Сколько стоит небо
Шрифт:
Шесть дней спустя мы отправились в путь по северной дороге. В следующей деревне к нашему отряду - Орсавьель, Дар, Гинко, Ашерра и я - добавилось ещё несколько эльфов и людей, после чего нас стало двадцать. Я не стал утруждать себя запоминанием всех имён сразу, решив, что вполне могу сделать это постепенно, пообщавшись с каждым лично.
Каждый вечер выставлялась вахта из двух человек, которых должна была сменить другая пара ровно в полночь. В первые несколько дней мою кандидатуру игнорировали, пока я сам не заявил, что уже взрослый и должен разделять обязанности остальных. За что и поплатился дежурством через каждые три дня. Отоспаться можно было по пути, в санях, но я всё равно через силу заставлял себя не зевать на вахте, чтобы не заразить дурным примером привалившегося ко мне Ашерру. Упрямый мальчишка не хотел, чтобы "страдал" я один, поэтому мучились мы вместе, на пару, так сказать. Кто что от этого выигрывал, судить было сложно.
Я не выдержал, протяжно зевнул и громко чихнул после этого. Аша обеспокоенно на меня глянул. Шмыгнув носом, я передёрнул плечами и поправил одеяло на них. Хотелось спать, но я держался всеми силами - скоро можно было сдать свой пост и с чистой совестью и спокойной душой отправиться спать нормально. Ашерра сидел рядом под боком и играл роль грелки, за что я, если честно, был ему искренне благодарен. Напротив, зябко ёжась и кутаясь сразу в два одеяла, сидел эльф и нервно крутил головой по сторонам, пытаясь разглядеть во тьме кругом неведомое нечто. Его звали не то Аберон, не то Авелон - я уже успел позабыть.
– Костёр только мешается, - тихо заявил мне Ашерра, разглядывая пламя.
– Почему это?
– заинтересованно поднял голову эльф.
– Если хочешь не просто смотреть в темноту, но и видеть там что-либо, огонь лучше потушить, - не отрывая взгляда от пляшущих языков костра, которые отразились в его глазах и теперь танцевали и там.
– Он мешает.
Тут уже и моё любопытство не выдержало. Аша соизволил пояснить неразумным нам свои слова:
– Глаза не успевают перестраиваться со света, переходить на сумеречное зрение. Замешка в несколько секунд, которой некоторым тварям вполне хватит, чтобы дотянуться до вашей шеи клыками. Мы сейчас все сидим около костра и выдаём свою позицию. И - спиной к окружающей территории.
Я встряхнул головой, осмысливая слова, сказанные моим драконом. В который раз вспомнил, что он старше меня чуть ли не в двадцать пять раз, а значит не такой уж он и ребёнок, хоть я и привык к нему относиться именно так. И психологически он, конечно, сущее дитя. Но что мешает ему мыслить по-взрослому?
Полторы недели в пути пролетели как один день. К перевалу мы вышли, слегка опоздав, поэтому в деревне у подножья гор надолго не задержались - нужно было торопиться. Ещё три дня потратили, чтобы перебраться через перевал к горной долине, в которой и находился Замок-на-Горе. Стоял он на небольшом плато, почти сливаясь с белоснежной шапкой горы на фоне. Долина была пересечена ровно за день, и уже следующим утром мы поднимались по старым ступеням замка. Нас никто не встречал, и мне отчего-то казалось, что замок заброшен.
Немыслимых размеров дворец походил на жилище каких-то великанов. Орсавьель уверенно шёл по бесконечным, совершенно пустым коридорам, ведя за собой весь отряд. Остановившись около массивной деревянной двери, передал командование Дару, а сам схватил меня за руку, сказав, что мы немедленно отправляемся к хозяину замка. Мои вещи и Ашерра были поручены Гинко, вытянутое лицо которого могло запросто получить первое место на конкурсе "Идиот года".
Я успел узнать от брата, что хозяином замка был князь. Титул этот был сродни герцогскому, если не выше. Но поскольку других князей не осталось, то этого Вальда можно было смело считать правителем.
– Правителем чего?
– поинтересовался я у Орсавьеля.
– Узнаешь, - загадочно улыбнулся мне он.
Мне лишь поначалу показалось, что дворец заброшен. Но нет, в коридорах, по которым пролегал наш путь, было вполне чисто. Ни пыли, ни грязи я не заметил, а под ногами шуршала тёмно-зелёная ковровая дорожка, украшенная по краям серебряными вензелями. На стенах где-то весели картины, рядом стояли на постаментах небольшие статуэтки или вазы, были и полноценные бронзовые статуи - драконов, мифических животных и просто зверей. На пути нам никто не встретился, что казалось мне ещё одной странностью.
– Гениально!
– бурчал я себе под нос, чуть ли не несясь бегом за вышагивающим впереди Велем.
– В дорожной одежде, грязный и уставший... и на приём к князю!
– Он сам не лучше, - хмыкнул брат.
– Спорим, что одет он будет совсем не по-княжески?
Я пробормотал нечто не очень цензурное в ответ, за что получил подзатыльник.
Мы остановились у двери в тронную залу. Интересно, а сколько нужно людей, чтобы сдвинуть с места эту каменюку, которая является дверью? Массивная, невысокая, но ширина у неё - о-го-го! Но вот что-то скрипнуло, и половинки двери стали расползаться, открываясь внутрь.
***
Вальдемар вскинул голову, заслышав тихие шаги. Он улыбнулся. Эльфы прибыли сравнительно недавно, а уже идут к нему. На самом деле князь думал, что Орсавьель потребует обед, отдохнёт с дороги, покажет новеньким дворец и только потом навестит своего друга и союзника. Но нет. Прошло не так уж и много времени, а гости уже соизволили прийти на приём.
Но Вальдемар ошибся. Это были не эльфы. Невысокий худющий юноша лет семнадцати проскользнул в кабинет антрас и замер у дверей. Сверкающую белизной белую тунику опоясывала чёрная широкая атласная лента с пушистыми пёстрыми кисточками на концах. Антрацитовые волосы были острижены в аккуратное каре, а такого же цвета глаза сверкали нездоровым любопытством. Проведя тыльной стороной ладони по выглаженным бриджам и слегка согнувшись в пояснице, гость обозначил этим жестом поклон. Князь поднял взгляд на вошедшего, на секунду задержавшись на полосатых чёрно-белых длинных носках и тапочках с помпонами. Нежданный гость обратил свои тёмные омуты глаз на антрас и усмехнулся в ответ.
– Ты же собрался уезжать?
– вопросительно задрал бровь Вальдемар.
– Так почему здесь и в домашнем?
– Дорогие гости, а не недоели ли вам хозяева?
– хмыкнул юноша, взмахом руки выправляя волосы из-под высокого ворота туники.
– Ар, я хотел посмотреть на нашего гостя. Того, который без Судьбы. Ауру мне удалось разглядеть из-под амулета, но с большим трудом. Это ты его ему дал?
– Не поверишь, я с ним ещё даже не знаком, - насмешливо фыркнул князь, поднимаясь из своего кресла.
– Мун, а тебя дома не хватятся?