Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек
Шрифт:
«Лошади ничего не известно, – с досадой поняла она. – По крайней мере, теперь я знаю, что Крэх, вероятно, был здесь неделю назад и либо связался с каким-то моряком, либо сбыл ему лошадь. А потом этот моряк торопился отплыть… Скорее всего, он просто выполнял поручение Крэха. Осталось найти этого моряка или судно».
– Пятнадцать талеров доплаты! – воскликнул торговец. – За такую умную лошадь и пятнадцати талеров не жалко.
– За такую лошадь ничего не жалко, именно поэтому она не продаётся, – парировала Лара.
Выручив за Графа двадцать
Так начался стратегический обход кабаков… Чтобы не опрашивать всех по отдельности, Лара заказывала у хозяина или хозяйки питейного заведения кружку наименее крепкого пойла и громко вопрошала:
– Вы не знаете, какие суда стояли в порту неделю назад?
Большинство хозяев не отличались словоохотливостью. Другие сообщали несколько названий, часто им подсказывали сидевшие вокруг посетители. Ни одно из них не казалось Ларе знакомым, хотя она довольно долго гуляла по причалу. Она жалела, что ей негде записать названия кораблей, и задумалась о том, чтобы купить на рынке письменные принадлежности.
Ближе к вечеру Лара наткнулась на таверну «Синий носорог» с подобающим рисунком на вывеске. Оставив Адскую Тьму дожидаться у входа, она устроилась посреди полупустого зала. За соседним столом играли в карты четыре плохо одетых матроса: почти на всех были дырявые шляпы с бахромчатыми краями и потёртые камзолы или куртки.
Лара попробовала картофельный шнапс, известный своими омолаживающими свойствами, и решила больше не пить. Вообще никогда.
«Омолодилась на всю жизнь вперёд!» – подумала она, размахивая у лица рукой, чтобы хоть как-то справиться с обуявшим её горло жаром.
– Может, вам закуски принести? – сжалился над ней толстый хозяин таверны.
– Не-не, ни в коем случае! – Теперь голос Лары хрипел без малейшего с её стороны усилия.
«Ещё усы отвалятся от вашей закуски…» – мысленно проворчала она и спросила:
– Вы не знаете, какие суда здесь стояли неделю назад?
Хозяин перечислил уже известные ей названия, а один из матросов добавил:
– Ещё «Изольда».
Лару словно громом поразило.
– К-как?
– «Изольда».
– Никогда о таком корабле не слыхал, – буркнул другой матрос, почесав колено над приспущенным чулком.
– Прежде он назывался «Бесстрашный», да новый хозяин его переименовал.
– Этот корабль я и ищу… – пробормотала Лара. – Это ведь пиратское судно?
– Пиратское? – удивился матрос. – Нет, вроде торговое. А тебе зачем, парень?
– Хочу туда юнгой наняться. Вы не знаете, когда оно вернётся?
– Кто ж это знает? – Разговорчивый матрос опять уткнулся в свои карты. – Я восемь дней назад видал, как на нём новое название писали, потому и запомнил.
– Ты больно не надейся, – заметил другой матрос, подозрительно глянув на Лару. – Скоро зима, на кораблях сейчас вакансий нет. Сами у купцов работу ищем.
– Какой дурак возьмёт тебя на торговый корабль? – загоготал его сосед. – У тебя ж на лбу написано, кто ты есть.
Лара так воодушевилась, что не заметила, как прикончила весь шнапс.
«Изольда! Боже мой. Спасибо тебе, Крэх…»
Она была уверена, что не видела в порту корабля с именем бабушки, и решила вновь отправиться туда с утра.
«Вряд ли это совпадение. Буду ездить на причал два раза в день, пока не придёт корабль Крэха! Никуда он от меня не денется…»
Лара узнала про комнаты на втором этаже и вместе с конюхом отвела Адскую Тьму на конюшню. Матросы всё так же играли в карты, ругаясь и смеясь. Вдруг тот, что поведал ей о корабле, спросил:
– Тебя как зовут-то?
– Инго, – ответила Лара.
– Одежонка на тебе добротная, небось, и деньги водятся… Садись, сыграй с нами.
– Я не умею.
– Так мы научим. И выпивку тебе оплатим.
«Ой, нашли чем соблазнять».
– Мне как-то гадалка предсказала, что, если я сяду играть в карты, меня ждёт беда – проиграюсь в пух и прах, – солгала Лара.
– Так то, известно, ведьма была, ведьмам верить нельзя. Сыграй с нами партию! Мы тебя ромом угостим.
– Спасибо за лестное предложение, но вынужден отказаться, ибо устал.
Вытащив из-за пазухи кошель, Лара заплатила хозяину за два дня.
– Ужин принесите в комнату.
– Он будет готов через час.
Подойдя к лестнице, она остановилась и вернулась к матросам.
– Можно я немножко рома отхлебну? А то я никогда его не пробовал…
– Спра-ашиваешь! На-а!
И вот незаметно для себя Лара оказалась за одним карточным столом с пиратами.
– Гляди, братец, у каждой карты своя стоимость, – разъяснял окликнувший её матрос, дыша парами алкоголя. – Валет даёт два очка, дама – три, король – четыре… Туз – одиннадцать, но при переборе даёт одно очко. С прочими картами ясно и так.
Сдатчик ловко перетасовал карты и выдал всем игрокам по одной. Ларе достался никчёмный валет.
– Делай ставку, – сказали ей. – Если выиграешь, твоя ставка удвоится.
– А можно пропустить?
– Конечно, нет. Что, худая карта? Поставь монет и попроси ещё.
Первый ходивший матрос ставил четыре гульдена, поэтому Лара поставила вдвое меньше. Второй картой была восьмёрка, а третьей – туз. Лара решила, что у неё недостача, но когда все открыли карты, ей указали на ошибку:
– Ты забыл объявить, что выиграл. Плати-ка штраф!
– Постойте, – растерялась она. – Разве валет даёт не одно очко?
– Не одно, а два. С тебя четыре гульдена!
Выложив на стол четыре монеты, Лара потребовала, чтобы ей объяснили правила ещё раз. Через несколько туров игра стала более понятной. Она чувствовала, как пальцы жжёт азарт. Оставалось надеяться на удачу и на то, что сдатчик не окажется шулером.
Довольно скоро Лара осознала – удача от неё мало того что отвернулась, ещё и к соперникам перебежала, изменница. И тем сильнее ей хотелось отыграться…