Сказка для Алисы
Шрифт:
Джак вновь принялся крутить компас, и изображение переместилось внутрь здания. Это было чем-то похоже на старые компьютерные «стрелялки» от первого лица, когда игрок еще только разбирается с управлением – картинка то и дело прыгала то на стены, то на потолок. Но он довольно быстро освоился.
С главных проходов изображение переместилось к небольшой двери, которая, как оказалось, вела в глубь скалы. После долгого спуска и многочисленных поворотов в портале показалась искрящаяся кристаллами пещера, с небольшим озером в центре, окруженном сталактитами
На алтаре, в окружении более чем двадцати фигур в капюшонах, лежала бесчувственная хрупкая фигурка, над которой склонился жрец с побритой головой. На его блестящей макушке виднелся словно вдавленный в кожу иероглиф.
По другую сторону алтаря горделиво стоял высокий человек с квадратной челюстью, облаченный в богатые доспехи. Его окружала свита, а по периметру были расставлены воины в тяжелой броне, которые крутили головами, всматриваясь в полумрак пещеры. В нишах напряженно застыли арбалетчики. Все они словно ждали кого-то и были готовы отразить нападение.
Человек в золоченых доспехах кивнул, и лысый жрец взмахнул ритуальным ножом…
Лихорадочно переведя стрелки часов, Джак вытер пот со лба. На защитном поле по границе круга появились первые мелкие трещины.
Теперь в портале было видно самое начало ритуала, когда один из солдат только передал жрецу завернутую в покрывало бесчувственную темноволосую девочку…
Джак остановил свой выбор на темной нише за одной из колонн. Он аккуратно положил на землю компас и часы, а затем, не без колебаний, выбрал одну из игральных карт. Он дотронулся картой до лба, и положил ее на землю, в паре метров от места, где они стояли.
Сняв с пояса два массивных пистолета, Джак сделал глубокий вдох и шагнул в другой мир.
Первым выстрелом он уложил одного из воинов, и сразу сделал кувырок. Предназначавшаяся для него стрела угодила в каменный пол, а получивший пулю арбалетчик рухнул вниз со своей ниши. Однако следующая стрела угодила Джаку в грудь. С удивлением хватая ртом воздух, он припал на колено. В следующий миг очутившийся рядом мечник снес ему голову с плеч…
Следивший за всем этим Якоб, издал слабый стон и простер к порталу дрожащую руку. В следующий миг что-то схватило его за плечо. Он закричал и, пытаясь вырваться, рухнул на землю.
– Не ори, идиот! – оказавшийся за его спиной Джак, с перекошенным лицом, другой рукой держался за шею. – Как я его не заметил…
В портале виднелось его обезглавленное тело, и сидящий на земле Якоб, переводя взгляд с одного на другое, издавал что-то нечленораздельное.
Джак снова взялся за компас. Изучив расстановку воинов еще раз, он повертел в руках два пистолета, и выбрал один из них. Потом наклонился и вынул из ножен на поясе Якоба широкий меч. Игральную карту на этот раз он выбирал значительно дольше…
Наконец, собравшись с духом, он снова шагнул
То ли бдительность охранников притупилась после отраженного нападения, то ли на этот раз Джак действительно все учел, но он вихрем промчался по залу пещеры, уворачиваясь от стрел или отражая их широким мечом. Довольно эффективно совмещая пистолет и клинок, он не оставил в живых ни одного из арбалетчиков или мечников.
Подбегая к алтарю, Джак выстрелил в главного – человека с квадратной челюстью в золоченых доспехах, но один из приближенных закрыл его своим телом. Остальные, несмотря на протесты своего повелителя, соорудили вокруг него живой щит, который заглушал его крики и не давал выбраться. Жрецы разбежались и попрятались.
Джак, рубанув с плеча лысого жреца, отбросил меч и подхватил с алтаря бесчувственное тело.
Через несколько мгновений он оказался за колонной, где зиял портал. Вместо мертвой планеты, по ту сторону уже расстилались поросшие зеленой травой холмы – Якоб сделал свое дело. Джак надел на палец девочке пластмассовое колечко и шагнул в проход.
На миг девочка пришла в себя и устремила на Джака затуманенный взгляд огромных зеленых глаз, а потом снова безжизненно повисла на руках своего спасителя.
Удовлетворенно кивнув при виде распластанного на полу пещеры обезглавленного тела, человек в золоченых доспехах повернулся к жрецу:
– Продолжай, что медлишь!
Трясущимися губами жрец начал читать длинное заклинание, положив обе руки на ритуальный нож.
– Сир, но откуда вы узнали? – один из приближенных с удивлением смотрел на своего повелителя.
– Я знаю многое, Гивард… То, что неподвластно простым смертным, – в голосе повелителя сквозило самодовольство. – Ты был неплох сегодня, возможно, я отдам тебе этот город…
Приближенный поклонился, опустив взгляд и приложив руку к груди.
Реальность вдруг словно подернулась дымкой, и на миг правителю показалось, что жертва исчезла со своего алтаря. Он замер, но в следующее мгновение облегченно выдохнул – все было на своих местах.
Вскоре нож жреца опустился, и все было кончено…
Далеко не все верили, что он так быстро сможет взять Тар-Каприн – крепость, что считалась неприступной. Но он смог. И теперь больше ничто не могло сдержать натиск его армий, а значит мечта о новом мировом порядке, которую он лелеял, обретала реальные очертания…
Вдруг словно тень накрыла погибающий город. И последнее, что почувствовал новый правитель мира в шаге от своего триумфа, был нескончаемый, пробирающий до костей ужас… За тенью пришла непроглядная тьма. А за ней – «белый шум». Словно эта реальность перестала существовать…
Очутившись на залитой солнцем зеленой поляне, Джак будто выскочил из темного туннеля на яркий свет. По его телу пробегали волны, делавшие внешность какой-то «нестабильной»… Кожаный шипастый браслет дымился, обжигая руку.