Сказка о заветном месте
Шрифт:
А потом её разбудили.
Кто-то дотронулся до её плеча, и Наташа проснулась так, будто и не спала. Но выдержала, чтобы не встать немедленно. Полная осознанность помогла сообразить, что рывком встать – разбудить других. Или те уже проснулись? И только одна она спит?
– Госпожа Натали… - прошептали над ухом.
Взглянула через костёр. Старик эльф всё ещё спал. Хорошенько укрытый Эктор – нет. Мальчик смотрел на Наташу то ли сонно, то ли безразлично. Но время от времени поднимал глаза посмотреть чуть
– Госпожа Натали, - снова прошептал он, и на этот раз она взглянула на детей, спавших рядом. Да, всё ещё спят. – Необходима ваша помощь.
Она так удивилась его фразе, что принялась осторожно подниматься – и Уэйтн мягко шагнул ближе к ней, чтобы поднять её за подмышки. Она благодарно кивнула ему и, стараясь двигаться так же бесшумно, как он, последовала за ним. Разок обернулась и, хмыкнув, подняла спешившего за ней Шастю. А всё потому, что кот недовольно мыркал на траву, в которой приходилось идти, и Наташа ещё улыбнулась: «Ишь, какой нежный! Холодная, не нравится!»
Уэйтн привёл её к дальнему костру, возле которого дежурил незнакомый пока девушке волк и Аедх. «Он – что? – удивилась Наташа, с сочувствием глядя на последнего. – Всю ночь не спал? Почему?» Завидя эльфа и девушку, Аедх прошагал к ним и вполголоса объяснил:
– Ночью к нам приблудилась девушка на лошади. Ей предложили переночевать у костра. Но ночью она не спала. А теперь она рвётся уехать через ручей, но…
– Что – «но»? – недовольно переспросила сонная Наташа, одновременно, противореча себе и своему недовольству, улыбаясь: Аедх как-то даже машинально протянул руку, чтобы погладить сонного Шастю на её руках.
– Я в этом не понимаю, - признался Аедх, - но, вместо того чтобы ехать дальше, девушка плачет. Вы можете как-нибудь успокоить её? Может, поговорите?
«Ага, психоаналитиком заделаться предлагают?» - вздёрнула бровь Наташа и немного рассердилась, что хочется зевнуть, а из-за Шасти на руках прикрыть ладошкой зевок трудновато. Тяжёлый, приходится держать обеими руками.
– Где она? – спросила со вздохом, и Аедх пошёл от костра, осторожно переступая через спящих, закутанных в плащи волков.
Ночную пришелицу нашли у древа. Невысокая девушка в плаще, застёгнутом наглухо, стояла, уткнувшись в седло своей лошади, и сотрясалась от рыданий, которые она – видно было – старалась приглушить, а то и подавить.
В лесу, который постепенно оживал с появлением первых солнечных лучей, особенно тяжело было видеть неподдельное горе… Наташа обернулась к Аедху:
– Как её зовут?
– Она не представилась, - покачал головой воин-маг. – Пожалуйста, госпожа Натали, разговорите её. Мне нужно знать, что с ней. Иначе не помочь.
«Нелегко будет, - размышляла Наташа, уже в одиночестве (не считая Шасти на руках,
Остановилась за спиной плачущей девушки. Очень близко. Ещё несколько шагов – и совсем рядом: лошадь по крупу можно будет погладить. И как начать беседу, если неизвестно, как к незнакомке обращаться? Под ноги удачно подвернулся сучок – нет, даже не сучок, а почерневшая от времени и долгой лежалости ветка. Наташа с облегчением наступила на сухостой.
В местности, где только-только просыпались птицы, короткий треск прозвучал слишком громко.
Девушка оглянулась и всем телом повернулась к Наташе.
– Доброе утро, - поприветствовала ночную гостью волков Наташа, не придумав ничего другого.
Разглядывая девушку, она не скрывала удивления. Девушка? Да нет… Девочка – лет тринадцати-четырнадцати. Возможно, ровесница Димки? И тут же воспоминание, как мужчины (кажется, Уэйтн?) спросили, где оружие у мальчишки… И эта… девушка. Худенькая, тёмные глаза и так огромные, так сейчас их ещё и мешки под ними же оттеняют на пол-лица. Губы от плача разъехались – может ли девочка говорить, если от рыданий заикается?
– Меня зовут госпожа Натали, - напористо пригласила её к разговору Наташа. – Представьтесь, пожалуйста, госпожа.
– Меня зовут Миранда, - тоненьким голоском пролепетала та.
«Госпожой» Наташа её не зря назвала. Плащ девушки щеголял такой богатой вышивкой, среди нитей которой поблёскивали явно не простые камешки, что мог бы по праву занять законное место в каком-нибудь музее по истории искусств. Ну и лошадь отличалась богатым убранством – насколько это понимала Наташа.
Правильно оценив ответ девочки, она не стала заморачиваться «госпожой» и с сочувствием спросила:
– Что случилось, Миранда? Как вы оказались в лесу?
Взгляд мокрых глаз девочки сместился на руки Наташи, где кот дремотно балдел от тепла и машинальных поглаживаний хозяйки. Шастя чуть-чуть отвлёк на себя внимание ночной гостью, вытянув в зевке лапу.
Девочка шагнула ближе и насморочным голоском спросила:
– А можно… мне его погладить?
Так. Кошачья терапия в ход пошла?
В ответ Наташа шагнула ей навстречу, и робкая ладошка Миранды опустилась на кошачью голову. Мельком подумалось: «Не слишком она удивилась. Такое впечатление, что в этом мире кошачьего племени либо нет… либо есть только у самых богатых?»