Сказка о заветном месте
Шрифт:
Взглянув через её плечо, Наташа с трудом рассмотрела стоявшего перед деревом Аедха. «Хм… Прямо – ниндзя, - подумала. – Не знаешь о его присутствии – и не разглядишь». Пока Миранда, шмыгая чуть вздёрнутым носиком и судорожно вздыхая, гладила разомлевшего кота, Наташа кое-что придумала.
– Миранда, - осторожно начала она. – Эту ночь вы почти не спали. До полного пробуждения нашего лагеря ещё есть время. Может, поспите у нашего костра? Среди нас есть не только воины, но и дети. – И про себя подумала: «Может, она боялась спать рядом с мужчинами? Поэтому страшилась уснуть ночью?» И продолжила: - Может, у нашего костра вам удастся успокоиться…
–
Выделенное слово прозвучало тихо, но так взволнованно, что Наташа закивала, а потом спохватилась и подтвердила:
– Да, мы все идём туда. Думаю, компанией будет безопаснее, - ещё и улыбнулась она. – Ну, что? Пойдёте к нашему костру?
Девочка оглянулась на лошадь, а потом посмотрела на Наташу и кивнула. Разворачиваясь идти к своим, Наташа подумала, что, кажется, ноги лошади спутаны, так что животное никуда не уйдёт. А если и уйдёт… она искоса посмотрела назад, чтобы убедиться, что Аедх следует за ними. Волки приведут лошадь назад. «Что за мысли у меня! – лениво возмутилась она. – Думаю о том, что мне не понять, да и не нужно! – И тут же хмыкнула. – Сплю ещё, вот и думается всякая бессмыслица…»
Уэйтн, стороживший их костёр, будто отодвинулся в сторону и пропал в тени ближайшего древа. Почти как воин-маг. Спящий Элфрид вновь склонился над своим подопечным, нечаянно или специально закрыв его свисающим со своих плеч краем плаща. Дети, Дима и Света, приткнувшись друг к дружке, всё так же спали на свёрнутом плаще волков. Рядом лежал ещё один плащ, и Наташа жестом предложила его Миранде. Но девочка покачала головой и присела поближе к ней. Отпустив недовольного Шастю на землю, Наташа устроилась рядом с детьми – напротив старика с Эктором, укрылась запасным плащом, и через минуты девочка привалилась к её плечу. И получилось так, что Наташу теперь грели с обеих сторон: почуявший, что она вернулась, Дима подтащил сестрёнку так, чтобы она оказалась между ним и Наташей…
Поспать не удалось. Несмотря на дремотное состояние, Наташа то и дело открывала глаза и прислушивалась к окружающему миру. Такое бывало с ней часто в собственном мире. Проснёшься за час, а то и за сорок минут до звонка будильника, и пытаешься уснуть снова, а сама то и дело поглядываешь на часы… То ли дремлешь, то ли плывёшь в странном полусне.
Разок на почудившееся движение взглянула через костёр. Из-под плаща Элфрида высунулся Эктор. Увидел, что Наташа не спит, слабо улыбнулся ей и тут же приподнял тот же краешек плаща, чтобы показать девушке Шастю, уютно пристроившегося в пригретом местечке… Опустил край и вопросительно поднял брови на девочку. Наташа улыбнулась ему, стараясь хотя бы так, чтобы не разбудить остальных, показать, что всё хорошо и что внезапная гостья неопасна… Хотя после проскочившей мысли о неопасной гостье она вдруг сама насторожилась: а если с девочкой всё не так просто и она появилась с какой-то нехорошей целью? Если её надрывный плач – это слёзы человека, который не хочет выполнять какого-нибудь убийственного задания?
Хорошо, что Эктор снова спрятался под плащом Элфрида и не увидел, как лицо девушки стало суровым. А потом, посидев и понаблюдав за последними, бегающими по углям жёлто-синеватыми всполохами, Наташа легкомысленно решила: «Есть Аедх – вот пусть он и заморачивается всеми шпионскими штучками. Тоже мне – начиталась детективов, возомнила из себя…» И, как ни странно, уснула после этих обнадёживающих мыслей.
Разбудили её пока ещё негромкие голоса от других
И снова Наташа почувствовала на себе взгляд и сразу нашла, чей он. Эктор прятался под плащом старика и с улыбкой смотрел куда-то в сторону. Наташа оглянулась. Шастя снова приплясывал в десятке шагов от их костра, играя с добычей. Взгляд Эктора сместился на девушку, и она улыбнулась ему.
Завозился Элфрид, стараясь не разбудить подопечного. Но Эктор обернулся к нему и что-то сказал тихонько. Старик помог мальчику сесть удобнее и встал.
– Вы проследите? – одними губами прошептал Элфрид Наташе, кивая на Эктора и несколько озадаченно глядя на неизвестную, притулившуюся к Наташе.
Она покивала, и старик быстро встал и отошёл…
От одного из костров донёсся еле слышный смех волков. Они все сгрудились там толпой, что-то обсуждая. Вскоре к их, «детскому», костру неторопливо подошёл Симас, который всё ещё с трудом удерживался от смеха. Наташа кивнула ему: что, мол, случилось? Скашиваясь на спящую девочку, рыжий гигант приблизился и негромко прогудел – иначе уменьшить басище ему не удавалось:
– Один из волков ночью пошёл… э-э… по своим делам к деревьям – и пропал. Аедху пришлось будить своих, чтобы организовать поиски.
– Нашли? – забеспокоилась Наташа.
– Нашли, - успокаивающе прогудел Симас.
И тут Наташа ахнула и оглянулась на дерево, к которому ушёл Элфрид. Если даже волк так легко потерялся в этом жутковатом лесу…
– Что там? – немедленно схватился за рукоять меча рыжий гигант.
– Элфрид ушёл туда, - растерянно проговорила она.
– А, да он уже!
– развёл руками Симас, расплываясь в ухмылке: сразу догадался, почему испугалась Наташа.
Из-за древа и впрямь появился старик эльф, вышагивавший спокойно, словно и не боялся заблудиться в магическом, насколько поняла девушка, лесу.
– А это кто? – обескураженно спросил Дима, только что севший и тут же заботливо укрывший сестрёнку. Смотрел он, естественно, на Миранду.
– Эту девушку зовут Миранда, - вполголоса сказала Наташа.
Подходивший к костру Элфрид неожиданно замер на месте, услышав ответ Наташи. И не просто замер, а схватился за сердце.
– Миранда?.. – повторил он.
Из-под его плаща высунулся Эктор. А потом… Он не просто высунулся, а скинул его с себя и пополз вокруг костра. Димка вскинулся было вскочить и помочь ему. Рыжий гигант опередил. По тому, что мальчика постоянно носили на руках, Симас уже понял, что мальчик – калека и что сейчас ему нужна помощь в передвижении, так что в два шага оказался рядом с Эктором и поднял его за подмышки.
– Ну? Куда тебя?
Мальчик привычно молча ткнул пальцем в Миранду.
– Познакомиться хочешь? – по-доброму то ли пошутил, то ли ухмыльнулся Симас и опустил мальчика сбоку от спящей.
А Эктор, оказавшись рядом с девочкой, отогнул её капюшон. Миранда, наверное доверившись необычным временным обитателям костра да ещё устав из-за долгого плача, и впрямь уснула крепко. Но постоянные, пусть и негромкие голоса над головой всё же разбудили её. Тем более – странное движение отогнутого капюшона. Наташа видела, как она подняла голову, как оперлась рукой о землю, собираясь встать. И – застыла, глядя глаза в глаза тоже застывшему Эктору. А потом девочка затряслась от подступающего плача, а мальчик обнял её.