Скиталец
Шрифт:
— Полукровка. Четверть человека, две третьей дракон и на малую часть демон. Где ты их только находишь, — проворчала Гуй-Мэй. — Он тоже жил в княжестве? Хотя да, он же сын Фуджини.
— Ритуал братания знаешь? Порезать ладонь, совершить рукопожатие, обменяться кровью и залечить рану. Всё просто. И с Фуджини то же самое.
— Но я совершенное создание! Мне нельзя мешать кровь!
— А после ритуала станешь сверхсовершенным, — усмехнулся Жора.
Сначала почти час он потратил на уговоры Гуй-Мэй. Затем воспротивилась Фуджини и Жора вновь начал приводить различные доводы, но она никак не соглашалась, потому что до сих пор лелея надежду добраться до настоящих драконов и обрести истинную форму. Наконец сошлись на
После ритуала она присела в позу медитации и, вобрав в себя рассеянную энергию, заявила:
— Ты меня подставил. За один час я с сорок восьмой ступени перепрыгнула на пятидесятую. Если так дальше пойдет, я проиграю пари!
— Не переживай, больше можешь не культивировать. Твоя основная задача научить Шэна и Айминь летать, — успокоил её Жора. — Знаешь заклинание сокрытия ауры или тебе сделать специальный амулет?
— Зачем?
— Чтобы твой любимый Сюнь не начал беспокоиться. Он тоже хочет от меня избавиться, и если увидит твой прогресс, начнёт делать пакости.
Ближе к закату пришли Минчжу и её спутники и сообщили, что нашли дом, поэтому нужно собираться. Управляющий с фальшивой улыбкой спровадил гостей и даже пообещал показать им новое жилище. Он рассказал, что купленный Минчжу небольшой особнячок с пристройками обладает дурной репутацией. По легенде там поселились призраки первых владельцев, и никому из жрецов не удалось их оттуда изгнать.
Как только они собрались выйти за ворота, к ним подошёл купец и пожаловался на главу торговой палаты. Он сообщил, что почтенный Тай-И-Шэн обещал купить «цветок пробуждения», но его не интересуют семена. Он предложил купцу выставить их в качестве аукционного лота и если найдётся покупатель, Ши-Вун-Цзен получит небольшую компенсацию за труды.
Жора от души рассмеялся и поинтересовался у Минчжу, насколько ценен цветок? Оказалось, что растение позволяет укрепить энергетические каналы и расширяет «море души», но выращивать его сложно, потому что оно растёт где-то в империи Калстахия и в местном климате может не прижиться. На подобный риск не пойдет ни один алхимик, поэтому цена этому лоту — гроши. Вероятнее всего глава торговой палаты хочет сэкономить и приобрести нужную вещь за бесценок. На вопрос Жоры, где сейчас семена, купец ответил, что они записаны в список предлагаемых товаров, и изъять их не получится. Таким образом, у Шэна появилось новое задание: найти дедушку Хуань-Бо и вместе с ним забрать нужные семена, чтобы под покровительством главного советника напрямую продать их в палату алхимиков. Пусть сумма сократится в разы, но зато хитрейший Тай-И-Шэн не нагреет на купце руки.
Раздав ценные указания, Жора загрузил на коня помятые латы и отправился вслед за Минчжу и Чженем. Затем посадил на шею маленькую Фэндуй и, громко заржав, изображая жеребца, скомандовал: «Вперёд». Две сестрички поступили умнее и забрались в седло, став выше младшей девчушки. Так медленным шагом они продвигались по широким улицам.
Надо сказать, что архитектура города отличалась от того же самого Суролтара, потому что богатые поместья, в которых обосновались обеспеченные семьи имели своеобразную планировку. Повсюду располагались высокие заборы, скрывающие частную территорию, вход на которую производился через широкие ворота. Что там, в глубине Жора не знал, но вероятнее всего несколько крупных домов для главы и старейшин, а так же строения поменьше для прислуги и обычных воинов. Можно сказать, что город разделили на огороженные кварталы, куда могли попасть лишь члены того или иного клана. Небольшое отличие обнаружилось в купеческом районе, — идя по улице можно увидеть два или три дома, и их фасад выходил наружу. Это говорило о том, что территория значительно меньше, зато чаще встречались люди, которые с удивлением оглядывались на странную процессию во главе с девчушкой, сидящей на шее высокого светловолосого бородача. Горожане шептались за их спиной, но никто не пытался задевать странных гостей.
Жора поглядывал на красивые здания с традиционными китайскими крышами и гадал, который из домов принадлежит Минчжу? Однако мама девочек вела спутников всё дальше и дальше, пока они не вышли за пределы купеческого района и углубились в квартал бедняков. Здесь одноэтажные домики располагались на каждом шагу и повсюду носились дети, изображающие великих воителей. Их гомон потихоньку стих, потому что всех заинтересовали степные лошадки и те, кто вёл четвероногий транспорт на поводу. Девочки Джиао и Сяомин приосанились и с гордым видом взирали на разинувших рты малышей. Фэндуй тоже чувствовала себя важной госпожой, ведь её «конь» самый необычный и такого «скакуна» ни у кого нет.
Жора снова попытался угадать, какой домик принадлежит им, но Минчжу прошла бедный район насквозь и остановилась на развилке. Если пойти направо, можно попасть в портовый квартал, где размещались склады и пакгаузы. Чуть дальше селились жители из других царств, не практикующие культивацию. Это место в простонародье называлось район отбросов. Там царили законы «каменных джунглей». Когда-то давно самоуверенные воины, достигшие третьего ранга, устраивали гонения на обычных людей и били всех кого не лень, но времена изменились. Если бы не твёрдая власть княжеского рода, обеспечивающая относительный порядок, квартал продолжал бы оставаться охотничьими угодьями духовных мастеров из разных кланов.
Жора понятия не имел, что это за место и поэтому не вздохнул с облегчением, как Тай, когда они свернули налево и направились к городской стене. Там виднелось несколько заборов, за которыми стояли двухэтажные дома. Раньше сей райский уголок посреди трущоб сотворили три богатых купца из соседнего царства. Затем одного из них убили, а два других торговца продали поместья за бесценок и теперь там обитали криминальные авторитеты, промышляющие рэкетом в порту.
Территорию третьего поместья пытались продать много раз, но узнав о дурной славе особняка, покупатели сразу разворачивались. Что говорить, если сами главы преступных семей пытались его заселить, но всякий раз, когда кто-то оставался внутри на ночь, утром его тело находили мёртвым без следов насильственной смерти.
Перед воротами переминался с ноги на ногу какой-то юнец в золотистом одеянии. Рядом с ним стояли несколько мастеров третьего ранга. Они беззлобно переругивались между собой, но увидев постояльцев, переключили внимание на них, а юнец тем временем достал ключ и, отключив магическую защиту с особняка, распахнул створки ворот.
Жора оглянулся на спутников и, осознав, что они прибыли в место назначение, облегченно вздохнул. Он снял малышку Фэндуй с шеи и, покрутив головой, слегка размялся. Затем вошёл во двор и, осмотревшись по сторонам, решил, что домик им подходит.
Планировка поместья оказалась стандартной для этого региона: высокий забор, вдоль которого располагались конюшня и иные хозяйственные постройки, декоративный прудик с арочным мостиком, чуть дальше двухэтажный дом, имеющий заброшенный вид, а за ним виднелись длинные одноэтажные строения с верандами, — эдакие мотели среднего запада с традиционными китайскими крышами. Насколько понял Жора, в этих домиках задняя стена выполняла функцию забора и не имела окон наружу. Свет поступал только с веранды. Повсюду росли невысокие плодовые деревья, сильно напоминающие вишню. Теоретически весной в период цветения в саду должно быть красиво. Обойдя двухэтажный дом, Жора увидел очередную парковую зону с короткими аллеями и тренировочной площадкой, а дальше третий длинный одноэтажный домик, занимающий всю ширину участка.