Сказки Королевства
Шрифт:
— И он уже вас сюда привез? — удивилась младший следователь, вскинув темные бровки. — Раньше он намного сложнее сходился с людьми. Одиночка…
Она покачала она головой.
— …но безумно талантливый.
— А вы… вы давно с ним знакомы? — спросила Мэб и внутренне поморщилась: ну вот уже и до сплетен добралась, молодец.
— Пару-тройку лет. — Дайлэ внимательно посмотрела на нее и продолжила, доверительно понизив голос — Когда я только-только пришла в Управление, было у нас одно дело. Начиналось как дело о краже драгоценностей, а переросло в итоге в особо важное. И секретное, само собой. Вот тогда мы с Аодханом впервые встретились. Он каким-то образом сумел мозги
— А что за разрешение ему нужно? — Мэб снова позволила себе сунуть нос не в свое дело.
— Я далеко не все знаю. А из того, что знаю, многое не могу рассказать, — Дайлэ откинула от лица беспокойную светло-каштановую прядку. — Официально его вызвали сюда как специалиста, изучающего туманников. Скоро не для кого не будет тайной, — снова вздох, — они становятся все более живучими и нападают на людей в приграничных городах.
Мэб вздрогнула.
— Аодхан ищет способ избавиться от них. Но ему этого мало. У него есть какая-то теория, с которой он носится как сумасшедший. Совершенно дикая, но — даже Ллойд признает — не лишенная определенного смысла. Но там, — снова смуглый пальчик поднялся и указал на потолок, — ей не дадут хода. Ну да ладно, хватит о делах. Давайте, что ли, и вправду, альбомы посмотрим.
Девушка нырнула под стол, к нижнему ящику большой тумбы и достала оттуда несколько альбомов для эскизов в таких же ярких обложках, как она сама.
Мэб листала страницы и прихлебывала вкусный ягодный чай (Дайлэ, не утруждая себя вопросами поставила с ней рядом большую глиняную чашку, разрисованную пестрыми узорами, и чашка эта оказалась удивительно кстати). Череда набросков, в основном портретов, удивительно живо и точно передающих эмоции. Чаще всего на страницах мелькало лицо старшего следователя, и Мэб в голову стали закрадываться странные мыслишки, совершенно девчачьи. Дайлэ между тем примостилась на краешке собственного стола и, слегка болтая ногами, следила за своей гостьей.
— Да-да, это Ллойд, — нисколько не смущаясь, прокомментировала она. — Оох, даруй мне, Прекраснейшая, побольше терпения! Он и так на меня дуется, а сейчас еще Аодхан его до белого каления доведет…
Она совсем пригорюнилась было, но увидев, вопросительный взгляд бывшей десятницы, встрепенулась и махнула рукой.
— А, ладно, все равно это никакая не тайна, все Управление уже в курсе. Не виверны, а клуб веселых сплетников какой-то… В общем, — она придвинулась почти вплотную к посетительнице — Он вчера сделал мне предложение…
И добавила не без кокетства:
— Третье уже.
— А вы? — в роли поверенной в делах сердечных Мэб выступать не приходилось, было неловко, но интересно.
— Я? Отказала конечно, — тряхнула слегка присобранными волосами Дайлэ. — Чтобы меня заперли в огромном доме с его злюкой-сестрицей? Нет уж, увольте. Я его видеть там совсем не буду, он же практически живет в Управлении. Да и тайны с работы домой не носят. Нет-нет… ни за что на свете… Он понимает, но все равно злится.
Мэб покачала головой. Надо же, какие тут страсти кипят, оказывается. Госпожа Равэль тем временем уже обзавелась блокнотом и грифелем, и, пока ее гостья разглядывала альбомы, делала наброски с новой своей натуры. И успела накидать несколько страниц, когда дверь в кабинет Ариллиана открылась, являя девушкам двух исподлобья косящихся друг на друга мужчин. И, правда, сцепились, что ли..
—
Дайлэ, вздохнув, прошмыгнула в его кабинет. Взгляд Ариллиана остановился на Мэб:
— Девочка-то в курсе?
— Немного, — буркнул Ибдхард. — Не тронь. Может, заберу… а нет — так сам потом подчищу. Не вчера вылупился.
— Даже так? — удивился старший следователь, пристально разглядывая Мэб.
— Ой, кто бы говорил! — возмутился южанин. — Я бы на твоем месте молчал сейчас в тряпочку…
— Эй вы, великие и ужасные, — Дайлэ высунула нос из кабинета. — Девочку только спросить не забудьте, а то есть тут любители все за всех решать…
А Мэб? Мэб уже вообще ничего не понимала.
— Ну как, дали разрешение? — спросила она Аодхана, когда они шли по территории Управления.
— Нет, — спокойно ответил тот, — я на это и не особенно рассчитывал. Это не в компетенции Ллойда. Но пару зацепок он мне все-таки подкинул. Не такой уж он дуболом, каким желает себя показать.
— А вот это «заберу» и «подчищу».. к чему было? — этот вопрос, честно говоря, Мэб волновал намного больше.
Ибдхард словно в землю врос — остановился, повернулся и внимательно посмотрел на нее тем самым взглядом, который она еще в первую их встречу приметила.
— А это, Мэбхн, будет зависить от вас. Завтра я отправляюсь на границу, и надежные люди мне не помешают. Сами понимаете, характер у меня не подарок, а с вами мы, кажется, неплохо ладим. Поэтому я предлагаю вам поехать со мной. С Сарионом я договорюсь.
— А если я откажусь? — Мэб затаила дыхание.
— Тогда мне придется убрать кое-что из вашей памяти. Поверьте, я буду очень аккуратен… нежен, если хотите. Будете себя чувствовать очень хорошо, лучше, чем до нашей встречи. Доучитесь, будете работать в Академии… Так что думайте, Мэбхн, думайте.
Обратно возвращались пешком. Он захотел прогуляться, да и ей думалось лучше в движении. Ибдхард снова частил и сыпал своими дурацкими историями, а она все пыталась понять, как же ей стоит поступить.
— О! Нам срочно нужно сюда, Мэбхн.
Задумавшись, она чуть не налетела на исследователя, который, оказывается, снова резко встал на месте. На сей раз перед огромной витриной магазина дамского платья. Она удивленно повернула голову, чтобы рассмотреть, что же его так воодушевило, но увидела только манекен с очередным нарядом. Льдисто-голубое платье, и вправду, отличалось от всего того, что Мэб видела раньше. Очень сдержанный закрытый верх с воротником-стойкой строгостью линий походил на военную форму. Книзу же платье расширялось, образуя мягкие лаконичные волны. Ничего лишнего.
Пока девушка озадаченно разглядывала наряд, южанин уже, как оказалось, зашел в глубь лавки и активно распоряжался.
— Ку-ку, есть тут кто? Нам срочно нужно вот это платье… да-да, именно это, Нет, не подойдут. Так снимайте, если надо… мы ждем. И проводите даму в примерочную что ли. Мэбхн, что вы так на меня смотрите, идите… не надеялись же вы, что я сам его напялю?
Платье село как влитое. Мэб даже поморгала как следует, чтобы убедиться, что в зеркале отражается именно она.
— Беподобна! Берем, — не давая девушке и слово вставить, заахал исследователь. — Сариону скажете, что мне шлея под хвост попала. Что я вел себя как истеричный деспот: топал ногами, орал, клялся сбежать с приема, если вы не заявитесь туда вот в этом. Он поверит. И, кстати, я действительно собираюсь поступить именно так, если вы откажетесь… Так, ну а дальше? Где все? Дамы, кто из нас тут работает, в конце-концов? Продолжаем, активнее, активнее… не босиком же Мэбхн на прием идти.