Скил

Сиянов Дмитрий

В конце следующего двора была арка, которая выведет нас к своим. Мы не добежали каких-то метров сорок -уже видно было развернувшуюся и отъезжающую колонну. Неприятно кольнула мысль, что ждать нас, похоже, никто не собирался. А затем справа я услышал быстро приближающийся костяной стук.

Вдоль дома к нам неслись четыре твари. Покрытые клочками волос уродливые головы с широкими полными зубов пастями, перевитые буграми мышц торсы сильно наклонены вперёд. И мощные ноги с окостеневшими пятками - именно ими твари издавали услышанный мной звук. Топтуны неслись очень быстро - добежать к своим мы никак не успевали. К счастью, огнестрельное оружие против таких тварей ещё вполне действенно, тем более у нас оно не самое слабое. И мой АКСУ на небольшой дистанции бьёт нормально, а тем более РПК Бурого.

– Бурый, - крикнул я.
– Топтуны.

Он развернулся

ко мне, но вместо того, чтобы посмотреть в сторону, куда я указываю, уставился куда-то за меня и дико вытаращил глаза, вскидывая пулемёт. А потом, что-то крича, дал длинную очередь мимо меня. Я отскочил в сторону, уходя с линии огня - как бы он меня не зацепил, из пулемёта с рук же стреляет, так и топтуны не потребуются, чтоб на тот свет отправиться. Хотя бытует мнение, что все мы в Улье уже на «том свете».

Перед глазами мелькнуло что-то тёмное. От удара меня отшвырнуло на несколько метров в сторону. Перед глазами пронеслись серые стены домов, серое, затянутое тучами небо, снова дома и серый пыльный асфальт. Со стороны колонны послышались крики, беспорядочная стрельба из автоматов. От удара о землю я немного «поплыл»; весь воздух из груди вышибло, бедро и плечо прострелило болью, но перекатиться на бок сил всё же хватило. А увиденная картина и хлынувший в кровь адреналин их сильно прибавили.

Монстр размером с маленький грузовик подмял под себя тело Бурого, и я успел заметить, как смялась голова моего недолгого собрата по оружию, когда тварь наступила на неё лапой. По монстру стреляли из автоматов, но пули лишь бессильно рикошетили от покрывающей тело костяной брони - тварь даже внимания на них не обращала. Секунду спустя загомонил крупнокалиберный пулемёт, его попадания элитник уже игнорировать не смог, но отступать он не собирался. Двигаясь зигзагами, в несколько скачков монстр преодолел расстояние до пикапа, прикрывавшего отход колонны, и обрушился на машину, одним прыжком смяв кабину и человека за пулемётом.

В арке валялись тела трёх топтунов, ещё один успел выйти из моего поля зренья. Убили его или нет, я не знаю. Отобьётся колонна от элитника или нет - не понятно. В любом случае помочь я им ничем не смогу. И если отобьётся, догнать её я тоже не смогу. А ещё тварь может отстать от колонны и вернутся сюда, или топтун, если он выжил. Да и напавшие на нас люди никуда не делись. В общем, хватит загорать. Валить отсюда надо и побыстрее.

Я поднялся на ноги и, шипя от боли, захромал к кустам, в противоположную сторону от арки. Хоть какое-то укрытие от посторонних взглядов. Я абсолютно внезапно оказался в одиночном рейде, и открытых пространств следует избегать. Пока дошёл до кустов, понял, что так я далеко не ухромаю. Каждый раз, когда я наступал на правую ногу, бедро простреливало болью. Сильно зашиб, как бы не сломал. Нужно где-то спрятаться и передохнуть. Но вот где? Забиться в квартиру, или на чердак, или в подвал? Нет, от элиты это не спасёт, да и от того же топтуна или ребят, которые колонну атаковали, может не уберечь. Подвал - это лучше, чем квартира или чердак, но двери там тоже толком забаррикадировать непросто, да и окна слуховые есть. Нет, подвал не подходит, а вот колодец - да! Это вариант. Там и окон нет, и вход один, и искать меня там вряд ли кто-то станет. Даже элитник, если и почует, сразу добраться не сможет - просто не протиснется, а копать на всю глубину - та ещё задача.

В поисках колодца далеко идти не пришлось, он обнаружился в тех самых кустах - видимо, тут был коллектор, наверх выходило четыре люка. Один из них даже открыт - крышка лежит рядом, лишь краем прикрывая горловину люка. Возможно, тут бомжики квартировали - а что, удобно, и вход в жилище замаскирован кустами, и до кормовой базы рукой подать, дома вокруг и мусорных контейнеров хватает. А ведь это очень удачно, что один люк оказался открытым - как бы я стал открывать его без специального инструмента, я как-то не подумал. Хотя... Открыл бы, бомжики же как-то открыли, чем я хуже. Там, откуда сюда загрузился этот город, люки, похоже, никак специально не закрывали. У нас, я помню, закрывали. После того, как ушлые и неблагонадёжные граждане начали тырить крышки и сдавать на вторчермет, начали закрывать. А если «дома» обнаружатся хозяева, ничего, управлюсь как-нибудь. Имея в наличии хороший нож, пистолет, автомат и суперспособность, авось и не погибну от удара палкой по голове.

Спускался, подсвечивая себе телефоном. Часами я так и не обзавёлся, только зарядник из рейда привёз, а надо было обзавестись и часами, и небольшим налобным

фонариком, телефон - устройство хрупкое и моих приключений может и не пережить. Удивляюсь, что он до сих пор цел. И вообще, нужно тщательней подходить к выбору своего снаряжения - в том числе и от этого зависит, выживу я в очередной раз или нет.

Внизу и правда оказались хозяева. Двое, причём один с аппетитом поедал другого. Почуяв меня, тварь оторвалась от пиршества, плотоядно заурчала и получила даром в переносицу. Раздался хруст, и медляк ничком повалился на землю, мордой уткнувшись в полуобъеденный труп своего недавнего сожителя. Вонь, надо сказать, в коллекторе стояла просто непередаваемая, как говорится, аж глаза выедает. И ладно бы здесь был узел канализации, так ведь нет, похоже, водоснабжение и теплотрасса. А воняет, так сказать, бомжатиной, да ещё порванное брюхо менее удачливого бомжа вносит своё амбре. Хотя, кому из них не повезло больше, это ещё вопрос: превратится в безмозглую тварь или быть сожранным безмозглой тварью, что лучше? Я бы, наверное, предпочёл первое - они хоть не понимают ничего и боли не чувствуют, и есть шанс дорасти до элитника, а они, говорят, не глупее человека бывают, то есть вполне разумны, а это уже какая-то жизнь. Но тут опять же... смерть разума - по мне, так это и есть смерть, неважно, продолжает жить тело или нет.

Борясь с приступами тошноты, я подошёл к медляку и его жертве и ударом дара перебил твари хребет. Сделал, так сказать, контрольный выстрел, а то вдруг первым ударом его только оглушило, и он в неподходящий момент очухается и попробует до меня добраться. Затем в свете телефона осмотрел помещение, в котором оказался, обнаружил уходящий из него тоннель. По бокам идут трубы, а в центре хватает места, чтобы идти в полный рост и плечами эти трубы не задевать. Я думал, такое только в приключенческих фильмах бывает, а в реальной жизни коммуникации просто закладывают в бетонные короба и закапывают. Хотя ещё я думал, что в реальной жизни монстры размером с грузовик не нападают на вооружённые колонны грабителей, воюющих с другими грабителями, а люди не обладают теликинезом и не способны наносить удары на расстоянии в двадцать метров какими-то потусторонними силами.

Оставаться в убежище бомжей, да ещё и с парой трупов по соседству, желания не возникало, и я захромал по тоннелю. Шёл довольно долго, ничего не менялось - те же тубы вдоль стен, низкий бетонный потолок, бетонный же пол. Воздух влажный и затхлый, но с потолка не капает - хоть какая-то радость. Однако останавливаться и устраиваться на отдых посреди тоннеля не хотелось, лучше бы дойти до какой-нибудь точки. А отдых нужен - нога болит, и боком приложился знатно, да и чисто морально устал как-то. Да ещё с утра похмельем страдал, вот как чувствовал - надо было спрятаться под одеяло. Надо было, ну кто ж знал. Знал бы, где упасть - соломки бы подстелил.

Дошёл до очередного коллектора, тоннель продолжался дальше, но что-то я совсем замотался. Достал флягу с живчиком, уселся на пол, подложив под себя рюкзак, опёрся спиной на тёплую трубу. Положил автомат на колени, попил живчика, расслабился и задремал.

Проснулся, открыл глаза, как будто и не открывал - темнота вокруг полная, неприятно. Посветил телефоном - пока я спал, ничего не изменилось, тот же тоннель, те же трубы, и не приполз никто по мою душу. Попил ещё живчика, размял затёкшую спину, самочувствие немного улучшилось - бок ещё побаливал, но вполне терпимо. Решил дальше пройти по тоннелю - вроде оттуда свежестью потянуло. Вскоре рукотворный тоннель сменился природным: я дошёл до границы кластера, и здесь Стикс, как это часто бывает, приставил подобное к подобному - туннель теплотрассы к пещере. А трубы просто обрывались - ну правильно, это уже мелочи.

Идти стало неудобно: пол неровный и под уклон пошёл, и ещё не просто влажный, а мокрый, наверное, вода из оборванных труб сюда стекает. Вскоре пещера начала сужаться, идти приходилось уже почти боком. Не хватало тут ещё где-нибуть застрять или заблудиться; если попадётся развилка - разворачиваюсь и двигаю назад, лучше попробую в коллекторе, где отдыхал, наверх выбраться. Никогда не понимал спелеологов: сыро, грязно, темно, холодно - не то что морозно, а именно холодно, как будто камень из тебя тепло вытягивает. Мне всегда альпинисты ближе были - у них хотя бы дальше земли не упадёшь. Места вот такие у спелеологов вроде «шкуродером» называются: я уже протискивался боком вперёд, цепляя обе стены, но не останавливался - свежим воздухом тянуло всё явственней. Напрягал, правда, ещё какой-то слабый запах, не то мокрой шерсти, не то тухлятины.