Сказочник. Дилогия

Дес Евгений

– Всего доброго, – вежливо прощаюсь.

– И вам, для меня честь встретить ученика такого великого человека, – поклонился воин.

– Прошу за мной, – убрав копье за спину, пригласил нас Кат.

– Вот это я понимаю – уваже-е-е-ение, – прошептала Тали, как только мы отошли от городских ворот.

– Куда господину будет угодно пойти сначала? Быть может в трактир или харчевню? – посмотрел на нас воин.

– Кукольный театр.

– О! Это сюда, – Кат указал рукой на правый поворот. – Мы как раз успеваем на вечернее представление, – добавил

он с какой-то детской мечтательностью в голосе.

Мне казалось, наш сопровождающий окажется словоохотливым малым, но я ошибся. На протяжении всего пути он ничего не комментировал, не задавал вопросов и в целом был крайне напряжен и… немного напыщен. Осознание важности задания на него так повлияло, что ли? В отличие от Ката мы вертели головами и рассматривали город в котором оказались.

В целом, все было так, как говорил Дедушка. Магическое освещение, никаких тебе свечей, факелов, лампад или чего-то подобного. Яркие, зазывающие вывески, обилие товаров и народ… которого было даже слишком много. Еще, приятные запахи цветов, относительно мало шума, словно ты не в городе, а где-то в деревне в дни цветения. Удивительный город.

– Виконт.

– Да? – обернулся к Гафу.

– Если ты в ближайшее время не обзаведешься посохом, я тебе его сам выстругаю из первой подходящей палки. Вот так нас должны встречать, а не… – оборотень замялся, подбирая слова, но решил не утруждать себя и махнул рукой. Все и так понятно.

– Полностью согласна с нашим пушистым другом! – чуть ли не пропела Тали.

– Тц.

– Кстати, Гаф, а моя подушечка-то разлетелась в пух. Можно я еще разочек…

– Р-р-р-р, – прорычал Гаф не хуже, чем в облике зверя и положил свою здоровую ладонь прямо на головку Тали, и немножечко сдавил ее сильными пальцами.

– Я пошутила, пошутила! – тут же запищала Тали.

– Тц.

– Его дочь? – поинтересовался проводник у меня. Казалось бы, какой простой вопрос, но Гаф с Тали от него чуть ли не в ступор впали.

– Не-дай-бог! – прорычал оборотень.

– Папочка, ну ты чего? – Тали вцепилась в его руку и принялась хлопать глазками.

– Я, тебя, сейчас…

– Все-все, молчу. Нет, мы просто друзья.

– Кха-кха-кха-кха.

– Тали, я тебе говорю, наступит момент, когда ты его доведешь, – качаю головой. – Или меня.

– Не наступит, я меру знаю, – серьезно ответила девушка.

– Откуда такая уверенность?

– Ну, во-первых, я не перехожу черту, – загнула она указательный пальчик. – Во-вторых, я не собираюсь терять статуса единственной э-э-э… – она покосилась на проводника. – единственного адепта, который может безнаказанно троллить охотника на ведьм. А в-третьих, я даже если захочу, не смогу остановиться. Он ведь так мило реагирует… не то, что ты.

– А что я?

– Разве можно заставлять девушку на привале перед сном выполнять жим лежа?!

– Нужно, Тали. Иногда нужно. Чтобы спалось лучше и крепче.

– И спокойней, – рыкнул Гаф, проводя рукой по волосам.

– Фи!

– Интересная у вас… компания, господин Виконт, – вновь нарушил обет молчания, или что он там себе надумал, Кат.

– Ты даже не представляешь насколько, – вздыхаю, но тут же против воли улыбаюсь из-за нахлынувших воспоминаний. Так и шел, борясь со смехом, пока провожатый не остановился.

– Вот и театр, – указал он на высокое, широкое здание. Выбивалось оно на общем фоне просто разительно. Никаких тебе цветных магических штук. Обычная деревянная вывеска с надписью: «Кукольный Театр». А у входа, еще одна табличка, сделанная неказистым, немного кривым, но явно старательным почерком.

– Добро пожаловать в Кукольный Театр Имени Великого Мастера Всех Кукол, – прочитала Тали надпись. – Какое интересное название. А кто это вообще, «Великий Мастер»?

– Один хороший человек, – отвечаю и грустно улыбаюсь По спине побежали мурашки, а под ложечкой засосало. Неужели я правда перед этим самым театром?

– Идемте, представление уже началось.

– Отворив дверь, Кат пропустил нас вперед. Прямо в коридоре, за небольшим игрушечным столиком, сидела кукла.

– Здравствуйте, – учтиво поздоровался деревянный солдатик, поднимаясь на ноги. – Чем могу быть любезен?

– Давно представление идет?

– Да, оно уже скоро закончиться, – кивнула кукла. – Ой… – опешил солдатик, видимо узнав мой плащ. – А вы кто?

– Мое имя Виконт. Я – ученик Шрайка. Ты знаешь его?

– О-о-о! – оживился солдатик. – Знаю. Шрайк ученик Арона. Арон – Добрый Друг Мастера. Ты воспитанник Шрайка. Значит… ты тоже наш друг! – сделав такую логическую цепочку, он подбежал к моей ноге и, подергав меня за штанину, сказал: – Идемте, Друг Виконт! Скоро концерт закончиться, и мы будем очень рады видеть ученика друга нашего Мастера.

Проследовав за деревянным солдатиком, мы оказались в просторном зале. Все места оказались заняты, среди посетителей нашлись те, кто был не против постоять, лишь бы увидеть представление. Играла веселая музыка, а там, на сцене, выступали крохотные человечки…

– Мы свое призванье не забудем, – пропела кукольная девочка в красной шапочке.

– Смех и радость, мы приносим людям! – всплеснул руками и звонко воскликнул волчок.

Подхватив ритм, подпевали остальные. Особенно в глаза бросился милый толстячок, обшитый тканью. Красные щеки, большое брюшко, старательные, но неумелые движения… эта кукла веселилась по полной программе, от чего мне захотелось засмеяться.

Куклы на сцене прыгали, зазывали и плясали. Они создали в зале такую атмосферу, что все мое нутро расслабилось, а душа запела. Еще раз осмотрев зал, я поймал себя на мысли, что с детства хотел увидеть этих кукол, посмотреть на их спектакль. И вот я здесь… и моя маленькая мечта сбылась. А ведь эта – моя любимая история.

Когда музыка поутихла, вперед вышел мальчонка в элегантном костюме. На голове забавная остроконечная шапочка фиолетового цвета, на ногах красные тканевые туфельки. Очень живое личико с розовыми щечками, и пылающим огнем в глазах.