Сказка о принце. Книга вторая
Шрифт:
…Уже посветлело, потом посинело небо, видное сквозь решетку оконца, загремели в коридоре шаги: менялась стража. Осталось, наверное, несколько часов.
«Я приду утром, когда стража сменится», - вспомнил он вдруг.
Патрик встал. Подождал, пока перестанет кружиться голова, осторожно пошевелил плечами, развел руки на всю длину цепи. Маловато, но выбирать не из чего. Сделал самый большой шаг, какой смог, скрутил и раскрутил ручную цепь. Огляделся. Поднял стоящий у стола табурет. Тяжело. Придется бить сразу и наверняка, второй попытки не будет. Дверь открывается внутрь.
Он встал за дверью. Время замерло, растянулись минуты. Даже сердце словно застыло, стучало тихо, медленно и равнодушно.
Уже на пол упал горячий
… и с силой обрушил его всем весом на голову входящего, кинулся, сбивая его с ног.
Глухо охнув, Мартин осел на пол, раскатились по камере сверток полотна, баночка с мазью, кусок хлеба. Со всей скоростью и силой, на какую был способен, Патрик навалился на дверь, закрывая ее, пока из коридора не заметили происшедшего. Прислушался: тихо.
Он наклонился над лежащим. Дышит? Не дышит?
– Прости, друг, - пробормотал принц с сожалением, торопливо стягивая с палача куртку. – Я не хотел.
– …Ничего, - раздался вдруг где-то рядом насмешливый голос, - он не будет в обиде.
Патрик стремительно схватил табурет, выпрямился, замахиваясь, поворачиваясь на звук…
– Не надо, - уже без насмешки попросил голос, – не трать зря силы.
Он стоял в двух шагах от окна и улыбался. Темные растрепанные волосы, словно разлохмаченные ветром, знакомое скуластое лицо, темные глаза… черный с красным мундир солдата королевской пехоты – тот, что был на нем в день погони. И вся фигура, обведенная по контуру утренними лучами, казалось, чуть светится в полумраке, и так же светится улыбка – такая знакомая…
– Ян?!
– Не стой столбом, - деловито посоветовал виконт Дейк, подходя и тоже нагибаясь над Мартином. – Ничего, жив… но полежит долго. Давай, переодевайся. И в карманах у него пошарь, там ключи….
– Ян…
Не время и не место было задавать вопросы, но в те короткие несколько секунд, пока Ян возился с замками его кандалов, Патрик жадно смотрел на друга. Молчал и смотрел. Все неважно. Торопливо растирая руки, кое-как натянул куртку Мартина – в нее можно было завернуть двоих таких же, как он. Стянул с палача башмаки…
– Не надо, - остановил его Ян. – Громче будешь топать, они тебе все равно велики. Теперь так, - он легко, без усилий оттащил грузное тело в угол. – Я иду вперед, ты за мной. Молчишь, как рыба, не топаешь, не дышишь, останавливаешься, чуть скажу. Дай руку, и не вздумай отпускать, понял?
Пальцы виконта, против ожидания, были очень теплыми.
Мягче кошачьего шага крались они, легче воробьиного скока. Замирали, прижимаясь к стене на поворотах, затаивали дыхание, заслышав за углом шаги и голоса. Несколько раз Ян останавливался и вжимался в стенку так, что, казалось, вот-вот сольется с ней. Патрик не спрашивал себя, откуда виконт, прежде здесь не бывавший – Бог миловал! – так хорошо знает все ходы и лестницы – это было неважно. Гулко и часто билось сердце. Все отодвинулось, остались только твердые, теплые пальцы в его ладони и тишина, окутывавшая их.
Они миновали три поста, причем, мимо одного прошли в двух шагах. Из двоих караульных один в этот момент оглушительно чихнул, а второй наклонился за стол за упавшей кружкой. Принцу показалось, что легкое золотистое сияние, окутывавшее Яна, перешло и на него – опустив взгляд на свои босые ноги, он понял, что тоже светится в полутьме. Может, так упали солнечные пыльные лучи, пробивавшиеся в коридорное окно? «Вот почему – не выпускай руку», - мелькнуло у него.
Против ожидания, Ян вел его не вверх, а вниз, по мокрым ступенькам, потом по длинному коридору, повернувшему дважды, потом опять по лестнице… Не будет, казалось, конца этим поворотам, как впереди мелькнула решетка, перед ней – опять караульный, который спал, прислонившись к стене, посвистывая носом. Связка ключей болталась у него на поясе, но Ян тихонько
– У главного входа стражи понаставлено, - объяснил Ян, посмеиваясь, - да еще ворота… А тут – пожалуйста, один охламон, и тот спит.
Не разнимая рук, они пробежали еще с десяток шагов по мощеной булыжниками мостовой, и под ногами мягко запылила трава. Небольшой пустырь миновали, инстинктивно пригибаясь, и только в тени двухэтажного дома, из окон которого вкусно пахло свежим хлебом, остановились.
Звуки летнего города после оглушающей тишины тюрьмы казались слишком громкими. Патрик оглянулся. Башня возвышалась над ними всей своей громадой, бросая тень на окрестные улицы, и веяло от нее холодом – даже здесь, в зное летнего, уже не раннего утра. Гулко ударил колокол на не видимой отсюда церкви, где-то слышались женские голоса. Теплый ветерок шевельнул волосы…
– Все, Патрик, - сказал Ян, отдышавшись. – Дальше – сам.
С усилием Патрик разжал пальцы, выпуская ладонь друга. Слов не было. Да и не нужно было. Вгляделся в его лицо.
– Спасибо.
– Иди, - без улыбки, но ласково проговорил Ян. – Вон, гляди – господин купец как раз для тебя лошадь оседлал, ехать куда-то собирается. Сейчас он в дом вернется за кошельком, и ты иди.
Невыразимо долгую секунду они смотрели друг на друга. Потом Патрик отвернулся, кинулся вперед. Двумя скачками долетел до оседланной, отвязанной лошади у коновязи дома, вскочил в седло – и, ударив лошадь по бокам босыми пятками, погнал ее галопом - по дороге, ведущей к дворцовой площади.
* * *
– Лорд Лестин, - король смотрел пристально и жестко, - знаете ли вы, зачем я хотел сегодня видеть вас?
Лестин едва слышно вздохнул. Конечно, знает. Мало того – именно этого он и ждал с того самого дня, как понял, что Патрик арестован. Болезнь задержала, отсрочила этот разговор почти на месяц, но рано или поздно он должен был состояться. И то, что ждет его вслед за этим, Лестин знал тоже.
Лекарь разрешил ему вставать неделю назад, выходить из дома - позавчера. Теперь старый лорд вполне уверенно ходил, даже не задыхаясь, боли в сердце появлялись только к вечеру, да и то не каждый день, и можно было даже сказать, что все хорошо – если бы не постоянная, гнетущая тревога. Не о себе, конечно – о воспитаннике. Терять было уже нечего, и едва разрешили вставать и принимать гостей, Лестин начал поиски. Он успел предупредить де Лерона, но отправлять письмо Ретелю уже не рискнул, боясь, что перехватят. Два вечера разбирал и сжигал бумаги, и теперь был вполне спокоен… насколько, конечно, можно быть спокойным, ожидая ареста. Теперь он знал почти точно: Патрик в Башне. Главное – чтобы оставшиеся на свободе сумели выцарапать его оттуда… сказать по совести, надежды на это не так уж много. Но иначе – гражданская война.
Когда рано утром от короля прибыл посыльный с приказом немедленно явиться во дворец, лорд только пожал плечами. Оделся как можно удобнее, взял с собой деньги и на всякий случай надел на палец кольцо с рубином, но со слугами прощаться не стал – зачем их пугать? Вернуться домой он почти не надеялся.
Против ожидания, на него не бросились, выкручивая руки, не поволокли ни в тюрьму, ни в застенок – провели в рабочий кабинет короля. Лестин украдкой окинул взглядом знакомую комнату: как изменилась она. Как давно он здесь не был. Как надеялся снова войти сюда – к другому королю… а бумаги Его Величества Карла так и лежат в тайнике. Бог даст, у него хватит сил промолчать о них, если дело дойдет до… ладно, об этом не будем. Вот же странно: три года ходил по лезвию ножа, но когда арест подошел так близко, стало страшно. Страшно не выдержать, выдать того, кого выдавать не должен…