Сказка о птице

Елена ВЛАСОВА

СКАЗКА О ПТИЦЕ

Это случилось так давно, что если станет уж очень грустно, можно сказать себе, что этого не было вовсе. И снова на сердце станет спокойно и радостно.

Правили в одной стране король с королевой. Королевство у них было могучее, большое и богатое, народ был благородный, законы справедливые, правители мудрые. Но не было счастья в королевской семье. Был у них единственный сын, красивый, умный, смелый, веселый. Но родился он поздно, когда уже не надеялись они иметь наследника. И когда родился он, так они его любили

Наплевать было молодому принцу на подданных своих, на родителей, на страну. Любил он бешеную скачку, кровавую охоту, да разгульные пиры в замках своих вассалов... и друзья его были с ним. Но время шло, король с королевой старели, да и принцу исполнилось уже двадцать два года. Но не мог он стать королем, потому что не был женат. Да он и не хотел жениться, не хотел терять своей дикой свободы; а сестра его главного друга, Герцога, сероглазая красавица, как-то сказала ему:

– Зачем тебе это? Ты молод, богат, знатен, красив. Ни одна женщина не откажет тебе ни в чем, ничем тебя не связывая...

– Даже ты?

Она в ответ рассмеялась.

Охота шла уже который день, от псовой перешли к соколиной. Принц спустил своего сокола, когда они на всем скаку вылетели на берег маленького лесного озера, и он заметил в небесах странную птицу. Она была почти невидимой на фоне яркого летнего неба, она была синей... Несколько раз пыталась птица уйти от сокола, но каждый раз тот настигал ее. Все с интересом наблюдали за поединком, ожидая развязки, как вдруг птица из последних сил ринулась к всадникам и забилась на груди у принца, пачкая кровью его одежды. Он взял ее в руки, и она затихла, только чувствовал он, как бьется, словно готовое вырваться из груди, ее сердце.

– Ну что же ты ждешь? Сверни ей шею!

А принц вдруг обернулся, посмотрел на всех бешеным взглядом:

– Оставьте меня!
– хлестнул коня и исчез.

У птицы были человеческие глаза...

Он вернулся во дворец, заперся в своих покоях. Он сам лечил птицу, кормил ее из рук, старался сделать все, чтобы ей было хорошо. Она же совсем не боялась его, и ее взгляд был доверчивым и нежным. И когда она поправилась, принц поехал на берег озера и отпустил ее на волю. И опять сверкнули в небе два синих крыла.

А на другой вечер его вдруг опять потянуло к озеру. И он поехал туда, и отпустил коня, и сел на камень у самой воды. А через несколько секунд мелькнула и опустилась на песок синяя тень. Птица... Принц заговорил с ней. Он говорил обо всем подряд, говорил скорее для себя, зная, что она не поймет, говорил и тихонько поглаживал голубые перья. Ему становилось легче от сказанного, а она изредка бросала на него понимающий синий взгляд.

И с тех пор он приезжал сюда ежедневно.

И с тех пор ему стали сниться странные сны.

Во сне он видел девушку, которую любил. А наяву тосковал по ней и говорил о ней с птицей. А потом пришел к родителям. Те очень обрадовались и стали искать ему невесту, но ни одна из них не была похожа на ту, что потревожила душу принца. А он тосковал сильнее и сильнее и однажды принял отчаянное и страшное решение - ехать к Волшебнику.

Высоко в горах стоял дворец Волшебника, и трудна была дорога к нему. Волшебник встретил принца у входа, словно ждал его.

– Молчи и иди за мной.

Принц повиновался.

Они остановились в большом пустом сводчатом зале, куда не проникал солнечный свет, и где пламя горевших светильников отражалось в полированном камне стен, колонн, пола, сводов. Волшебник подвел принца к большому осколку какого-то огромного зеркала, который был замурован в стене. Тот заглянул в него, но не увидел своего отражения.

– Стой и думай!

И принц стал думать о той, что переполняла все его мысли и чувства. О чем он мог думать еще...

– Хватит, - холодная рука легла ему на глаза, разом приведя в чувство. А из зеркала на него смотрела Она, живая и настоящая.

– Твой выбор хорош, - голос Волшебника звучал грустно, - но тебе не повезло. Она жила и будет жить, но сейчас ее нет. В тебе проснулось будущее или прошлое... Но ее ты не найдешь!

– Но я не могу без нее жить, я люблю ее!

– Тебе некого любить, она уже умерла или еще не родилась.

Принц не понимал слов Волшебника, он понял только одно: они не встретятся. Но вот же она, такая живая в этом зеркале...

– Значит, все кончено, - он сказал это тихо и спокойно, как решение, и нежно коснулся пальцами ее отражения в осколке колдовского стекла.

– Прости, я ничем не могу тебе помочь... Хотя погоди, есть у меня одна мысль... Эта девушка живет в твоей душе. Но в Мире нет для нее живой жизни. Я могу создать ее, но нужно выполнить два условия.

– Какие?

– Первое - чтобы кто-то не родной тебе по крови согласился подарить ей свою жизнь. И второе - она всегда должна жить в твоей душе. Ты должен всегда помнить о ней.

– Я и так всегда о ней думаю.

– Думать - не значит помнить. Итак, решено. Если ты выполнишь эти условия, она будет с тобой. Теперь иди и молчи.

Всю дорогу домой принц перебирал в памяти тех, кто мог бы подарить жизнь его любви. Но таких не было.

Подступал вечер, и он поехал к озеру. Как и всегда, опустился на камень и задумчиво смотрел в воду. Легкий ветерок взъерошил ему волосы, когда птица опустилась на песок рядом с ним. Он долго молчал, и она удивленно взглянула на него, переступив с лапки на лапку и повернув головку. Наконец тот заговорил. Он горько рассказал и о своем визите к Волшебнику, и о том, как тот его принял. Рассказал и о двух условиях. Кончив, он закрыл лицо руками, чтобы скрыть его выражение, таким беспомощным и жалким он себе казался. Прошло несколько минут какой-то особенной, напряженной тишины. Наконец, стряхнув с себя оцепенение, он сказал: