Сказка о заветном месте
Шрифт:
– Миранда… - бормотал ошалевший Элфрид. – Миранда! Как ты… Как ты сумела нас найти?! Почему ты здесь, в этом лесу?! Как ты… Девочка, милая, ты сбежала?! Ты сумела сбежать из города?!
Когда на его бормотание Миранда и Эктор оглянулись, Наташа поняла.
Одинаковые лица. Одинаковые огромные глазища.
Брат с сестрой. Той самой, которую отчим, как помнила Наташа, решил выдать за кого-то там замуж. О-ой… Вот эту девочку?! Замуж?!
Даже Симас, сообразив ситуацию, от изумления крякнул нечто неразборчивое. Звук привлёк внимание Наташи, и она
Через несколько минут все дети: две пары братьев и сестёр – под охраной волков были отведены (Эктор на руках Наташи) в укромное местечко, затем – к ручью, возле которого они умылись.
Когда все вернулись к своему костру, Элфрид уже приготовил завтрак. Впрочем, что его готовить: мясо было уже нарезано в расчёте именно на детей. Симас в основном ориентировался на самую маленькую – на Свету. Несколько лепёшек из запасов волков тоже пошли в ход, наломанные кусочками. Вино, предложенное Уэйтном, Наташа попросила спрятать подальше, на что эльф удивлённо ответил:
– Да оно слабое, а подкрепиться им не помешает.
– Я набрала родниковой воды, - сухо сказала девушка, - и не думаю, что вино в их положении поможет им.
Элфрид хотел было что-то сказать, но наткнулся на строгий взгляд Наташи и отступил. Кажется, он решил не прекословить пришелице из иного мира, поскольку она помогала Эктору и, вероятно, имела верное представление о том, что нужно мальчику.
Впрочем, Уэйтн не сердился. Он спрятал винный кожаный мешочек, бросив на тот довольный взгляд: «Нам больше достанется!»
Дети насытились не сразу. Если Дима со Светой ели спокойно, да и Эктор не торопился немедленно съедать предложенную ему порцию, потому что ужин, благодаря встреченным вчера Симасу и Уэйтну, был сытным, то Миранда с трудом удерживалась от желания немедленно съесть всё, что поставили перед ней. Раз встретившись глазами с Наташей, девочка виновато прикусила губу и жалобно сказала:
– Я уехала из города три дня назад.
Этой информации хватило, чтобы Наташа вздохнула и добавила мяса в её тарелку. Та была одноразовой, из прихваченных с собой из своего же мира, и теперь девушка тряслась над единственной нормальной посудой, к которой с огромным интересом присматривались не только Элфрид и Эктор, но и Симас с Уэйтном. Мало ли, когда они дойдут до жилья, да и на месте будет ли что-то, что можно использовать в качестве посуды – хотя бы временно…
Когда девочка более или менее насытилась, беседу с ней, интересующую многих – и в первую очередь, весьма очевидно, Аедха, начал Элфрид.
– Миранда, что случилось? Почему ты не в городе?
Возможно, это странно, но Миранда сумела уловить главное: Аедх – из здешних карательных органов, как решила считать про себя Наташа. Поэтому, отвечая на вопрос старого эльфа, девочка взглянула на воина-мага и, молитвенно сложив руки, залепетала:
– Взываю к вашему милосердию! Не отдавайте меня моему жениху! Умоляю всеми силами стихий! Не отдавайте!
Аедх, догадавшись, что его раскусили,
– Итак, вы сестра этого мальчика. Расскажите, что произошло? По какой причине вы сбежали от своего жениха?
– Наш новый отец… - робко начала Миранда.
Эктор сидел через костёр, и Наташа заметила, как он резко оскалился, а потом угрюмо опустил глаза. Новый отец? Эта фраза заставила его обозлиться? Он так ненавидит мужчину, который однажды стал для детей отчимом?
– Он сказал, что у нас нет денег, чтобы содержать меня в нашем родовом замке. И отвёз меня в другой замок, к своему другу, которого прочил мне в супруги.
Последнее слово девочка произнесла так, словно вспоминала нечто ужасающее.
– А сколько тебе лет? – внезапно спросил Дима, до глубины души потрясённый.
– Тринадцать, - ответила Миранда и улыбнулась хмурому брату. – Мы родились в один день.
Они близнецы? Точно. Но почему Элфрид говорил о ней, как о старшей сестре? Первой появилась на свет? Наверное.
– Наташа?! – с требовательным испугом обратился к девушке Дима.
Вопроса он не задал, но и так было ясно, что он хочет узнать.
– В некоторых местах для девочки-невесты это вполне нормальный возраст, - сама растерянно откликнулась Наташа, но всё смотрела на эту худенькую девочку и глазам не верила: она же ещё ребёнок!
– Итак, он тебя отвёз к жениху, - ровно сказал Аедх. – Что заставило тебя сбежать?
– Прислуга сказала мне, что я буду третьей женой их господина, - почти прошептала Миранда. – Остальные две умерли… Я испугалась. А потом я увидела моего будущего супруга и испугалась ещё больше.
Девочка вдруг оглянулась. Наташа проследила её взгляд, направленный на Симаса. Тот стоял возле второго костра, беседуя с Уэйтном и одним из волков.
– Мой жених похож на этого рыжего господина. Он такой же… большой.
Наташе показалось, что она пребывает в каком-то нереальном сне. Эту девочку хотели выдать замуж за некоего великана, уже погубившего двух жён?! Она быстро взглянула на задумавшегося Аедха.
– Аедх! – резко позвала она, а когда он посмотрел на неё, удивлённый повелительными интонациями в её голосе, она жёстко сказала: - Надеюсь, вы не собираетесь возвращать эту девочку туда, где её убьют в первую же ночь! Видно же, что её так называемый отец собирался просто избавиться от неё! Как и от Эктора!
Элфрид горестно, но утвердительно покачал головой. Но Наташа ещё не закончила разговор с Аедхом.
– Если уж разбираться, то до конца, - заявила она. – Элфрид, скажите нам, что случилось с Эктором? И почему?
– Перед тем как Миранду увезли из родового замка, Эктору порезали кожу на лопатках, а потом – на ногах. Миранда не знала о том, поскольку её не пускали к брату. А потом… простите, Аедх, но в присутствии Миранды говорить о том, что далее хотели сделать с мальчиком, я не готов.