Сказки и рассказы
Шрифт:
Огонь, словно желтый луч, словно золотая звезда, возник из глубины, мгновенно сделав океан из лазурно-синего апельсиновым. Мел знал, что загорелись трубы. Значит, станции людей вот-вот взорвутся или уже взорваны. Через час, может, через два, другие дельфины, его братья, должны догнать его. Что он им скажет? Как объяснит, что послал на смерть свою любимую, и не смог умереть сам? Поймут ли его, поверят ли? Вряд ли, этому нет объяснений. Кто услышит, что он боялся не умирать, а убивать? Учитель Дживас бы понял. Но его давно уже нет в живых.
Время шло. Мел замедлил темп
Еще час спустя, Мел выплыл из течения и остановился. Он повис в воде и ждал, ждал. Ожидание становилось мучительным, и тревога начала перерастать в уверенность: что-то пошло не так.
Наконец, не выдержав, он развернулся и поплыл назад, преодолевая страх перед горящим морем. Ничего он не боялся так сильно, как огня, но Альта права, сейчас у них нет права бояться! Он плыл и плыл навстречу языкам пламени. Но пожар уже начал утихать, поэтому обходить очаги с каждой минутой становилось все проще.
Наконец, вдалеке показался подводный город, точнее то, что от него осталось: рифы были почти полностью уничтожены взрывом. Мел с грустью проплыл мимо места, которое некогда было его домом, и направился к бассейну.
Когда он приблизился, то перед его глазами предстала картина, способная потрясти и более храброе сердце: от бассейна ничего не осталось, людские станции наверху, тоже были уничтожены. Тела некоторых людей до сих пор плавали на поверхности. С некоторым удовлетворением он увидел среди них тело главного из человеческих самцов, с серебристыми волосами и крючковатым клювом.
А на дне, тут и там, лежали мертвые дельфины. Альта и Аурис не успели или не смогли. Они взорвали людей, но не спасли братьев. Ни тех, кто был заперт в бассейне, ни тех, кто остался на свободе. Их жертва была напрасной.
Мел кружил над телами, в полной растерянности, не представляя, что делать дальше. Он один, единственный дельфин без племени, плавающий в этой красной от крови воде. Зачем ему жизнь? Кому теперь нужны законы, в которые он так верил? Он мечтал освободить своих братьев от господства людей. Что ж, он их освободил.
Внезапно, среди других светлых тел он различил Донниса. Его, лучшего друга, он узнал бы из тысячи!
Мел стремительно поплыл вниз, так быстро, как только мог, и уже совсем скоро опустился на песок рядом с ним. Доннис был еще жив.
Мел коснулся его плавником, и тот открыл глаза. И вдруг слабо улыбнулся.
– Мел! – прошептал он довольно, – Старина Мел! Как хорошо, что ты здесь!
– Дон! – Мел чувствовал, что задыхается от волнения и не может говорить, – Ты жив! Это чудо, ты жив! Я сейчас, я помогу тебе!
– Прекрати, не надо… – Дон говорил с трудом. – Мел! Пещера… Секретная пещера… Наша пещера!
– Да, она прекрасна, Дон, может, ты еще увидишь ее, если поправишься!
– Нет, Мел… Плыви туда! Плыви в пещеру… Секретная пещера…
– Зачем мне туда? – удивился Мел. – Взрыва больше не будет, не бойся! Все закончилось. Подводная война тоже закончилась. Люди развязали ее и сами погибли. Так бывает.
– Мел, ты думал, я предатель, да? – с трудом выговорил Дон, снова улыбнувшись, – Вот, как ты думал о лучшем друге!
– Нет, я так не думал…
– Думал, знаю, что думал… Ты считал, что я уплывал, чтобы предупредить Улисса! Но это не так… я не предатель, Мел. Я уплывал по важному делу. Потому что, – может я и не самый умный в племени, – но я всегда знал, что из ваших гениальных идей ни черта не получится! Не получилось у Калпе, не получилось ни у кого, и у тебя бы не вышло! Ты сам все поймешь, когда попадешь в пещеру…
Дон закрыл глаза.
– Дон, Дон, нет! Не оставляй меня! Ты не должен, ты мой лучший друг, я остаюсь один, разве не видишь! Альта умерла. Дживас умер. Элиус, Велма, все! Если ты бросишь меня одного, я сочту это предательством, Дон! Я скажу, что ты был предателем!
– Нет… не был… Секретная пещера… – прошептал Доннис вместо ответа.
Через несколько минут его не стало, и Мел понял, что остался один. Теперь он был братом без братства. Не осталось ни светлых, ни черных. Никого.
Безутешный, он не знал, сколько времени пробыл у тела Донниса. И лишь когда день в очередной раз сменил ночь, Мел вдруг очнулся и вспомнил о последней воле друга. Доплыть до Секретной пещеры. Это было его единственное, последнее задание. Последний долг, последний Великий закон. А ведь он думал, что Дон был предателем! А им оказалась Дельфа… Да и то, скорее всего, она просто сболтнула лишнее, вряд ли она намеренно рассказала Улиссу об их планах. Улисс был умен, ему достаточно намека, чтобы обо всем догадаться. Нельзя было доверять их сокровенные планы этой болтливой самке! Все приходит с опытом, печально подумал Мел.
Мел снова пересек подводный город и направился к выходу из лагуны. Он нырнул в лабиринт со страхом, потому что знал, что воспоминания нахлынут на него, словно Большая волна. Так и произошло. Каждый поворот, каждый тоннель вызывал в памяти картины детства, их шалости с Доном, их игры, и те минуты, которые он проводил здесь с Альтой. При мысли о ней, он снова почувствовал боль. У него не будет пары, не будет детей. Краб-отшельник ошибся. Ничего уже не будет. Пустота заполнила все вокруг. Море никогда не станет прежним. Все закончилось.
Уж лучше бы оставались люди, уж лучше бы все было, как прежде, с горечью подумал он. Цена свободы оказалась слишком высокой! Мел опустился еще глубже и вскоре оказался у входа в Секретную пещеру. Как ни странно, вход был закрыт большим тяжелым камнем.
– Неужели, Дон считал, что я могу его отодвинуть! Он хорошо обо мне подумал! – сказал Мел, обращаясь к самому себе, ведь больше было не к кому, а потом попытался сдвинуть валун.
Он пробовал снова и снова, наконец, камень слабо шевельнулся и откатился в сторону. Мел, почувствовав, как забилось сердце, медленно заплыл в темноту пещеры. На миг у него мелькнула мысль, что вдруг, откуда ни возьмись, здесь появится Альта! Он знал, что этого не может быть, но ведь случаются же чудеса!