Скепсофант, Скепсореал
Шрифт:
Хотя большая часть рассуждений относится к транксам, почти то же самое можно сказать о многих других случаях описания инсектоидов-исполинов. В них обычно воспроизводятся как раз те особенности земных насекомых, которые на самом деле не позволяют достичь больших размеров и тем более разума. Это гигантские инопланетные инсектоиды (Джек Чалкер "Лилит: змея в траве", "Полночь у Колодца душ", Роберт Асприн "Боевая элита империи"), другие крупные летающие насекомые (Джеймс Уайт "Скорая помощь"), огромные мутировавшие разумные жуки-бомбардиры и прочие выросшие земные насекомые (Колин Уилсон серия "Мир пауков"). Или представители развитой иногалактической цивилизации - иане, гусеницеобразные существа длиной несколько метров с десятью парами ног-щупалец в первой фазе и похожие на громадных стрекоз с тремя парами крыльев, четырьмя ногами и обычными органами чувств во второй стадии их жизненного цикла (Джеймс Уайт "Космический госпиталь"). А скроенные по увеличенным лекалам земных членистоногих мыслящие кекропийцы, лотфиане и хайменопты (Чарлз Шеффилд
Несколько по-иному стоит отнестись к описанию крупных мыслящих инсектоидов-эмпатов с планеты Цинрусс (Джеймс Уайт, "Космический госпиталь" и последующие романы серии), развивавшихся в условиях малой поверхностной силы тяжести, которая вдесятеро ниже земной. Пониженная гравитация отчасти облегчает полет более крупных крылатых существ, но указанные выше проблемы роста и дыхания больших насекомообразных с внешним скелетом остаются. Привычные для них атмосфера и температура схожи с земными, судя по переносимости такими инсектоидами условий "земных" секторов космического госпиталя. Следовательно, скорость взаимной диффузии газов должна быть также схожей. Поэтому трудно согласиться с возможностью существования подобных организмов.
Объектами фантазии становятся также громадные мутировавшие от действия проникающей радиации пауки размером с человека (Роджер Желязны "Долина проклятий"), их столь же большие разумные собратья (Джеймс Уайт "Двойной контакт", Колин Уилсон серия "Мир пауков"). Джеймс Уайт почему-то называет их инсектоидами, хотя земные пауки образуют отдельный отряд подтипа паукообразных, наряду с насекомыми входящего в тип членистоногих. Придуманные им пауки владеют языком и речью, развили аграрную цивилизацию, строят корабли и планеры из дерева, других растений и выделений собственных тел, делают сети для ловли рыбы, другие орудия труда, пользуются луками со стрелами, и все это не зная металлов. Автор не указывает размеры таких пауков, но они крупнее цинрусскийцев и вчетвером способны без труда нести взрослую женщину в сплетенной сетке. В это трудно поверить, потому что для пауков с их экзоскелетом действуют те же самые ограничения по предельным размерам, как и для насекомых, из-за аналогичного устройства дыхания по типу диффузионного газообмена через дыхальца и трахеи. Дополнительные по сравнению с насекомыми легочные мешочки пауков дают даже меньший вклад, чем трахеи, и не меняют эти ограничения. Пауки Колина Уилсона, как и огромные скорпионы, насекомые и растения, возникли в альтернативном будущем на Земле вследствие вызванных действием радиации мутаций (в более поздних романах серии - под действием нематериальной жизненной силы). В результате они приобрели исполинские размеры, а некоторые виды - еще и разум с возможностью телепатически общаться между собой, а также подчинять себе мозг людей. Они властвуют почти всюду на Земле, обитая в оставшихся от человечества зданиях и сооружениях и пользуясь сохранившимися достижениями человеческой цивилизации. Все, что сказано ранее о предельных размерах и возможной разумности насекомых, полностью применимо к ним, как и к паукам Джеймса Уайта. Поэтому частный случай масштабирования членистоногих ради наделения их вымышленными мыслительными способностями возможен только в определенных пределах, в близких к земным условиях не превышающих нескольких десятков сантиметров со всеми лапками и крыльями.
ПРИЗАДУМАЕШЬСЯ
Совершенно иное направление биомасштабирования - гигантский разум различных обличий. Это, например, галактический мозг (Пол Андерсон "Генезис"), "энергетическое" существо, селящееся внутри планет и постепенно терраформирующее их (Джек Чалкер "Медуза: прыжок тигра"). Им может быть групповой разум планеты (Айзек Азимов "Край Основания") или громадный биологический мозг, состоящий из многих отдельных блоков (Луи Тирион "Несгибаемый коммодор"). Растительный вариант представляют связанные между собой единой корневой системой полуразумные псевдо-цветы (Клиффорд Симак "Все живое"), такого же масштаба лес (Алан Дин Фостер "Между-мир"). Водную основу используют разум населяющих планету и живущих в воде бесчисленных крохотных организмов-прокариотов (Айзек Азимов "Немезида"), покрывающий планету студенистый океан (Станислав Лем "Солярис"), просто живой всепланетный океан, рассылающий через космос частички себя, чтобы засевать другие планеты (Клиффорд Симак "Планета Шекспира"). За время своей жизни таким разумам приходится решать самые различные задачи, поэтому они по необходимости включают в себя разнородные элементы. Чтобы претендовать на статус разумности, скопление каких-то элементов должно, помимо всего прочего, совместно или координированно реагировать на изменения внешних условий или внутренней среды, для чего им требуются цепи передачи информации. Пересылаемая информация должна приниматься вполне определенным кругом элементов-адресатов и при этом оставаться достаточно актуальной, т.е. подобные цепи обязаны обеспечивать приемлемую адресность и скорость передачи, иначе скопление разобьется на несколько относительно независимых частей. Возможно, именно последнее произошло с вымершими огромными земными динозаврами, у которых, похоже, в дополнение к головному мозгу существовал развитый крестцовый нервный узел.
В живых организмах на Земле сигнальная и управляющая информация передается от нейрона к следующему нейрону в виде электрохимических нервных импульсов, бегущих по удлиненным отросткам-аксонам со скоростями от единиц до чуть выше сотни метров в секунду (с учетом преодоления синаптических промежутков). Этого хватает для животных размерами до нескольких метров, уже киты с их десятками метров длины выглядят недостаточно быстрыми, а жившие в прошлом гигантские динозавры, вероятно, были и вовсе неповоротливыми из-за еще меньших скоростей распространения импульсов в их менее совершенных нервах. "Синаптический путь у них в сотни метров и элементарная мысль формулируется по нескольку минут" (Аластер Рейнольдс "Дом Солнц"). Пока аналогичный импульс дойдет до места в пятикилометровом "змее Мидгарда" (Джеймс Уайт "Чрезвычайные происшествия"), его дальние секции просто устанут ждать. Биомозг планетных размеров, где собраны "миллиарды километров соединительных волокон, бесчисленное количество блоков" (Луи Тирион "Несгибаемый коммодор") никак не мог бы действовать быстро и согласованно. Следовательно, размеры биологических разумов не могут быть неограниченными.
В растениях нервных сетей нет, и хотя возбуждение в них отчасти также имеет электрохимическое происхождение, а отчасти основано на перепадах давления, скорость его распространения еще ниже. "Человеческий мозг работает со скоростью электрохимических реакций, а дерево функционирует со скоростью биологических процессов обмена веществ и разложения" (Майкл Суэнвик "Вакуумные цветы"). Поэтому нет особых оснований верить в существование полуразумных деревьев (Шарон Ли, Стив Миллер серия "Лиад"). Воображаемый квазирастительный разум в теле "ковра" заявляемых субпланетарных размеров (Джеймс Уайт "Большая операция") был бы страшно медлительным и неспособным к достаточно быстрым действиям, а двусторонний разговор человека с похожим разумом в обычном темпе (Клиффорд Симак "Все живое") просто нереалистичен. Столь же невозможно существование автономных, быстро меняющих форму и двигающихся с высокими скоростями рецепторов-эффекторов, управляемых биотоками такого растительного мозга на расстояниях до десятков и сотен метров от поверхности его внешнего покрова (Джеймс Уайт "Большая операция"). Отдельный нерешенный автором вопрос - откуда берется энергия для движения таких инструментов и оказания ими результативного механического воздействия на тело "ковра" или на его живых и неживых противников.
Применять в океане свет в качестве самого быстрого способа передачи информации можно лишь на близких расстояниях из-за его заметного затухания и рассеяния в воде. Для тех же целей в воде или в среде с ее большим содержанием удобнее всего использовать высокочастотные звуковые импульсы, как это превосходно научились делать дельфины и киты. Скорость звука в чистой воде составляет менее полутора километров в секунду, слегка изменяясь в зависимости от температуры, примесей и концентрации растворенных веществ. Избирательность передачи информации можно обеспечить варьированием длительностей, несущих частот и модуляций импульсов. Здесь предельный размер возможного разума выше, хотя при диаметрах планет в несколько тысяч километров скорость звуковой передачи информации и диапазон частот звука также привели бы к недопустимому замедлению его реакции. В случае размещения "энергетического" разума в недрах твердой непрозрачной планеты для передачи информации опять же ограниченно годятся лишь высокочастотные звуковые колебания со скоростью распространения, недостаточной для функционирования такого существа как целого.
Видно, что максимальный размер любого разума ограничивается доступной скоростью информационного обмена через известные каналы связи. В этом отношении компьютерный интеллект имеет огромное преимущество, так как скорости распространения электронного возбуждения в конденсированных средах приближаются к скорости света. С ним может конкурировать лишь состоящий из сгущений межзвездного газа мыслящий облачник (Иэн М. Бэнкс "Алгебраист"), хотя при его поперечнике около одного светового года даже скорость света недостаточна для быстрых реакций. Наверное, по этим причинам для объяснения действия гигантских биологических разумов авторы вынуждены явно или неявно привлекать телепатию, причем те же требования заставляют считать ее мгновенной, как у Джека Чалкера в серии упомянутых романов "Ромб Вардена". Итог тот же самый, как с масштабированием летающих существ - одно фантастическое допущение с необходимостью тянет за собой следующее. Ну, а сеть мгновенной связи через световые годы между живым океаном и рассеянными им по другим планетам его колониями (Клиффорд Симак "Планета Шекспира")– это даже для фантастики чудеса, которые "чудесатее" всех прочих. Когда же в конце романа Боба Шоу "Судный день Орбитсвиля" в действие вступает мыслящая Вселенная, то, по продиктованному верой замыслу автора, всякая логика и любой другой разум должны умолкнуть, уступая дорогу сверхъестественному и непознаваемому. Согласиться с этим трудно.
НЕ ПОДДАЕТСЯ ЛЕЧЕНИЮ
Романы Джеймса Уайта об универсальном космическом госпитале посвящены деятельности воображаемого многопрофильного лечебного заведения, предназначенного для излечения множества самых разных видов разумных существ, входящих в обширную галактическую федерацию или потенциально способных войти в нее. Редкостно широкое разнообразие описываемых автором видов, их предполагаемого образа жизни и поведения приводит к довольно объемистому набору биологически невозможных или маловероятных ситуаций.
Обитающие на планете с тяготением, вчетверо превышающим земное, и семикратно более высоким атмосферным давлением худлариане имеют приземистое строение, высокое внутреннее давление и повышенную скорость обмена веществ ("Космический госпиталь" и последующие романы цикла). Их массивное тело опирается на костяшки шести толстых коротких щупальцеобразных заканчивающихся пальцами конечностей, которые могут служить и ногами, и руками. Утверждается, что эти конечности потребляют 80% процентов всей вырабатываемой телом энергии. Это явное недоразумение, так как масса тела должна приходиться на работающие преимущественно на сжатие сочлененные кости конечностей и отчасти скелета, что никак не может вызвать значительных затрат энергии, особенно в покое. Ну, а если бы конечности худлариан были бескостными, высокое тяготение заставило бы их тела принять форму лепешки или чего-то похожего, как у наших осьминогов на суше. Худлариане к тому же разумны, и их мозг нуждается в более существенной, чем жалкие единицы процентов, доле кислорода и питательных веществ, учитывая не менее значимые потребности прочих внутренних органов. Поэтому приведенное в романе "Межзвездная неотложка" обоснование ампутации атрофированных конечностей худлариан в их старости необходимостью перераспределить кровоток в пользу других органов выглядит сильно надуманным.