Сказки Долгой Земли (авторский сборник)
Шрифт:
– Я и не думал, что зверопоезда могут ползать по горам, – произнес вполголоса Дэнис, забираясь в вагон.
– Так он зачарованный, – возразила Сандра. – Такой где угодно пройдет.
Внутри все как в обычном поезде: полумрак, сильный звериный запах, на полу валяются стеганые тюфяки для смягчения тряски. Диафрагма закрылась, и пустотелый червь-путешественник рванулся вперед – на сумасшедшей скорости, судя по тому, как свистел в щелях ветер.
– Вабуру довезет вас до Кордеи, дальше не сможет, – голос Иссингри звучал из округлой выпуклости на потолке. – В углу есть вода, если хотите
– Ух ты, с переговорником, как в поездах на Изначальной! Залман, помнишь?
Теперь он помнил все, в том числе путешествие вместе с Сандрой в иное измерение прошлым летом, и все чудеса Земли Изначальной, и сверкающий элегантной отделкой экспресс «Париж-Прага», совершенно не похожий на живой поезд, появившийся на свет из найденной в Лесу личинки и выдрессированный людьми.
Высшие тоже могут проходить через порталы и посещать параллельные измерения, но там их способности сильно ограничены: у них быстро восстанавливаются поврежденные ткани организма, и они не стареют, а все остальное – как у обыкновенных людей. И для Изначальной это несказанно хорошо, иначе они еще и туда бы полезли со своими играми.
Посмотрев на Сандру, Залман улыбнулся:
– Ты стала такая красивая!
– Наконец-то заметил, – она тоже улыбнулась. – Лучше поздно, чем никогда.
– И все такая же рисковая. Ты чуть не зашибла меня Камнем Власти.
– А что оставалось делать? Ждать, когда Конрад в тебя чем-нибудь швырнет? Я не сомневалась, что ты поймаешь Камень. Реакция начинается в первое же мгновение, поэтому не было опасности, что ты его не удержишь, если уж схватил. А кроме того, Камень, по-моему, хочет, чтобы мы довели дело до конца.
– Ты сильно рисковала, когда дразнила Высших.
– Это было частью плана, – Сандра ухмыльнулась. – Валеас обещал прислать помощь, если они нападут, но для того чтобы его создания смогли незаметно к нам подобраться, надо было отвлечь Высших. Я постаралась их разозлить и полностью завладела их вниманием – что и требовалось. Как видишь, я все сделала правильно.
Дэнис выволок из угла большую металлическую флягу с водой, начал смывать с лица засохшую кровь и грязь. Когда он прикоснулся ладонью к кожистой стенке вагона, а потом отнял руку, там блеснуло овальное зеркало. Это как фокус с телефоном, понял Залман.
– Нас еще накачали допингом и защитили всеми мыслимыми чарами, благодаря этому Иссингри и Дэнис не умерли сразу, когда их изрешетили пулями.
– То-то я удивлялся, – отозвался Дэнис.
– Об этом сказали только мне, потому что мой разум наглухо закрыт. Если бы Высшие прочитали это в ваших мыслях, нам бы звездец с похоронной музыкой.
Закончив умываться и расчесав волосы, Дэнис уселся на тюфяк.
– Теперь я, – Сандра встала. – Я тоже хорошо вывозилась.
– Интересно, это поезд тот самый, на котором мы в прошлый раз прокатились, или другой? – негромко произнес Дэнис.
– Другой, – решил Залман. – Тот, наверное, давно сдох. Они живут по пять-шесть долгих лет, я читал, а прошло больше.
Сандра умылась быстро, вернулась на свое место и объявила:
– Парни, я старше вас, поэтому вы должны меня слушаться.
–
– Залман, я не о возрасте, я имею в виду осмысленный жизненный опыт. Ты семь с половиной долгих лет жил, как компьютер в спящем режиме – помнишь, мы с тобой видели компьютеры на Изначальной? А о Дэнисе и говорить нечего… Не обижайся, но ты в тот раз прожил немного и сейчас еще очень молод. В общем, я побольше вашего знаю о политике, о криминале, о человеческой подлости и о подлости Высших. Как вы думаете, чем мы будем заниматься после того, как провернем активацию Камня по второму типу?
– Постараемся успокоить народ и все объяснить.
– А потом посмотрим, что и как изменилось, интересно же будет, – добавил Дэнис.
– Не-а… Мы будем бегать и прятаться. Соображаете, почему?
– Высшие, в смысле, пока еще Высшие, начнут за нами гоняться, чтоб отлупить. Чтобы не так обидно…
– Залман, ты слишком хорошо о них думаешь. Отлупить – это само собой, но гоняться за нами будут не поэтому. Валеас Мерсмон вырвется на свободу. У них у всех есть основания его бояться. Высшего нельзя убить – это да, но не факт, что они останутся бессмертными после активации Камня. И вы уже видели, что может сотворить один Высший с другим, Иссингри и Конрад наглядно это продемонстрировали. Что могут предпринять Высшие, чтобы спастись от мести Темного Властителя? Думайте!
– Они будут настороже, – ответил Залман. – Соберутся вместе, дадут ему бой и попытаются опять его скрутить, как в прошлый раз.
– Маловероятно, что у них это получится. Лично я бы поставила на Валеаса. Еще?
– Постараются с ним не встречаться, – сказал Дэнис. – Дождутся следующего лета, когда откроются порталы, и удерут на Изначальную. Пусть у них там не будет такого могущества, как здесь, у Властителя там тоже не те возможности. Когда наши маги бывают на Изначальной, они сохраняют способности к колдовству, но силы у них при этом не те, что дома. К тому же с Изначальной можно улететь на какую-нибудь другую планету, где есть человеческие колонии – в общем, смыться очень далеко, так что никто не найдет.
Сандра закатила глаза к потолку вагона и невнятно чертыхнулась.
– О чем я и толкую! Вы думаете, как Залман Ниртахо и Дэнис Кенао, но чтобы противостоять таким, как Андреас, Тарасия, Альфред Рунге, нужно научиться думать, как Андреас, Тарасия, Альфред Рунге, иначе вы не сумеете предугадать их действия. Я этому научилась, когда полезла в политику, там тоже грязи по уши. Они постараются взять в заложники кого-нибудь, кто Валеасу небезразличен, и будут защищаться, используя шантаж: не трогай нас – тогда мы не будем его мучить. Дошло, кого я имею в виду?
Залман понял, куда она клонит.
– Послушай, мы этого не допустим! – заверил он, с сочувствием глядя на сникшего кандидата в заложники.
– Активируем Камень – и сразу наутек, – подытожила Сандра. – И не подаем виду, что у нас такой план. В этом фирменном поезде нет риска, что Андреас и компания нас подслушают, но как только доедем до места, на эту тему больше ни слова. И ты, Дэнис, не будь таким растяпой, бери пример с Залмана – его врасплох не застанешь.