Сказки старой Франции
Шрифт:
И вот, когда со дня рождения графского сына минуло двадцать лет, молодой граф пошёл к своим отцу и матери, крепко их обнял, расцеловал и, тяжело вздохнув, сказал своим любимым родителям такие слова:
– Мои дорогие родители, настало время мне покинуть замок и послужить королю Франции. Сейчас идёт война, а я крепок и силён. Негоже мне отсиживаться в родном замке, когда на свете такие дела творятся.
Граф и графиня обняли сына и благословили его, потому что дело, которое он задумал, было благородным.
Тогда молодой граф вскочил на своего волшебного крылатого коня и отправился прямиком в Париж.
Три года, три месяца и три дня служил он королю Франции, командуя полком Золотых драгун. И дрался он так отчаянно, так храбро, что король нарадоваться на него не мог.
Когда же война закончилась, молодой граф отправился прямиком к королю и сказал:
– Все эти годы я служил вам верой и правдой. Теперь же, когда война закончилась, отпустите меня домой проведать родителей.
– Что ж, Золотой Драгун, ты действительно послужил мне на славу. А потому заслужил мою благодарность. Отпустить тебя к родителям – самое малое, что я могу для тебя сделать. Езжай с богом.
Собрался тогда Золотой Драгун, вскочил на своего волшебного крылатого коня и полетел домой. Когда уже почти совсем стемнело, юноша подлетел к замку своих дорогих родителей. Он хотел уже было перелететь через стену, как вдруг услышал горький плач. Осмотрелся он по сторонам и увидел девушку необыкновенной красоты, облачённую в белые одежды. Она сидела на придорожном камне и плакала так, словно потеряла всё самое дорогое, что у неё было.
– Что с вами случилась, красавица? Отчего вы так горько плачете? – спросил молодой граф.
– Ах, как же мне не плакать! Родители мои сговорились с самим Духом ночи, пообещав меня ему в жёны. Я не могла с этим смириться и сбежала из родительского дома. Однако чем темнее становится на улице, тем большую силу получает злой Дух. Боюсь, что он всё равно меня поймает.
– Я не допущу этого! – воскликнул Золотой Драгун. – Ещё не совсем темно. Подождите меня здесь немного. Я только напою своего коня, потому что он очень устал с дороги, и тут же вернусь за вами. Я отведу вас в замок моих родителей, где вам ничто не будет угрожать.
– Благодарю вас, благородный граф, – ответила девушка.
Однако, когда молодой граф напоил своего коня и вернулся обратно, девушки на том самом месте он уже не застал.
– Вот беда! – воскликнул он. – Похоже, Дух ночи всё-таки забрал её.
И тут заговорил волшебный крылатый конь:
– Мой милый хозяин, всю жизнь я служил вам верой и правдой. И теперь ответьте: верите ли вы мне?
– Да кому же мне верить, как не тебе!
– Тогда сделайте всё так, как я вам скажу. И я вам помогу вернуть вашу красавицу. Ложитесь спать прямо под этим дубом. В нужное время я вас разбужу и расскажу, где искать девушку.
Молодой граф так и поступил. Он лёг под могучим дубом, росшим неподалёку от замковых стен, и вскоре уснул. Крылатый же конь прислушался. На дереве сидели ночные сторожа – сычи, совы да филины – и говорили друг с другом на своём птичьем языке. Тогда конь лёг на землю и притворился, что уснул, а сам в это время держал ухо востро.
– Угу-угу! Ух-ух! – говорили между тем филины, совы и сычи. – Дорогие братья и сёстры, наш хозяин, Дух ночи, всё-таки поймал свою невесту. Угу-угу! Ух-ух! Он держит её в своём доме, что на берегах Волчьей речки, в самой чаще леса.
Тут же вскочил конь с земли и разбудил своего хозяина:
– Вставайте! Я знаю, где Дух ночи прячет вашу красавицу. Садитесь мне на спину быстрее, я отнесу вас туда.
Вскочил тогда молодой граф на спину своему верному крылатому коню и полетел в самую чащу леса, к берегам Волчьей речки.
Там он подошёл к самым дверям дома и, вытащив из ножен свою острую саблю, без страха постучал. Однако открывать ему никто не спешил. Тогда Золотой Драгун вышиб дверь:
– А ну-ка, Дух ночи, отдавай мне красавицу! Я влюбился в неё с первого взгляда и, если она того пожелает, с радостью сделаю её своей женой. Тебя же она на дух не выносит, а потому ты не смеешь неволить столь прекрасную и добрую девушку.
– Э-э-э, Золотой Драгун, кто же добровольно уступит такую красавицу? – отвечал ему Дух ночи. – Если хочешь забрать её, то сразись со мной. Кто одержит верх, тому красавица и достанется.
Выхватил тут Дух ночи свою саблю и кинулся на Золотого Драгуна. Долго они дрались, и верх одерживал то один, то другой. Однако в конце концов Золотой Драгун одержал верх над Духом ночи и приставил свою острую саблю к его горлу.
– Да ты и вправду обладаешь недюжинной силой, – рассмеялся Дух ночи. – Вот только убить тебе меня не удастся. Сам Господь распорядился так, что я буду жить до самого Страшного суда во что бы то ни стало. Когда же прозвучат ангельские трубы, я тут же сгину без следа, но не раньше. Но ты одержал надо мной верх в честном бою, а потому сделаем так. Ты сейчас заберёшь свою красавицу, посадишь её за спину, и вы полетите прочь. Однако до утра я имею над вами неограниченную власть, а потому стану мучить вас. Но ты за всё это время не должен проронить ни звука. Не смей также оборачиваться, чтобы посмотреть, что там стало с твоей милой. Если выполнишь все мои условия, я оставлю вас в покое. Если же ослушаешься, то больше никогда не увидишь красавицу.
– Я со всем согласен, лишь бы вызволить свою милую, – ответил Золотой Драгун.
Тогда молодой граф вскочил на спину своего верного крылатого коня и посадил позади себя красавицу. Конь взмахнул своими могучими крыльями и полетел к графскому замку быстрее ветра. Однако Дух ночи успел схватить коня за хвост, а потому всю дорогу кусал и царапал бедную девушку, да так сильно, что она непрестанно рыдала и стонала.
В довершение всех бед Дух ночи принялся трясти красавицу, и она, преисполнившись страхом, закричала:
– Ах, мой милый Золотой Драгун, я падаю, падаю!
Но Золотой Драгун помнил об условиях злого духа и мужественно молчал.
Тогда Дух ночи принялся кусать, щипать, царапать и трясти красавицу ещё сильнее, и она закричала ещё громче и ещё отчаяннее:
– Милый мой Золотой Драгун! Я не могу больше держаться! Я падаю, падаю!
Не смог выдержать Золотой Драгун криков возлюбленной и обернулся. В то же самое мгновение Дух ночи подхватил красавицу и унёс её прочь.