Сказочник. Дилогия
Шрифт:
И сердце сияло. Сияло, дарило свет и несло радость. Оно словно бы залечивало раны на самой душе, заставляло поверить в чудо. Даже Арона проняло, по его щеке скатилась скупая слеза, что уж говорить о простых людях.
— Друзья. Не забывайте добра. Помните! Плохие люди будут всегда. И лишь вместе мы сможем сделать этот мир лучше! — провозгласил Тук. — Да, мастера с нами больше нет, но его тепло, его вера в чудо, его сердце осталось с нами! А теперь давайте вместе хорошенько повеселимся! С сегодняшнего дня я открываю
Арон отдал должное Туку. То, что началось дальше, сложно описать. Куклы шутили, смеялись, дурачились. Они делали то, для чего были созданы. Дарили чувства. Светлые чувства, о которых многие в этом городе уже позабыли. И все шло хорошо, ровно до того момента, пока Арон не почувствовал нарушение защитного контура. Тихонько покинув главный зал, он притворил за собой дверь. В этот самый момент входная дверь распахнулась, и в ней показался начальник городской стражи.
— С возвращением, капитан, — улыбнулся маг. — Что-то случилось?
— Я… хотел извиниться. Я думал над вашими словами, господин Арон. И хочу сознаться.
— В чем именно, капитан?
— Во всем. Что здесь случилось, как это случилось. Только прошу, не гневайтесь. Мои люди выполняли мои приказы, прошу, не трогайте их.
— Смело, — оценил маг. — Очень смело. Так и быть, никого не трону, но вы расскажете мне все, что знаете.
— Да, господин.
— Барон в замке?
— Да, господин.
— Ладно, пойдем, навестим, хех, бывшего хозяина города.
— Прошу за мной, господин.
Капитан стражи повел мага прямиком к крепости. В пути Арон решил задать воину пару вопросов.
— Итак, капитан, как насчет того, чтобы ответить на пару моих вопросов?
— Конечно, — поправив воротник и смахнув каплю пота с виска, ответил воин.
— Скажите, а как так вышло, что люди в городе в долгах, как в шелках?
— Б… барон поднял налоги. Очень сильно… поднял налоги.
— Вы с кем-то воюете?
— Что?
— Ну… ваша страна и ваш город конкретно с кем-то воюет?
— Нет.
— Может, тогда голодаете?
— Нет, наоборот, урожаи очень хорошие.
— Может, тогда вас замучили бандиты или нечисть какая?
— Нет, господин.
— Тогда скажи мне, мил человек, почему оно так? Почему люди в таком состоянии? Почему барон поднял налоги?
— Не могу знать, господин маг. — Капитан стражи втянул голову в плечи.
— Плохо. Очень плохо. А если подумать?
— М-м-м… Барон правил городом через страх и власть. Он обеспечил нам очень высокие зарплаты и увеличил количество стражи вдвое. Я не знаю, что толкнуло его на этот шаг, могу лишь рассказать о том, как этот шаг реализовывался.
— Ясно. А столица это все одобрила? — поднял бровь маг.
— Нет. Они не знают. В столицу идут письма о том, что здесь все в порядке.
— А как же проверки?
— Все проверяющие проходят заранее оговоренный маршрут.
— Я так понимаю, на том маршруте все выглядит цивильно и опрятно?
— Да, господин.
— А почему люди не уезжают?
— Долги. Они не могут уехать, господин. Да и мы не даем. Вернее, не давали.
— Хорошо, а чем вам не угодил старик-кукловод?
— У него была харизма, а еще он был очень добр. Люди слушали его. Он мог помешать… да и мешал барону.
— И кто был инициатором затеи?
— Барон, господин маг. Но я отдал команду. Я не буду говорить, что мне жаль кукловода, я пытался донести до него мирным путем вести о переменах и тем самым спасти, но он не стал слушать. Он был слишком упрям. А потом мне ничего не оставалось, кроме как выполнить приказ.
— Ясно.
— Могу я спросить?
— Конечно.
— Вы не станете наказывать моих людей?
— Нет.
— А какое… каково будет мое наказание?
— Пока не скажу. Лучше ответь мне, сколько по времени длится уже этот беспредел?
Так они и шли. Арон расспрашивал воина и думал о ситуации в целом, а капитан стражи, переживая за свою жизнь, стараясь не заикаться, отвечал. Однако когда они пришли, крепость оказалась совершенно пуста. Ни барона, ни стражи, ни слуг. Зато явные следы того, что кто-то спешно собрал какие смог вещи и сбежал.
— Вот вам и барон, — хмыкнул Арон. — Кажется, капитан, что вас кое-кто банально бросил.
— Вам не кажется, — хмуро ответил начальник стражи, снимая шлем. — Этот пуд навоза собрал, что смог, и сбежал на своей карете.
— Ваши люди ему помогали?
— Нет, господин маг. После разговора я предупредил их о… некоторых изменениях. А зная, что вы придете сюда, они заранее покинули это место, дабы не стеснять ваши очи своим присутствием. Но никто не сбежал, все в городе, уверяю вас.
— В таком случае прикажите им прочесать город.
— Да, господин. Господин Шиниган…
— М-м?
— Могу я спросить, что вы намереваетесь делать?
— Да. Отправь гонца в столицу с письмом. Опиши все, что здесь происходило, все приказы барона и прочее, во всех деталях и тонкостях. Я подожду, пока сюда прибудет комиссия. Вот она пусть и разбирается и с городом, и с вами. Как вы правильно заметили при нашей встрече, это не моя земля и, как следствие, не моя головная боль.
— Как скажете, — поклонился воин, покидая мага.
Через неделю в город в срочном порядке прибыла комиссия с уполномоченными лицами, отряженными для проверки города. Арон детально показал и расписал им, что здесь происходит, а люди активно подтвердили. Что было дальше, Арона не интересовало. Свой долг он выполнил. Собрав припасы, он собрался отправиться дальше в путь, но напоследок заглянул в театр. Все-таки неприлично уходить, не попрощавшись.