Сколько стоит любовь
Шрифт:
– Вполне благополучно. Обе милые леди сидели в одном экипаже. Полагаю, они решились на это ради долгих бесед, что могут скрасить долгий путь, - сказал Тит.
Я принялась за еду, в то время, как мужчины стали обсуждать общих знакомых, которых я знала исключительно по именам, но не лично. При этом следила за друзьями, отмечая, как они смотрят друг на друга, как перебрасываются шутками, к слову, вполне тактичными.
Бен явно очень обрадовался приезду друзей, потому что улыбался еще более радостно и открыто. Он совсем не напоминал мне того чопорного лорда
Возможно, я видела его таким, потому что теперь любила? Ведь как говорят, красота она в глазах смотрящего. А я смотрела на Бена и сердце радовалось и ликовало, ведь он был мой.
А как он тепло отзывался обо мне при своих друзьях! Это дорогого стоило.
– Итак, чем займемся сегодня? – вдруг спросил Грэм, отложив прибор и всем своими видом показывая, что вполне сыт.
– У вас есть предложения? – уточнил Бенедикт.
– Ну, все, как обычно: охота, рыбалка, верховые прогулки, - ответил друг и покосился на меня, - боюсь, все эти развлечения не будут интересны нашей милой леди Кэшем.
– Ну что вы, я вполне могу составить вам компанию, - отозвалась живо. – Хотя только не на охоте. Я не переношу вида убитых животных и несмотря на то, что употребляю их в пищу, не нахожу интереса в бессмысленном убийстве.
– Это исключительно мужское развлечение, - кивнул муж.
– Но вы можете не переживать на мой счет, - тут же попыталась успокоить супруга и его друзей. – Я вполне найду, чем занять себя в то время, пока вы будете бродить по пустошам и лесу.
– Хорошо. Тогда сегодня предлагаю всем хорошенько отдохнуть после долгой дороги, а уже завтра, если погода позволит, пойдем на охоту, - предложил Бен.
Мужчины кивнули, должным образом оценив предложение друга. Бен покосился на меня, затем, протянув руку, коснулся моей.
– Найдешь чем себя развлечь? – спросил он.
– Что, если я отправлюсь к Фрейзерам? – оживилась, решив, что было бы неплохо навестить Лору.
Лицо Бенедикта потемнело.
– Нет.
Я удивленно моргнула.
– Оставайся в замке, - попросил он и сжал мои пальцы. – Это важно.
– Хорошо, - согласилась, вдруг понимая, что просто так Кэшем не стал бы на меня давить подобным образом.
Все же, не я одна переживала из-за этого странного всадника на холме. Бен, хоть и делал вид, что мы под надежной защитой, явно не стремился выпустить меня из виду.
– Тогда займусь расчётными книгами, - сказала с легкой улыбкой, но мне показалось, что оба друга Кэшема насторожились, явно удивившись тому, что муж не желает отпускать свою супругу в гости к друзьям.
Полагаю, они отнесли все к ревнивому характеру Бенедикта. И все же, меня не отпускало ощущение, что он позже, уже наедине, расскажет им обо всех своих опасениях.
***********
Вечером, сразу после ужина, Бенедикт пригласил друзей в курильную комнату, куда услужливый лакей уже отнес сигары и деревянной коробке, и бутылку с добрым старым вином.
Аврора отправилась к себе и Бен в который
Аврора, как и любая добрая жена, поняла его желание побыть с друзьями наедине и поговорить о тех вещах, которые они, возможно, не смогли бы обсудить при ней. А поэтому, сославшись на желание почитать книгу, оставленную ей герцогиней, в спальне перед камином, она удалилась, а Бен вошел следом за Титаниумом и Грэмом в курильню, где занял одно из широких кресел, стоявших у разожженного огня.
От камина шло приятное тепло. Яркие свечи заполняли помещение светом, в то время как за окном уже опустилась ночь, ранняя, как обычно и бывает осенью на севере.
Когда было разлито по бокалам вино, а воздух наполнился кольцами терпкого дыма, Бенедикт выдержал молчание, предоставляя друзьям заговорить первыми. И Титаниум, как самый активный из троих, произнес, затягиваясь сигарой:
– Ну, а теперь, Бен, расскажи нам, что тебя волнует. Я так понимаю, ты не стал говорить об этом при жене? Не желаешь ее пугать?
– Не желаю, - кивнул, соглашаясь Бен. – История долгая и берет свое начало еще из столицы, где мы познакомились с Авророй.
– А мы и не торопимся, - улыбнулся Грэм и отсалютовал хозяину дома полным бокалом.
– Рассказывай, - серьезно велел Тит.
Бен вздохнул и заговорил.
Он рассказал друзьям все, что знал и все, что почерпнул из сведений Флегга. Рассказал и то, чего еще не знала Аврора. Что в тот день, когда они гостили у Брайтонов, в замок пытались забраться. Кто-то чужой и явно с недобрыми намерениями.
Друзья слушали молча. Курили, пили и лишь смотрели на Бенедикта, щуря глаза от дыма.
– Это хорошо, что замок под защитой, - высказался Грэм уже совершенно серьезно, без прежней тени веселья во взоре. – Значит, твоя леди будет в безопасности, пока мы немного поохотимся.
– Не совсем таким я представлял этот визит, но как тут не помочь другу? – усмехнулся Титаниум, а затем тихо спросил: - Ты не желаешь ее волновать? Не хочешь рассказать, на какую охоту мы собираемся?
– Давно я не охотился на темных магов, - Грэм выпустил кольцо дыма, затем, сосредоточившись с видом, словно решал важнейшую из проблем, выпустил второе кольцо так, что оно прошло через первое.
– Хватит ребячиться, Грэм, - резко высказался Титаниум. – Мы тут важные вещи обсуждаем, а ты…
– Охота будет не из легких, - признался Бенедикт, молчавший, пока его друзья говорили. – Харбор опасен. Темный маг, полный сил. И, в отличие от нас троих, полагаю, он не гнушается подпитаться силой живых или мертвых. Его следует опасаться и быть настороже. Этот риск.
– Мы это осознаем, - сказал за обоих Тит. – Нас трое. А трое против одного – это сила. Посуди сам, там, где не сообразит один, догадается другой. И да, - уточнил он словно бы невзначай. – Если мы изловим этого мерзавца, что станем делать с ним?