душе тоже.
Хозяин замка проводил нас в гостевой зал, где уже заканчивали нарывать на стол. Мы выпили на брудершафт, после чего Шарль сказал:
– Извините.
И взялся за письмо. Он читал довольно долго, и лицо у него при этом было какое-то посветлевшее, словно у человека, неожиданно узнавшего приятную новость. Затем, с видимым сожалением, Шарль оторвался от письма, сложил его вдове и сунул за пазуху. Мы с Манфредом всё это время потягивали винцо.
– Славный старик этот дядя Жером,- заметил Шарль.- Я его уже лет десять не видел. Он был дружен с моим отцом. А вы его откуда знаете ?
– Случайно познакомились,- отозвался Манфред.
– Господа рыцари, вы никуда не торопитесь ?- спросил Шарль.- А то остались бы у меня погостить. Я последнее время живу отшельником, вижу только телевизор да скотские рожи своих слуг. Да и тех с каждым годом становится всё меньше.
– Разумеется, Шарль, мы с удовольствием у тебя погостим,- ответил я.
– Вот и отлично,- хозяин замка Мер аж просиял.- Хоть будет с кем поговорить.
В этот момент в зал вошёл вчерашний типчик. При виде нас он так и остолбенел.
– Чего тебе ?- спросил его Шарль.
– Ваша милость, так вот же они ! Этот здоровенный тип ударил меня вчера вечером. И ещё они поносили вашу милость последними словами.
– Ансельм, выйди вон.
Оруженосец торопливо выполнил приказание своего рыцаря.
– Шарль, мы весьма сожалеем о том, что пришлось ударить твоего Ансельма,- сказал я.- Но он был просто невыносим.
– Нашёл, о чём жалеть. Я и сам прикладываюсь к его морде по десять раз на дню. Он без этого не может. Кстати, мне о вас известно. Ведь это ты, Манфред, вытащил из колодца русалку ?
– Был грех,- признался мой друг.- Мы тебе другую достанем.
– Оставь себе,- ответил Шарль, сразу помрачнев.- У меня этой нечисти и так полно. Просто житья от неё нет.
– Со всяким может случиться,- философски заметил Манфред, подкладывая себе жаркого. Может тебе чем-то помочь ?
Шарль только отмахнулся.
– Мы как раз собирались смотаться в Париж,- сообщил я.- Так поехали с нами. Отдохнёшь, развеешься, пообщаешься с женским полом.
– Париж, женский пол,- механически повторил Шарль.- Нет, господа рыцари, мне это всё заказано. Я не могу покинуть своего замка... Скажем, по некоторым причинам. Побудьте здесь, а я распоряжусь, чтобы вам приготовили комнаты для отдыха.
Он вышел, а мы с Манфредом уставились друг на друга.
– Или он дурачок и совсем ничего не знает,- прошептал я.
– Или это мы с тобой дурачки, а он разыгрывает перед нами жертву потусторонних сил,- закончил Манфред мою мысль.
– Аминь.
– Пошёл к чёрту !
День мы провели за разговорами ни о чём. К вечеру Шарль порядочно набрался и даже пустил слезу по поводу того, что его никто не любит. Манфред тихонько выскользнул из зала - он собирался отправить наших оруженосцев в гостиницу, чтобы не подвергать их ненужному риску - и мы остались вдвоём.
– Значит, в Париж собираетесь,- сказал Шарль, немного успокоившись и разливая новые порции.- Я давно уже хотел поговорить с тобой наедине. Манфред мало похож на человека, с которым можно поболтать о женщинах.
– Так оно и есть,- согласился я.
– А ты женат ?
– Нет, но у меня есть девушка.
– Она тебя любит ?
– Говорит, что да. Но в наше время нельзя быть абсолютно в чём-то уверенным.
Шарль поставил на стол свой бокал, из которого только-только собрался выпить, и возразил:
– Почему же, можно. Вот я, например, абсолютно уверен. Уверен в том, что девушка, в которую влюблён я, боится меня. И даже презирает.
– Конечно,- не удержался я,- с чего бы ей тебя любить, если ты её мучаешь и унижаешь, да ещё на глазах такого животного, как твой Ансельм.
Шарль подался вперёд. Что-то хищное мелькнуло в его облике; я стиснул под столом рукоятку кинжала, ожидая нападения.
Но Шарль лишь поинтересовался:
– Откуда ты знаешь ?
– От твоего оруженосца.
Шарль расслабился и откинулся на спинку кресла.
– Нет,- сказал он.- Я имел в виду другую.
– Отпустил бы ты её, Шарль,- попросил я.- Ну зачем она тебе ?
– Теперь уже нет. Вот если бы ты замолвил за неё словечко раньше... О чём мы с тобой говорим ? Давай сменим тему.
В зале было тихо, лишь потрескивали дрова в камине - по ночам ещё бывало довольно холодно - да где-то прислуга включила магнитофон.
Я не согласился менять тему:
– Шарль, всё это не ново и понятно любому дураку. Ты обижен на весь мир, а злобу свою вымещаешь на пленнице. Но ведь девушка ни в чём не виновата.
– Ты так думаешь ? Ничего подобного. Она виновата. Когда я, как ты выражаешься, унижаю и мучаю её, она исправно всё терпит. Не кричит, не ругается, а только смотрит своими огромными глазищами. И я от этого сатанею ещё больше. А она всё равно молчит, разве что застонет, когда станет совсем уж невмоготу. Наши с ней отношения зашли слишком далеко и превратились в борьбу характеров, понимаешь ты это или нет ? Тут нет никакого примитивного садизма. Я должен её сломать !