Шрифт:
Пролог
И Глава 1
На одной из множества обитаемых планет наступил день летнего солнцестояния. В столице княжества Ли-Тянь-Фэн в Храме садов небесного дворца собрались тысячи жителей города. Духовные мастера вновь желали показать народу, чего же они достигли на почве культивации души. Воины и чародеи, испытывая колоссальное давление, поднимались по ступеням лестницы, обвивающей гору по спирали, чтобы подтвердить ранг.
Два года назад на вершину взошёл чужак по имени Повелитель огня, но боги отринули эмиссара Хаоса, и его заледеневшая статуя до сих пор стояла на площадке портала. Появление
Но в появлении эмиссара Хаоса имелись плюсы: Сюнь — сын князя Тянь, дважды поднимался на шестьдесят третью ступень. Взяв за руку вторую жену Гуй-Мэй, он достигал пика седьмого ранга и с высоты взирал на отца с легкой улыбкой. Его супруга останавливалась на ступеньку ниже, чтобы не превосходить наследника правящего рода. Хотя в народе гулял слушок, что она значительно сильнее, потому что стала учеником Повелителя огня.
Впрочем, её сын Шэн, которого ранее тренировал бородатый чужестранец, также достиг седьмого ранга и пятьдесят седьмой ступени. Жители княжества шептались, что коварный Рапа-Мара, как в столице прозвали чужака, поделился с ними методом культиваци. Многие духовные мастера следили за успехами молодого гения, в тайне надеясь выведать секрет, чтобы самим достичь высокого уровня.
В тот день произошло странное событие, жрец Да-Гоу — два года назад получивший титул первого старейшины Храма садов впервые за много лет отправился подтверждать ранг. Многие мастера помнили, что он достиг пятьдесят девятой ступени и остановился в развитии. Наблюдающие за лестницей зрители с любопытством следили за восхождением старика в голубых одеждах.
Да-Гоу поднялся на седьмую площадку, сделал три шага наверх и, замерев на несколько секунд, расхохотался. Затем он решительно продолжил восхождение. Шестидесятая. Шестьдесят первая. Вот первый старейшина Храма догнал Гуй-Мэй — жену наследника. После встал вровень с Сюнем — сыном князя Тянь. Победно улыбнулся и взошёл на плиту портала…
Глава 1
Яркий свет залил пространство между каменными столбами, исписанными древними надписями, и громогласный голос, прозвучавший откуда-то сверху, пророкотал:
— Ну, наконец-то кто-то добрался до вершины! Грома-Дория, надеемся, хоть теперь у вас появится аватар, и через год вы проведёте очередной поединок с эмиссаром Хаоса! Так, а кто это у нас?
Рядом с первым старейшиной Храма садов материализовались четыре фигуры, две мужские, одна женская и четвёртая полупрозрачная, изображающая совершенное создание. Мужчины выглядели как взрослый бородатый брюнет и как молодой безусый блондин, а женщина приняла облик миловидной шатенки в светлом хитоне. Да-Гоу опустился на колени и, прикоснувшись лбом к полу, пролепетал:
— Боги! Примите меня в Небесный дворец!
— Всенепременно, — с легкой улыбкой ответил брюнет и, оглянувшись на женщину, спросил: — Авини-Илиния, что скажете об этом персонаже?
Она расфокусировала взор и, взглянув на ауру старейшины, молвила:
— Он хорош и каналы чистые, без вкраплений энергии Хаоса. Идеальный кандидат на роль аватара. Грома-Дория, пора вселяться.
— Благодарю, богиня, я старался возвыситься! — с восторгом ответил новый претендент. — Каждый день поднимался на эту площадку и культивировал, рядом со статуей Рапа-Мара. Я желал отомстить чужаку за позор, который он навлёк на Да-Ю — бывшего главу Храма. Меня зовут Да-Гоу…
— Нам не интересно, как раньше тебя звали. Ты хотел попасть в небесный дворец? Так лети, — произнесла Авини-Илиния и указала пальцем на старейшину. Его душа выскользнула из плена бренной оболочки и вознеслась ввысь. — Грома-Дория, теперь вы можете заселять вместилище.
Полупрозрачный призрак проник в тело и седой мужчина, поднявшись с колен, проворчал:
— Какой он тщедушный! Бог Громодор не должен выглядеть заморышем!
— Не переживайте, — воскликнула Авини-Илиния. — У нас отработана технология подготовки персонажа под нужды любого игрока. На Парадизе вы вольете в него собственную силу, проведёте трансформацию, освоитесь в управлении и через год сможете провести реванш с эмиссаром Хаоса.
Громодор подошёл к ледяной статуе бородатого мужчины с длинным мечом из звёздной стали и ехидно произнёс:
— Готовься, Мих-Костонтис, скоро мы вернёмся и тогда… — он оглянулся на молодого блондина и спросил: — Айсати-Полиния, вас не затруднит обновить заклинание заморозки? Если нам не изменяет память, в прошлый раз вы говорили, что чары продержатся два года.
— Именно так, Грома-Дория, — подтвердил блондин.
— Тогда почему они до сих пор не развеялись? — задал вопрос крупный брюнет. — Я, конечно, не специалист по магии льда, но без подпитки…
— Понимаете, Ирити-Вориния, — начал объяснять Айсати-Полиния, — в прошлый раз поставили условия отключения ровно на два года. Судя по положению светила на небосводе, время вышло. Постойте, что всё это значит? Почему чары до сих пор активны?
Блондин подошёл к статуе и, применив истинное зрение, хотел что-то сказать, но неожиданно Авини-Илиния закричала:
— Все назад! Это иллюзия!
Ледяной покров исчез, и четыре аватара увидели бородатого мужчину без каких-либо следов обморожения. Он взмахнул длинным мечом и положил клинок на шею молодого блондина. Затем активировал чары, и вся магия полностью исчезла.
— Сюрприз! — с ухмылкой произнёс воин в доспехах из чешуи дракона. — Не ждали?
— Мих-Костонтис, ты что вытворяешь?! — возмутился Грома-Дория, управляющий телом старейшины Да-Гоу. — Мы и так собирались с тобой сражаться, и зачем нужны подобные фокусы?
— А ты хитрец, бог Громодор, — сказал Костонтис. — Через год ты бы вызвал замёрзшего человека на бой, а учитывая не разогретые мышцы, смог бы без особых проблем победить. И правил бы не нарушил, и отомстил бы за прошлый проигрыш. Но не судьба.
— Как ты посмел угрожать богам! — пророкотал брюнет, которого коллеги называли Ирити-Вориния. — Мы сожжем тебя! Мы разотрём тебя в порошок и развеем пепел по ветру! Мы…
— А силенок хватит? — с усмешкой спросил воин с длинным мечом.
— Мы — бог Иртишь! Мы повелеваем вулканами! Мы…
— Кажется Авини-Илиния среди вас самая разумная, — задумчиво проворчал Костонтис. — Скажи, аватар богини, что ты чувствуешь?
Шатенка в хитоне принюхалась, затем подошла к пространству между каменными столбами и, прикоснувшись к силовому щиту, отдернула руку.