Сказочник. Дилогия

Дес Евгений

– Эй, ты в порядке? – забеспокоился Тук.

– Да… просто… я немножко удивлен, – мягко говоря. – Спасибо вам, ребята, но для моих целей, хватит и одного, – улыбаюсь, пряча камень в сумку. – Правда… он разряжен, а мне нужен заряженный, но это уже детали, как-нибудь справлюсь.

– Это не проблема, – серьезно заявил солдатик. – В своих странствиях мы слышали об источнике магии на юге отсюда. Там аномальная выжженная пустыня, в которой живет народ «Дарахан».

– Я слышал о нем, –

киваю. – Их еще называют «монстры пустыни».

– Ну, на самом деле они не люди и не монстры, – хмыкнул Тук, – мы давали у них несколько представлений. Но не в этом суть. А в том, что в той пустыне есть оазис. Вода в нем перенасыщена маной, так как стоит он прямо на источнике. По отношению к нам, это самый близкий и доступный источник магии, Дараханцы его не охраняют, так как оазис им не нужен, а еще его облюбили разные, уже настоящие монстры. Вода в том источнике – все равно что легкое насыщенной маной зелье, только без побочных эффектов.

– Ого. Я понял. Благодарю вас, ребята. Правда, моей признательности нет предела.

– Да чего там, – смутился Тук.

– Только это. Дорога туда лежит через особый лес! – важно поднял пальчик солдатик.

– Особый? – задумчиво тяну, пытаясь припомнить карту.

– Он всегда в тумане, – пояснил Тук.

– Да. И в нем легко заблудиться, главное с дороги не сходить.

– А еще, там много всяких удивительных созданий водится.

– Так что будь настороже.

– Буду знать, – серьезно киваю.

– Но главное, никого не трогай.

– В каком смысле?

– Не нападай, Виконт. Кого бы ты там не встретил, не нападай, хорошо? Я… понимаю, что для тебя это будет сложно, ведь ваша работа – охотиться на монстров. Но… этот лес особый.

– Ребята… я клянусь, что пальцем в этом лесу никого не трону! Если только меня самого убить не попытаются.

– Хи-хи, хорошо.

– К слову. Я думаю, что это вам пригодиться даже больше, чем мне, – вынув мешочек, отсыпаю две трети оставшихся драгоценных камней. Хм… не много осталось, глядишь, скоро подрабатывать придется тем же охотником. Но плевать.

– Ой… зачем?! – ахнул Тук.

– Ну как же. Может вам и прилично жертвуют, но денег много не бывает. Возьмите, на что пустить всегда найдете. Я вижу, что вы ничего не продаете, оно и правильно. А с деньгами всяко легче, может поможете кому-нибудь. Ну а мне пора. Рад был вас увидеть.

– Взаимно, друг Виконт. Идемте, мы тебя проводим.

Так, в компании кукол я прошел к выходу. Эти невероятные создания постоянно говорили о своих задумках, делились планами…

– Мы хотим привлечь живых актеров! – сказал Тук.

– Сделать представления более яркими, – подпрыгнула куколка в красной шапочке.

– Ага! Сделать их красочнее, – взмахнул игрушечным мечом солдатик.

– И пиротехники, пиротехники, – заголосил тот самый толстячок.

– Давно говорю, надо магии добавить! – воскликнул волчонок.

А я… я просто радовался за них. Сказка снова ошиблась. Не в ходе истории, нет. В коем-то веке учитель передал историю как она есть. Но вот куклы… они были намного лучше, чем я мог себе вообразить. Такое не передать словами. Даже в сказке.

Мои спутники нашлись в зале на последних рядах. Гаф кемарил, Тали рассматривала расписной потолок.

– О! Уже все? – обрадовалась она. – Ух ты, я смотрю, ты с презентом, – потянулась она к заготовке под посох.

– Да, Тали. Пойдемте, нам пора.

– А…

– Нам пора, – добавляю чуть жестче.

– Угу.

– Ну вот, Тук. Как я говорил, вы нас еще увидите, но в следующий раз я приведу с собой Шрайка.

– Ага! Мы будем ждать, – пообещал Тук. И уже уходя, я услышал в след: – мы будем ждать столько, сколько потребуется…

– Милые создания, не правда ли? – обернулся Гаф.

– Да вообще. Куда теперь? – деловито поинтересовалась Тали.

– В бар.

– Что?! – хором удивились мои помощники.

– Мне надо выпить. Просто выпить.

– Что-то случилось? – заглянула в мое лицо девушка.

– Можно сказать и так. Гаф, скажи, ты носил похоронки?

– И носил и писал. Мерзкое ощущение, муторное.

– Угу. Они не знали, что Арон давно мертв.

– Оу.

– Это серьезно. Но я не увидел их опечаленными.

– Выкрутился как смог. Но настроения мне это не прибавило.

– Ясно.

– А в чем проблема? – хлопнула глазками Тали.

– Тали, у тебя есть в жизни кто-то кого ты ценишь больше всего?

– Конечно! Я.

– Вот когда появиться кто-то кроме тебя, вот тогда и поймешь. Кстати, Гаф. Ты знаешь, что за камень у них был?

– Накопитель? – уточнил оборотень, на что я кивнул. – Нет.

– Этериевый.

– КАКОЙ?! – подпрыгнула Тали.

– Этериевый. У меня глаза на лоб вылезли как его увидел.

– Не понимаю, – качнул головой Гаф.

– Этериевый камень, эта такая штука, за которую любой демой свою душу продаст и еще сверху накинет!

– Это как?! – теперь пришла пора удивляться оборотню. Сама мысль, что демон будет продавать себя, явно выбила того из колеи.

– Вот так. Они многоразовы. Вместительны. Их очень удобно использовать в ритуалах. Да что говорить, один такой камень может держать пролом в реальности пять на пять метров.

– Серьезный… камушек, – проникся оборотень. – И много у них было?