Шрифт:
Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)
В оформлении обложки использована фотография:
От автора
Привет! Меня зовут Сергей, а вместо фамилии пусть так и будет псевдоним: Беляев. Та книга, что размещена здесь, скорее всего останется единственной моей «работой». Родился я в 1980-м году и с детства любил фантазировать – драм, мелодрам и тому подобного и в жизни хватает, а вот возможность «выйти за рамки», заглянуть в неизведанное… Именно поэтому одним из моих любимых писателей остается Роджер Желязны, для которого, как мне кажется, не существовало границ. Во многом после его «Хроник Амбера» я, наконец,
О чём эта книга? Да обо всём на свете! Когда я всё-таки решил изложить свои фантазии на бумаге, я задумался, с чего бы начать: космос, эльфы, древние боги? А ведь был и еще ряд вопросов, которые не давали мне покоя: в чём «достойная» цель сильных мира сего, и почему они так неразборчивы в средствах? А потом я понял, что не хочу разделять «свой мир» на независимые, порой взаимоисключающие части. Если уж всё это прекрасно уживается в моей голове и вовсе не противоречит друг другу, то почему бы не попытаться переплести это, собрать в единую, целостную, пусть и крайне фантастическую картину? Картину, где найдётся место и отражениям древних мифов, что уходят к самым «корням», и нашей суровой действительности, и возможному будущему, и, в конце концов, общему смыслу всего этого… Признаюсь, сложить эту «мозаику» оказалось непросто, но то, что получилось, я всё же осмелюсь предложить вашему вниманию. Само собой, ни на какую «серьезность» не претендую. Недаром это и называется «Сказка для Алисы», тем более что названия, которое однозначно отражало бы суть, я так и не придумал… (Алиса – моя дочь, и пока еще она слишком юная. Может, когда-нибудь и она доберётся до этого «творения» своего взбалмошного отца…)
Спасибо за проявленный интерес и всего самого наилучшего!
Часть первая. Орден
Глава 1. Бабушка
Сидя на лавочке в старом дворе, Алина уже слышала стук высоких каблуков в подъезде. Через пару мгновений в дверях показалась статная фигура ее бабушки, и девочка глубоко вздохнула.
Бабушку не впервые вызывали в школу – с поведением у Алины не все было гладко. Но вот чтобы за неуспеваемость… Учеба всегда давалась девочке легко, даже слишком, и тут вдруг она, отличница, умудрилась завалить годовую контрольную по математике.
До школы было минут десять пешком. Светило солнце, и все вокруг утопало в цветущей сирени. Алина очень любила весну, но сейчас настроение у нее было скверным. Не успокаивало даже то, что бабушка, казалось, совсем не сердилась.
«Это мелочи, не бери в голову», – вот все, что она сказала, когда девочка, сама не своя, сообщила ей эту ужасную новость. Бабушка лишь подмигнула Алине и, как ни в чем не бывало, продолжила смотреть какую-то дурацкую комедию, давясь от смеха чаем и бутербродами. Вот ей действительно мало что могло настроение испортить…
Что до Алины, то двойку эту она «мелочью» не считала. Она и четверки-то принимала близко к сердцу – их, за все семь лет учебы, можно было по пальцам перечесть. Поэтому девочка очень хотела все исправить. А еще – оправдаться и перед бабушкой, и перед учительницей. Вот только учительница не поймет, а бабушка…
Виной всему был странный сон, который, как назло, приснился Алине в ночь перед злосчастной контрольной. Он был настолько необычным, что на утро сосредоточиться никак не получалось.
В который раз Алина бросила взгляд на забинтованную бабушкину руку. И тут же странные мысли и образы вновь подхватили девочку и закружили в беспорядочном вихре…
– Ты не поздоровалась с тетей Таней… – голос бабушки, приправленный встряской за плечо, вернул Алину в реальность. – Да еще наследила… – продолжила бабушка. – Что с тобой? Всю дорогу где-то витаешь…
Девочка тряхнула головой. Она и не заметила, как оказалась в школьном коридоре.
Кабинет располагался на втором этаже. Бабушка негромко постучала и толкнула дверь:
– Добрый день, Елена Андреевна! Вызывали?
Учительница, полноватая женщина лет сорока пяти, повернула голову и, увидев вошедших, поспешно встала:
– Здравствуйте, Анна Николаевна…
Вместо того, чтобы, по своему обыкновению, сразу начать нравоучительную скороговорку, учительница вдруг остановилась и как-то обреченно перевела дух – в присутствии Алининой бабушки она всегда чувствовала себя немного не в своей тарелке.
У Анны Николаевны была довольно необычная внешность для женщины, которой, по документам, исполнилось пятьдесят три года. Выглядела она гораздо моложе, и по всем канонам ее смело можно было назвать красивой. Издалека легко можно было обмануться и вовсе принять ее за молодую женщину, и лишь вблизи становилась видна седина в длинных светлых волосах и мелкие морщинки вокруг глаз. Глаза у нее были удивительно синие, и в них часто бегали смешинки, но порой создавалось впечатление, что глаза эти слишком многое повидали…
Весьма смелую манеру одеваться – на этот раз это были белая блузка с довольно глубоким вырезом, усыпанные стразами обтягивающие джинсы и высокие сапоги – дополняла татуировка с витиеватым узором, во всю левую руку. И, к недовольству учительницы, татуировки этой ее обладательница ничуть не стеснялась.
Еще одной причиной неоднозначного отношения была работа Анны Николаевны. А работала она в цирке. И те смешанные чувства, которые Елена Андреевна испытывала при виде бабушки своей ученицы, отчетливо проявились пару лет назад, когда они всем классом побывали на представлении, где та, в довольно смелом костюме амазонки, жонглировала кинжалами, саблями и другими острыми штуковинами, за которые и взяться-то было страшно.
Елена Андреевна считала такую работу и манеру одеваться совершенно неподходящими для «приличной женщины в возрасте». И хотя Анна Николаевна всегда была вежлива и приветлива, было в ней, по мнению учительницы, что-то «неправильное». Может, поэтому, несмотря на постоянные шалости Алины, бабушку не так часто вызывали в школу.
Немного помявшись, Елена Андреевна все же перешла к сути:
– Решительным образом не представляю, что делать – никогда от Алины такого не ожидала! Посмотрите, что она сдала мне вместо контрольной!
С этими словами учительница взяла со стола отдельно лежащую тетрадь и протянула бабушке.
Те два задания, которые Алина успела решить, были решены верно. Проблема заключалась в том, что заданий было шестнадцать…
– И ведь такая умная девочка… – качала головой Елена Андреевна. – Но весь урок, видно, думала о чем-то поважнее, чем контрольная! Или голубей считала, не знаю… Раз пять я ее одергивала – все без толку! Уставится в пустоту и сидит! – она пристально посмотрела на Алину и добавила с деланым беспокойством: – Ты, часом, не заболела?