Сказка о заветном месте
Шрифт:
Когда воин-маг очутился совсем близко к костру, она поспешно закрыла глаза, необъяснимо прячась от него. Чего испугалась – сама не поняла. И открыла только тогда, когда расслышала равномерный шелест травы, по которой уходил Аедх.
Это утро, когда никто не мешал Наташе обдумать кое-что, многое дало ей.
Она поняла своё положение здесь: сейчас она ведомая. Даже хуже. Её, словно некую фигурку, вставили в нужную нишу, но ничего толком не объяснили, например: зачем это нужно. Нет, на поверхности ответ, конечно, был. Но подоплёка? От незнания здешних реалий она только
Но сейчас, после ночных кошмаров, она уяснила: зависит не только она. Зависят и от неё. А значит, и она что-то может менять. В конце концов, местные – тоже люди, со своими страстями и желаниями… Вооружённая этим выводом, Наташа начала смотреть на своё пребывание в этом мире уже другим взглядом.
Утро было деловым – так оценила его Наташа, когда проснулись все, и волки немедленно принялись оделять всех остатками оленины. Аедх снова подошёл к их костру и предупредил:
– Едим и выходим в поход.
Все закивали, соглашаясь. А как по-другому, если отряд взял над ними шефство? Побег с их появлением стал более комфортным и превратился вообще в путешествие. На этот раз Наташа не отказалась от вина, но сделала опять-таки по-своему: забрала кожаный мешочек (в очередной раз улыбнувшись его названию – смешному слову «бурдюк»!) у волка, предложившего его ей, и налила понемногу в стаканчики с родниковой водой. Ничего. Для того чтобы взбодриться, подойдёт. Да и вина в той воде маловато, вкуса не почуешь – не то чтобы опьянеть.
Пока завтракали, она постоянно выискивала Аедха среди его подчинённых. Ей нравилось следить за ним, когда он тенью перемещался между кострами, а то и отходил к деревьям, которых девушка непроизвольно начинала бояться. А он так легко…
Наташе снова помогли сесть в седло и подняли к ней Эктора, который сидел теперь перед ней, как в кресле, где девушка пригодилась в качестве спинки. Но Наташа уже успокоилась и думала о том, что вскоре мальчик исчезнет из её жизни. Так что потерпеть немного, а дальше… Дальше начнётся иная жизнь, где придётся снова приспосабливаться к здешним реалиям – и выживать.
Миранда и Дима по-вчерашнему спокойно вели за лошадью Свету. Трое детей как-то тихо-мирно восприняли, что Наташа верхом, а они своим ходом, и она мельком подумала: «Миранда-то понятно… Но почему Дима не предложит Свету пристроить ко мне с Эктором? – И спохватилась: - А Эктор? Захочет ли мной делиться?!» И тяжко вздохнула, после чего вновь спохватилась: а если мальчик снова начнёт предъявлять ей претензии, что из-за её плохого настроения он недополучает силы?
Ненадолго задумалась: а есть ли разница между магией и той силой, о которой ей твердил Элфрид? Вопрос без подсказчиков был труден, так что пришлось оставить его решение до поры до времени…
На этот раз ехать пришлось где-то с час – по примерным расчётам девушки. Ещё будучи выше всех, она сразу увидела, что впереди есть нечто, что отличается от привычной глазу картины лесного пейзажа. Нечто гладкое и поблёскивающее.
Так они подошли к озеру. Точно не река. Слишком широкое и, по первому впечатлению, бесконечное. Остановив лошадь, Аедх некоторое время
– Разжечь костёр! Привал.
Наташа ещё удивилась: костёр? А зачем? Поели же недавно. Разве что из-за влажного холодка, мягко ползущего с воды? Согреться?
Но, как выяснилось, дело было в другом.
Аедх велел остаться с «гражданскими» Уэйтну и Симасу, а своих разбил на две команды, чтобы обойти озеро и найти возможность переправиться на другой берег – или, по крайней мере, найти ближайший край озера и обогнуть его.
Когда Симас и Уэйтн со вздохом (им-то, конечно, интересней в разведку!) присели у костра, Аедх тоже присел на корточки и внимательно присмотрелся к топливу. Наташа с любопытством следила за ним. И подняла брови: посидев неподвижно, воин-маг, вооружившись таким же ножом с широким лезвием, который висел на поясе Димы, начал выхватывать из костра угольки, перекатывая их поближе к своим ногам. Скоро перед ним на земле лежали что-то около десяти угольков. Аедх посидел ещё немного, кажется дожидаясь, пока они остынут, потом собрал их в кучку и унёс к своим.
Наблюдая за ним, видела, как он раздаёт волкам по одному угольку, но не отходит от своих сразу, а что-то шепчет над ладонью воинов, прежде чем покинуть его и перейти к следующему. Дима тоже следил за Аедхом. Он-то и спросил почему-то шёпотом у старого эльфа:
– А что он делает? Зачем?
Ответил Элфрид, только обратив внимание, что и рыжий гигант с эльфом заинтересованно смотрят на воина-мага:
– Читает заклинание на возвращение. Чтобы потом не потеряться в этом лесу и выйти сюда, на берег.
– Аедх – слабый маг, - внезапно раздражённо вмешался Эктор.
– С чего бы это? – удивился Дима.
– Он использует природные артефакты. А сильный маг имеет их при себе.
Дима сначала скользнул ищущим взглядом по одежде старого эльфа, потом – по фигурке мальчика. Хмыкнул. И спокойно ответил:
– Ну, не знаю… По мне, так он очень сильный. – И объяснил свои слова: - Я видел, как он дрался против того мага, который был с всадниками. Он его буквально в землю вбил. Хотя вроде бы как ничего и не делал.
– Всё равно слабый, - буркнул Эктор, отворачиваясь к Наташе и приникая к её плечу.
Девушка побоялась, что Дима возразит ему, после того как убедился, что и у Элфрида, и у самого Эктора нет при себе никаких штучек, которые можно было бы назвать артефактами. Но мальчишка благоразумно промолчал. Кажется, Дима, не зная полной картины, стал очень осторожен, чтобы возражать в вопросах, не понятных ему.
Симас с Уэйтном встали от костра, чтобы немного проводить уходивших на разведку волков. Шастя, до сих пор сидевший у костра, озадаченно глядя на угасающее пламя, последовал за ними. Встали мужчины на берегу осторожно – так, чтобы и костёр видеть, и удалявшихся воинов. И, что-то Наташе показалось, им некомфортно было сидеть у костра… Но девушка собиралась продолжить узнавать о мире, куда попала, потому и спросила старика: