Шрифт:
В самой высокой башне находилась любимая комната принцессы. Днём её заливал солнечный свет, а ясными ночами Луна вглядывалась сквозь стекло в миленькое лицо девочки, сидевшей на кровати перед большим круглым окошком. Иногда малышка весело смеялась, и Луне хотелось смеяться вместе с ней. В другой раз – сосредоточенно размышляла об историях, которые каждый вечер рассказывал ей старый дракон. И тогда небесная владычица вслушивалась, пытаясь понять, о чём идёт разговор. Сегодня же она была скрыта за стаей ежевичных туч, поэтому не могла
– Ты чего притихла? – загремел хриплый голос дракона. Вздрогнув, девочка оглянулась.
– Луны совсем не видно. Жалко. Такая темнота…
– Даже если ты не видишь света, он всегда рядом, – важно заметил дракон. – А, может, ты просто боишься?
– Вовсе нет! – буркнула принцесса.
– Можешь сказать мне. Здесь нечего стыдиться. В конце концов, все дети боятся темноты до поры до времени.
– Опять ты всё неправильно понимаешь. Дети боятся не самой темноты, а монстров, которые могут в ней прятаться. Но разве посмеет показаться хоть один монстр, когда дома есть кто-то из взрослых? И уж тем более, никакое чудовище в здравом уме близко не подойдёт к замку, в котором живёт дракон.
– А если он не в здравом уме? – засмеялся Пых (именно так звали нашего старого дракона).
– Тогда его и вовсе бояться не стоит. Ему бы со своими проблемами разобраться.
– И то верно!
Дракон задумался. Девочка посмотрела в окно.
– Пых? – тихо позвала принцесса.
– Да?
– А правда, что бывает такая ночь, которая длится целую зиму?
– Бывает. Люди называют её полярной.
– Она такая же тёмная, как эта?
– Наверное…
Принцесса вздохнула.
– Как грустно.
– Думаешь?
– Взрослым может быть и ничего, а как же дети? Нас вечно отправляют спать, как только стемнеет. А как же все зимние забавы? Лыжи, коньки и санки? Так можно и снеговика за зиму не успеть слепить.
– Ты не поняла! – добродушно загремел Пых. – Она ведь только называется ночью, потому что Солнце не показывается над горизонтом. Но время течёт, как обычно. И никто не станет укладывать тебя спать, если часы ещё не пробили десять или даже одиннадцать часов вечера. И лыжи будут, и коньки, и, конечно же, снеговик. Просто немного темнее, чем в обычный день.
– Всё равно грустно, – упрямилась девочка. – Когда светит солнце, из башни можно разглядеть всё наше бескрайнее королевство. А ещё я вижу северное крыло замка, где живут родители, и ощущать, что я дома. Знаешь, Пых, человеку очень важно чувствовать, что он дома.
– Не только человеку, – дракон не смог сдержать тёплую улыбку. – Каждому живому существу нужно знать, что где-то есть место, в котором его ждут. Это и есть дом.
– Но в темноте ничего не видно, – вздохнула девочка. – Как же ты отыщешь его, если не можешь разглядеть?
– Тебе нечего бояться, нашему южному королевству полярная ночь точно не грозит. Хотя и у неё есть хорошие стороны.
– Это какие же?
– Если бы не было темноты, мир никогда бы не узнал об одном из самых прекрасных явлений на планете. Северное сияние – чудо, которое люди считают удивительной выдумкой природы, но только драконы знают правду.
– О чём?
– О том, что такое северное сияние. И как оно появилось.
– Похоже на начало новой прекрасной истории, – затаив дыхание, выговорила девочка.
– Время позднее… – важно протянул дракон, таинственно поглядев на принцессу.
– Пожалуйста, Пых, расскажи! – взмолилась девочка.
– Хорошо! – смягчился дракон. – Устраивайся и слушай.
Девочка юркнула под одеяло и затаилась. Хриплый бас Пыха заполнил маленькую комнатку. Начался рассказ.
***
– Это случилось много веков назад, когда нашего королевства ещё не существовало. Были только жаркий юг, наполненный фруктами и залитый солнцем, и суровый север, покрытый вечными снегами. Весь мир принадлежал драконам. Чудесное время для моих собратьев.
Жизнь на Севере только зарождалась. Самые отважные драконы, искатели приключений, новой жизни и просто вечные странники стали заселять этот дикий край. Некоторые особенно отчаянные южане прилетали целыми семьями. Другие – создавали пары уже на месте. Не так-то просто выживать в вечной мерзлоте в одиночку. Постепенно первые единичные логова стали обрастать соседями, превращаясь в маленькие драконьи поселения. Надо заметить, жизнь моих сородичей отличается от жизни людей. Наши деревушки вовсе не были похожи на человеческие. И всё-таки есть то, что роднит драконов с людьми.
– Что же это? – прошептала принцесса
– Необходимость быть вместе. В стае. Когда жизнь стала понемногу налаживаться, появилась традиция ежемесячных гуляний. Грандиозный праздник. Сегодня такого уже не увидишь. Драконы соревновались в силе, скорости. Летали наперегонки. Запускали красочные огни. Люди бы назвали их фейерверками, но у нас не было нужды придумывать особое слово. В ту пору мы и вовсе обходились без них.
– А как же вы общались? – снова перебила принцесса.
– Мысленно. Сегодня этот навык почти утрачен. Только самые старые и мудрые драконы сохранили знания предков, которые передаются избранным.
– А ты избранный?
– Нет. Но это уже не относится к нашей истории…
– Прости. Продолжай, пожалуйста.
– В общем, праздник был по-настоящему великолепным! Кроме того, на нём проходил так называемый смотр невест и женихов. Ведь на Севере оказалось очень много одиночек.
Дор – сильный и смелый молодой дракон – был одним из первопроходцев Севера. Его уважали и любили. К его советам прислушивались. Ему доверяли свои тайны. Но никто не мог растопить его сердца до тех пор, пока не появилась Глада. Тихая и незаметная, она запала в душу Дора.