Сказка о заветном месте
Шрифт:
Заставляя себя думать о постороннем, сумела заглушить ещё и неожиданную для себя новость: вероятно, она влюблена в Аедха. Не будь его признания об отъезде, не будь её слёз, она бы сама не догадалась о том…
Но бульон уже кипел. Но от замаринованного мяса пахло неплохо…
Пока варился суп, она вывалила маринованное мясо в самую большую сковороду, чтобы потушить его – без масла, на том жиру, которое было в самом мясе. Начала с малого огня – сразу вытушила столько жира, что мясо утопало в нём. Помогавший ей волк с удовольствием вдыхал
Пришлось напомнить ему:
– Тарелки на столе?
И, спохватившись, волк вместе с ещё одним орденцем принялись накрывать на стол.
На вкусные запахи, неизбежно распространившиеся по замку, несмотря на открытые кухонные окна и двери (а может, и благодаря им), прибежали не только остальные волки, но и Симас с Уэйтном. А потом спустились и дети с Элфридом.
Теперь двум волкам, дежурным по столовой, помогали все.
И, как ни странно, на суп набросились все.
Наташа, думавшая, что суп будет только для детей, удивилась и обрадовалась.
Суп-то получился – по меркам уже её собственным. Она видела, с какой благодарностью ели горячее Дима и Света; как Миранда сначала распробовала, а потом энергично принялась уплетать его; как Элфрид объявил своему воспитаннику, что эта пища для него очень хороша. И вспомнилось, как старый эльф велел отдать мальчику почти растаявшее мороженое, убеждая пришельцев из другого мира, что сладкое молоко для Эктора поможет ему чуть ли не выжить.
И всё было здорово. Если бы не грустная мысль, точившая её. Мысль о том, что Аедх вскоре исчезнет из замка. И это в то время, когда она, кажется, всё-таки нашла того, о ком можно только мечтать.
Глава 16
В серьёзность намерений Аедха покинуть заброшенный замок Наташа поверила, когда увидела: волки учат Диму выделывать свежую шкуру оленя в материал для изготовления одежды. Это случилось после ужина.
Солнце ещё только садилось где-то в левом углу парка, в деревья, и вроде возле замковых окон было ещё светло. Наташа на пару с данным ей в помощники волком вымыла посуду. Ей показали, как чистить песком сковороду, а потом домывать её с помощью связки грубоватых трав.
И Миранда работала вместе с Наташей. Порой девочка рассказывала своей новоявленной родственнице, как обращаться с посудой, порой сама спрашивала волка. А девушка втихаря изумлялась, что Миранда, даже будучи родовитой, не гнушалась работать с ней наравне. Наташа только усмехнулась, вспомнив, как она обижалась на Диму, когда он пытался выучиться стрельбе из лука: утверждала, что это занятие для простолюдинов.
А когда закончили с уборкой на кухне, именно Миранда предложила перед сном сходить в парк.
Идея понравилась и прибежавшей Свете, и почти самостоятельно спустившемуся Эктору – всего лишь в сопровождении Элфрида. Мальчик вообще начинал довольно энергично двигаться, чему Наташа только порадовалась. И с удивлением приняла мысль: замок и впрямь помогает
И, лишь когда они все вместе зашагали к входной двери, Наташа поняла: прогулка в парк для Миранды лишь повод. На деле она хотела увидеть Диму.
Коридор, ведущий к двери в парк, не был глухим – в том смысле, что в его стенах то и дело встречались двери в разные хозяйственные помещения. А последние два оказались и вовсе без дверей.
Именно поэтому всю группу гулявших заинтересовало, что делают деловито гудящие у стола, поставленного к окну, волки. Заслышав шаги в коридоре, те оглянулись и расступились, понимая любопытство пришедших. Наташа хмыкнула при виде вспотевшего от напряжения Димы. В его руках был довольно плоский камень – чуть не во всю ладонь, и небольшой нож с узким лезвием. Мало того, кто-то из волков нашёл ему кожаный фартук. А на столе лежала растянутая оленья шкура, закреплённая какими-то деревянными штырями по краям стола.
Кивнув Диме – мол, продолжайте! – Наташа повела детей и Элфрида к нужной двери. Как ни странно, по-рабочему озабоченный вид Димы, да ещё в фартуке, успокоил её. Неизвестно, чем обернётся в будущем их жизнь здесь, но без работы, а значит – без дома и пропитания они не останутся. А вспомнив радостное изумление Эктора, уже присвоившего игрушечного бельчонка, она улыбнулась. В этом мире она пока многого не знает. Очень многого. Но в любом мире нужны мастера своего дела. «Не слишком ли я заважничала? – насмешливо спросила себя Наташа. – Мастера… Ладно, фиг с ним. Главное я теперь знаю: мы здесь не пропадём!»
И открыла дверь в сад.
Миранда добежала до входной двери наружу последней, как Наташа и ожидала. Тоже – ладно. Лишь бы волки не обсмеяли девочку.
Долго не стояли, подойдя к первым же деревьям. В саду, который постепенно переходил в парк, становилось неуютно: солнце спускалось всё ниже, и от деревьев и кустов тянуло не только прохладной тьмой, но и желанием сбежать туда, где тихо и тепло.
Вспомнив, что она ещё не видела место сегодняшнего ночлега, Наташа заторопилась в дом. Разбираться – где да что – при свечах или другом тускловатом освещении не хотелось. Но ведь на втором этаже наверняка ещё относительно светло от закатных лучей. Надо успеть разглядеть всё, что необходимо. Тем более для неё и Димы со Светой спать в таком новом месте – это точно совершенно новый опыт.
Спрошенный, пойдёт ли он вместе со всеми назад, Элфрид ответил, что вернётся чуть позже. Девушке показалось, что старого эльфа замковый парк чем-то тревожит: так напряжённо стоял старик на месте, нахмурившись и вглядываясь в его тени. Она даже побаивалась оставлять его здесь в одиночестве. Но за руку в дом её потянул Эктор, а со Светой, болтая с ней, как с закадычной подружкой, взялась идти Миранда.
За несколько шагов до входной двери пришлось остановиться. Дверь открылась – и навстречу вышел Уэйтн. Наташа ещё шутливо удивилась, почему он без Симаса.