Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек
Шрифт:
– Вернёмся.
– Чего это?
– Я не смогу поладить с этими людьми, я передумала, – твердила она, глядя себе под ноги. – И пробовать не стоит. Мне страшно, не хочу…
Серокаменная мостовая сменилась чёрным бархатом камзола. Стало теплее, надёжнее. Запахло домом. Тем домом, что остался на опушке букового леса рядом с Кемницем. Лара не сразу осознала, что Андреас её обнял. Она уткнулась лбом в его плечо, вбирая запах табака и мяты и понемногу приходя в себя. Задумалась о том, как странно они выглядят со стороны, –
«Мне больше некуда возвращаться, кроме твоих объятий» – эта мысль возникла одновременно с желанием ещё теснее прижаться к его груди.
В ухо, унимая тревогу, пробрался не то шёпот, не то вздох:
– Даже если тебя не примут, ничего не бойся – у тебя есть я.
Когда Лара начала отстраняться, Андреас с видимой неохотой разомкнул руки. Она не улыбнулась, не поблагодарила. Просто нашла его блестящие глаза и сказала:
– Я вернусь.
– Я буду ждать.
Лара направилась к дому.
С сердцем, готовым остановиться, она несколько раз вдохнула холодный воздух и постучала в одну из двух дверей – в ту, на которой не висело замка. На мгновение вспомнилось злосчастное утро, когда они с Крэхом пришли к его сыну, что в тот же вечер выдал их канцлеру. Лара слегка тряхнула головой, чтобы дурные воспоминания не одолевали её в такой важный момент, и дверь отворилась.
Многого ожидала Лара, но только не того, что увидела.
На пороге стояла девочка лет десяти. Пух светлых волос выбивался из-под чепчика; руки, усеянные цыпками, сжимали грязный передник. И ничего особенного в этой девочке не было, кроме того, что она выглядела почти точной копией Лары в детстве.
Голубые глаза ребёнка округлились, подбородок затрясся, а губы раздвинулись, хоть и остались бессловесны. Секунды спустя девочка нашла в себе силы воскликнуть:
– Мама?!
Глава 2
Родные чужаки
Лара не знала, как быть. Девочка тем временем опомнилась и быстро сказала:
– Простите.
– Это ты меня прости! Здесь ли живёт Венд Ф-ф… – Лара развернула спасительную бумажку. – Ф-франц…
– Франц-Ганцен-Мюллер, – закончил ребёнок, с некоторой досадой оглядывая Лару.
– Значит, я не ошиблась домом. Как тебя зовут?
– Лара.
«Бог мой, – ещё больше растерялась Лара. – Мало того что мы и так похожи…»
– Лархен [2] , кто там? – рвался из глубины дома сиплый мужской голос.
Лара схватила девочку за руку.
– Проводи меня к своим родителям.
Лархен полностью открыла дверь, пропуская Лару внутрь.
– Папенька, к тебе пришли!
В передней появился седой безусый мужчина лет пятидесяти в колете из мягкой коричневой кожи.
2
Маленькая Лара (нем.).
«Если эта девочка – моя младшая сестра, стало быть, это… мой отец?»
– Здравствуйте, – дрожащим голосом проговорила Лара. – Я…
Хозяин дома смотрел на неё, как на бесплотного призрака.
– Т-ты Лара?
«Ну вот, и объяснять ничего не нужно», – подумала она и кивнула.
– Инго, живо сюда! Инго! – воскликнул мужчина.
По скрипучей лестнице сошёл блондин исполинского роста с собранными в хвост волосами. На вид он был немногим старше двадцати.
– Господь всемогущий, это что же, сестрица?!
Внезапно седой мужчина шагнул к Ларе и крепко её обнял. В нос ударил кислый запах. Она невольно отстранилась, чтобы объятия длились как можно короче.
«Словно я потеряла память, а теперь меня знакомят с забытой роднёй».
– Как… откуда? Где ты была? – допрашивал мужчина, сжимая её руки в шершавых ладонях.
– Меня похитила одна бездетная женщина, которая жила… в Кемнице. – Лара мысленно выругала себя за то, что не продумала свою речь. – Недавно она умерла, оставив письмо о том, как вас отыскать.
– Бог вернул нам Лару! Будь благословенен, Господи…
– Ты меня не помнишь, – оскалился светловолосый великан. – Я твой старший брат Инго.
Он сгрёб Лару своими ручищами, прижал к груди и поцеловал в лоб. Лара чувствовала себя странно. Так странно, что хотелось бежать, только бы прекратить эту череду неловких слов и слишком крепких объятий.
В углу стояла растерянная девочка. Наконец хозяин обратил на неё внимание и подвёл к Ларе.
– Знакомься, Лархен, это твоя старшая сестра.
«Какой у девочки тяжёлый взгляд», – отметила Лара и попыталась улыбнуться:
– Здравствуй, Лархен.
– Почему её зовут, как меня? – спросила девочка, переводя гнетущий взор на отца.
– Потому что до того, как ты родилась, у нас уже была дочка по имени Лара, но она пропала. А теперь нашлась…
«Это всё равно не объясняет, почему вы назвали другого ребёнка именем пропавшей дочери», – подумала Лара, но ничего не сказала.
– Ты очень похожа на маму, – уставившись на неё, пробормотала Лархен.
– Сходство необычайное, – подтвердил отец. – Поэтому мы сразу поняли, кто ты.
– А мама… – начала Лара, предполагая ответ на вопрос.
Инго опустил голову.
– Мать умерла от болезни. Уже два года прошло.
Лара с сочувствием посмотрела на сестрёнку.
«Как ей, наверное, нелегко – остаться без мамы в таком раннем возрасте».
– Жаль, она не дожила. – Отец опять взял Лару за руки. – Давай присядем. Ты приехала из самого Кемница? Сейчас мы поедим, и ты нам всё расскажешь. Лархен, накрывай на стол! И бочонок вина не забудь. Выпьем, дочка?