Сказка о заветном месте
Шрифт:
– А… зачем?
– Лошадь боялась идти… Надо было проверить.
Она не стала говорить ему, что твёрдо верила – он что-то увидел. Не обычным человеческим взглядом, а магическим.
Ну и что? Пусть он не видел, но насторожился, встретившись с невидимой ловушкой. Почему ловушка – Наташа ещё сама себе объяснить не могла бы. Но спросить-то можно?
– А что это было?
– Преграда для тех, кто не видит.
Оглянулся и Дима.
– Но ведь никто из нас не видел. Как же мы…
Мальчишка замолк на полуслове, побледнев: наверное, только сейчас догадался,
А Наташа снова осторожно заглянула в лицо Эктора. Тот пребывал то ли в забытье, то ли в полусне, снова полуприкрыв глаза. Задумавшись, девушка вспомнила, как она определилась с тем, что Эктор – проводник. Лошадь остановилась не сама. Её остановил мальчик? Она с трепетом представила картинку, как Эктор окутывает лошадь чем-то невидимым и заставляет животное идти так, как требует того он. А когда остановилась лошадь – встревожился и Аедх. Несмотря на внешнюю калечность, Эктор – сильный маг?
– И что дальше? – тихонько спросила она у Аедха, когда его дыхание успокоилось.
Воин-маг взглянул на неё, потом – на лошадь. Дима выскользнул из-под повода, и Аедх снова взялся за удила и коротко потянул за них. Лошадь постояла так, словно сомневаясь, правильно ли она делает (Наташа чуть не захихикала в нервах), а потом свернула и зашагала далее в обход левого дерева, снова ведя за собой воина-мага.
– И чего раньше стояла? – прошептала Наташа.
Спина будто замерцала от покалывающих мурашек, когда Эктор, всё так же не открывая глаз, шёпотом же отозвался:
– Я думал – Аедх сильный и сам увидит.
– Получается, ты проверял его? – отшепталась девушка.
– Да. Он… по-своему сильный, но не слишком умелый.
«Ничего себе – проверял! Напугал всех!»
Но говорить это вслух Наташа не стала. Лишь поинтересовалась:
– А зачем надо было проверять?
– Чтобы не идти в обход, - не замедлил с ответом мальчик.
Хм. Аедх не слишком умелый – по словам Эктора. Значит, если бы воин-маг сумел преодолеть эту преграду, путь был бы короче?.. Наташа покачала головой, а потом решилась ещё на вопрос. Не ответит – так и не надо, но…
– Аедх – командир волков. Он наверняка знает главное и с магическими ловушками вряд ли до сих пор встречался. Поэтому свои силы, наверное, и не развивает.
– Тогда зачем он пошёл за ручей…
Эктор то ли спросил сам, то ли высказался, размышляя…
– Ну, предположим, и я недавно думала, что этот лес только путает, но ловушек не ожидала.
– Ты не здешняя. Тебе ошибаться можно…
Прежде чем продолжить разговор, Наташа заглянула в лицо Эктора и осеклась: мальчик закрыл глаза. Устал от непривычно долгой беседы?
И почти беззвучно фыркнула: а Эктор? Мальчик – умелый маг без сил? Поддразнить его этим, когда в очередной раз он откроет глаза – или, как минимум, они все устроят следующий привал? «Зачем тебе это – дразнить его? – спросила сама себя. И серьёзно ответила: - Такое впечатление, что он не понимает, каково было нам всем в тот момент. Надо, чтобы он осознал… Стоп. Так он… как это… не социализирован?»
И
Когда в лесу начало темнеть, вышли к небольшому озеру, больше похожему на небольшой пруд из-за слишком правильной водной чаши. Близко к берегу устраиваться не стали, разбили лагерь так, что берег был еле виден из-за расстояния.
Наташу почти сняли с лошади: ноги затекли от непривычной позы, да и руки устали, поддерживая Эктора и прижимая его к себе для удобства.
Когда Наташа ещё была в седле, ей причудилось, что она слышит далёкий короткий крик – с того, теперь уже далёкого пути, который они прошли. Даже будучи уставшей, быстро взглянула на Аедха. Тот стоял рядом, собираясь снять её. Но руки, протянутые к ней, машинально положил на бока лошади, а сам смотрел назад.
Не причудилось…
Но что произошло?
Она попыталась расслабить ноги, собираясь встать на землю, поневоле склонилась над мальчиком, и тот прошептал:
– Кто-то шёл по нашим следам…
Наташа чуть не спросила: «И что?» Но сообразила. Что – что… В ловушку вляпался тот неизвестный, вот что…
На время привала старый эльф взял на себя обязанности позаботиться об Экторе, так что Наташа чуть не свалилась у того костра, к которому ей предложили присесть. От женщин, как она поняла, в этом походе многого не ждали. Волки сами приготовили подобие ужина и разнесли по опекаемым.
Как только Наташа получила свою порцию мяса и лепёшек, она осмотрелась. А где Дима и Света? Миранда – вот она, через костёр. А где дети? Спросила. Девочка не знала… Аппетит пропал сразу, едва она поняла, что не видит Диму со Светой. Она немедленно встала и пошла к другим кострам. У второго в ряду сидели Симас и Уэйтн. На её вопрос о детях указали на четвёртый, к которому недоумевающая девушка и подошла.
– Дима, почему вы здесь?
– Элфрид сказал, что нельзя отвлекать тебя от Эктора, - спокойно ответил мальчишка.
Спокойно? Наташа пригляделась к изменчивому в трепете огня лицу Димы. Не сразу, но дошло: мальчишка воспринял требование старого эльфа, чувствуя себя взрослым. Типа – за юбку не цепляется. А Света, кажется, ещё не поняла, что случилось. Она торопливо доела с одноразовой тарелочки и протянула посудину Наташе:
– Тебе отдать?
– Не надо, - задумчиво сказала девушка, наблюдая, как постепенно вокруг костра усаживаются трое волков.
А потом хмыкнула и решительно села так, чтобы Света оказалась между нею и братом. Активно жевавший, Дима замер и спросил: