Сказка о заветном месте
Шрифт:
Итак, отчим Эктор и Миранды узнал, что кто-то посмел помочь мальчику сбежать от уготованной ему судьбы – быть заживо сожжённым в сарае. И разозлённый новый владелец замка послал часть своего замкового отряда в лес-путаник, зная, что именно там попытаются укрыться Эктор и его освободители. Но из посланных всадников вернулись в замок лишь двое. Они-то и рассказали, что встретились в лесу с одним из отрядов Волчьего ордена, и тот заставил их бежать, ко всему прочему лишив их мага-командира. А затем отсутствие мага-командира сказалось в том, что всадникам пришлось лоб в лоб встретиться
Отчим двойняшек поначалу озверел от новости о побеге мальчика. Лишь известие о столкновении его всадников с волками-орденцами оказалось для него таким пугающим, что он пришёл в себя немедленно и послал в город за наёмниками – увеличить жалкие остатки личного отряда. И плюсом – послал с просьбой к тому самому другу, за которого хотел выдать замуж Миранду. Просьба – прислать ещё и свой отряд для обороны своей нынешней собственности.
Услышав последнее, Наташа не выдержала. Аедх следовал за ней по кухне или стоял рядом, обычно чуть сбоку, постоянной серой тенью – благо его «фирменное» одеяние было серого цвета. Так что она и обратилась к нему – вполголоса:
– Не понимаю. Все боятся волков, даже зная, что вы находитесь далеко от них?
Выразилась косноязычно, а потому не удивилась, когда воин-маг помолчал, вникая в её вопрос, и лишь затем ответил:
– Да. Потому как чаще нас боятся те, кто преступил закон.
Она ещё кое-что хотела узнать: но ведь весть о такой грандиозной битве, к которой готовится отчим близнецов, наверняка дойдёт до слуха короля. И что тогда? Что будет с отчимом? Будет ли он вызван на королевский суд, если здесь такое существует?
Но сидевшие за столом женщины обернулись к входной двери в кухню – на постукивание и поскрипывание колёс кресла Эктора. И бросились к мальчику, бухаясь перед ним на колени и снова пускаясь в рёв.
Сопровождали Эктора Дима, который и вёз его, и Элфрид, который степенно шагал рядом. Дима, честно говоря, выглядел испуганным, когда к Эктору бросились на колени. Зато старый эльф только глубоко вздохнул, глядя на плачущих.
Неизвестно сколько бы продолжалось это слёзоизвержение, если бы не Шастя. Кот обошёл кресло-коляску и сел перед ней, сочувственно глядя на женщин. Во всяком случае, Наташе его взгляд показался именно таким. Ну и рыдающие женщины потихоньку успокаивались, встречаясь взглядами с участливым животным.
Наконец, выждав немного Эктор кивнул:
– Сядьте за стол.
И Дима осторожно прокатил его вокруг стола – поставить кресло ближе к сидевшей здесь же Миранде.
Эктору быстро пересказали уже слышанные события в недавнем родовом для него замке, а потом женщины продолжили своё повествование.
Выяснилось, что огромное количество чужих, постоянно пьянствующих мужчин в замке, в котором, по сути, не осталось хозяйского догляда, это плохо. В том смысле, что женщинам не стало покоя, а вместе с тем и мужчинам, служившим в хозяйственном дворе. Сначала свои, замковые мужчины, узнав о домогательствах, прятали женщин в конюшнях. Но новые жильцы быстро распознали, где женщины нашли убежища. Мужчин просто
И старый конюх решился: он забрал свою старшую дочь, прислуживавшую садовникам – младшая хозяйствовала в деревне возле дома господ, в своём доме, забрал молодую прислугу и ночью, ближе к рассвету, когда в замке угомонились даже самые ретивые наёмники, выбрался из хозяйственного двора. В деревне решил не останавливаться, чтобы не навредить родичам – своим и беглянок. Благо раннее утро, пока солнце ещё не встало, конюх проехал деревню и сразу рванул через равнину к лесу. А там белый туман. Заплутаться в нём – на раз. И заплутали.
Как вышли к замку – почудилось жилому – сами не знали. Но сразу, после того как лошадиные копыта и колёса телеги отстучали по каменистым подъездам к замку, входная дверь на крыльце открылась – и старый конюх принялся умолять о приюте хотя бы до тех пор, пока плотный туман не спадёт.
Стража послала за хозяевами – и вот тут-то женщины, да и сам старый конюх глазам не поверили, как на крыльце появилась госпожа Миранда. Слышали же о её страшной участи – стать женой человека, который женился так часто, что уже слухи страшные пошли о нём и о его замке.
И вот на этом моменте Наташа вдруг нахмурилась. Что-то в рассказе беглецов из замка Эктора не совпадало. Оглянувшись, нашла Аедха на его прежнем месте при ней – рядом и негромко спросила:
– Почему они говорят, что уехали из замка сегодня утром? Или я неправильно поняла, сколько времени они ехали сюда?
– Нет, всё правильно, - бесстрастно ответил воин-маг.
Он странно преобразился. Больше не выглядел легкомысленно и радостно настроенным. Перед девушкой снова стоял жёстко напряжённый воин.
Наташа обиженно прикусила губу. Как это всё правильно? К этому замку они все стремились в течение нескольких суток. А теперь Аедх говорит, что эти пятеро перебрались сюда в течение нескольких часов? Что происходит?
Наташу представили как хозяйку замка – и дальнюю родственницу близнецов. Она с трудом удержалась от того, чтобы не покрутить пальцем у виска. Остановило одно: поймут ли в этом мире данный жест?
Старшая из женщин получила на руки поднос со съестным и была послана в конюшню – оставить продукты на обед старому конюху и его дочери. С этих последних потребовали не выходить какое-то время с хозяйственных дворов. И они, поклявшись не высовываться, втроем ушли в конюшни.
Две другие, девушки, поднялись на второй этаж замка, где Миранда должна была показать им их спальни – и вообще расположение замковых помещений. Одна из них тоже прихватила поднос с завтраком, услышав, что в замке живёт малолетняя родственница Миранды – госпожа Света.
Между тем разосланные по замку двое волков быстро привели в кухню-столовую весь отряд Аедха и двух наёмников.
Доваривавшая завтрак Наташа рот открыла: Аедх быстро провёл для волков объяснение ситуации, из чего она сама поняла следующее: вот-вот пропадёт белый туман, а потому воинам надо приготовиться к битве, в которой им всем придётся сражаться против довольно многочисленного противника.