Сказки детей времени-4: Страх и храбрость
Шрифт:
Наэнни поднялась. Глянула на упавший горшочек, из которого высыпались потухшие угли. Соображалось как-то дурно. Но она понимала, что где-то, невесть где, идет сражение. А ей... остается найти корень, верно? И выполоть демона, словно сорняк...
Она подняла горшочек, в котором еще тлела пара искр, и осторожно пошла к черному озеру. Это - та труба на изнанку мира? В озере и вправду была не вода - темный, ледяной дым. Наэнни сжала зубы и опрокинула горшочек над ним. Выжечь эту заразу!..
Ничего не произошло.
Девушка растерянно
А потом Раморта пропала - решили, ушла в лес да потерялась. Поискали, не нашли...
– Тетка Раморта, беги!
– закричала Наэнни.
– Страх тут!!!
Но та стояла, мыча что-то себе под нос, отупело глядя на какое-то дерево.
Найхенна, бросив горшочек, побежала к ней... но почти сразу ощутила вязкую дурноту, и тело перестало слушаться. Еще шаг - попросту остановится сердце, лопнет...
Она с трудом расслышала теткины слова.
– Не нужна я никому, - мычала Раморта под нос, покачиваясь.
– Никому, никому...
Не до убогих сейчас, верно ведь? Не слушать ее, просто не слушать...
Чтобы шевельнуться, Наэнни понадобилось усилие, рвущее жилы. Она втянула воздух сквозь зубы и бросилась вперед. Ничего, не лопнуло сердце... Схватила тетку за рукав, потащила прочь, приговаривая: "Нужна, нужна, всем нужна, мне нужна, идем скорей..." Та вырвала руку. Неожиданно разумно, цепко взглянула в глаза - и, слабо мерцая, растворилась в воздухе. Ничего не понимая, Наэнни оглянулась было на поляну - но яростные выкрики и звуки борьбы послышались дальше за деревьями. Она пошла туда - сперва осторожно, потом убыстряя шаг, потому что голоса были знакомые.
Там дрались двое - она узнала: Бав и Дайшир, здоровенные близнецы, которым злодейка-судьба отмерила разные доли. Дайширу, что был на минуту младше, все удавалось - с ножом и женщинами он управлялся одинаково ладно, был хорош и в плясовом кругу, и в работе, да еще ему везло в игре в кости. Брат был сильнее, молчаливее, обидчивее, а азарт его был тяжелым, как наковальня. Потом Бав вгорячах проиграл Дайширу корову, молодую, рыжую, с белым пятном на боку... и через пару дней сказал, что младший уехал в город пытать нового счастья. А сам как-то враз обратился бирюком да горьким пьяницей...
Тем временем один упал, а второй навис над ним и прорычал:
– Если ты не сдохнешь, я навсегда останусь в твоей тени!
Его спина напряглась и...
Не размышляя, Найхенна метнулась и
Из уголка рта Дайшира сочилась красная струйка. Наэнни смотрела на нее, как завороженная, и не сразу поняла, что Бав стоит неподвижно - а потом фигуры их рассеялись, как туман. А потом вдруг стало зябко - и сделав всего пару шагов, Найхенна будто бы вывалилась в позднюю осень.
Дрожа от холода и страха, она вгляделась в стоящую неподалеку темную фигуру. Демон? Нет... это Изора, дочь Майнире. Но Изорка же умерла, умерла родами, безмужняя, а ее родители, до того изводящие ее упреками, рано и резко постарели...
Но вот она идет, запинаясь о каждую былинку, и несет на руках сверток, а потом...
У Наэнни кровь в жилах застыла, когда Изорка положила сверток под куст и пошла прочь. Вокруг закрутились крохотные белые крупинки.
– Подожди!
– отчаянно крикнула она, но Изорка не услышала.
Что же делать! Найхенна торопливо подняла ребенка и прижала его к груди, делясь своим теплом. Ветер в кустах взвыл стаей голодных волков, но она не заметила.
– Мне нечем тебя кормить, - пробормотала Наэнни.
И побледнела от простой мысли. Если она сейчас не уйдет, не побежит в деревню - дитя умрет, наверняка. Если она найдет дорогу, не заблудится... Эй останется один на съедение страху. И ей воздастся полной чашей за все - ненависть мужа, презрение свекрови, насмешки соседей. Она воочию увидела, как выходит, спотыкаясь, из деревни, а вслед летят камни. И последнее дыхание она отдаст у обочины...
Эй - эльф. Не знающий ни страха, ни печали, ни смерти. И все, что могла, она для него сделала. Что ж.
Она самая храбрая. Самая храбрая Наэнни на свете!..
Хрустнула упавшая ветка под чьей-то неосторожной ногой. Наэнни подняла глаза: там снова стояла Изорка. Едва не падая, вцепившись белыми пальцами в грубую кору дерева. Ее взгляд был прикован к свертку.
По щекам у храброй, самой храброй девушки Тилмира потекли слезы, и все перед ее глазами расплылось.
– Возьми его, - прошептала Наэнни.
– Все будет... все будет...
– Она не могла сказать "хорошо".
– У меня вот... кукла ему. Вот...
Свободной рукой она с трудом выудила из-за пазухи куклу из цветного шелка и протянула перед собой, ничего не видя.
Резко свистнул ветер, принеся с собой вихрь выцветшей осенней листвы. В ее легких, шершавых касаниях Наэнни не заметила, как исчезли и Изорка, и младенец... Пропала и кукла.
И где-то совсем неподалеку, в Тилмире, всем стало как-то легче дышать.
Оказалось, что она уставилась в середину черного озера - но его нет. На том месте было черное пятно, словно от старого кострища, и оттуда тянуло льдом, все слабее.