Сколько стоит рекорд
Шрифт:
Алик сидел, опустив плечи, и глядел в угол, на швабру.
Яшка закусил губу.
И даже Гришка Мыльников молчал. Он было уже открыл рот, чтобы съязвить: «Ну, огребли по шее, крохоборы?!» Но, увидев хмурые лица ребят, лишь промычал что-то неразборчивое.
— Вот так, — тихо пробормотал Яшка. — Значит, опять — «шлагбаум».
Все молчали. Старались не глядеть на Валерку.
— Трусы, — сказал Алик. — Я в одной пьесе видел. Там тоже такие вот трусы… Шесть лет мурыжили изобретение.
— Ага, — сказал Яшка. —
Ребята все поглядывали на химика. Он молчал.
— Там, на заводе, им тоже нелегко, ребята, — наконец сказал химик. — Вы представьте. Вот фабрика. Каждый месяц выпускает она миллионы карандашей. Все налажено, все идет как по маслу. И вдруг появляется какой-то Валерка. И предлагает «идею». И надо все ломать. Придумывать новые станки, чертить чертежи, выкидывать старые приспособления, мастерить новые. Вот не было печали!.. И еще неизвестно, что из этого получится! А вдруг — пшик?!
Валерка сердито посмотрел на химика. Острый носик у Валерки еще больше заострился и побелел. Голос дрогнул.
— Значит, вы за них, Илья Борисович?
— Нет, нет! — химик засмеялся. Гулко, как в колодец. — Я за нас! Но просто хочу, чтобы вы поняли…
— Мы поняли! — хрипло перебил Валерка. — Мы поняли, что там — трусы. И не заботятся о государственной выгоде.
Все снова замолчали.
— Да, внедрить изобретение всегда трудно, — в раздумье сказал химик. — Опытные люди даже говорят: изобрести легче, чем внедрить.
* * *
Прошло четыре дня.
Валерка бродил как в воду опущенный.
Что же теперь? Так все и бросить. Конец идее? Точка?
Он все ждал: может, химик что придумает. Что-нибудь мудрое. Взрослое. Мужское.
Это неправду говорят, будто мальчишки больше всего на свете хотят быть самостоятельными. То есть это, в общем, правда, но не всегда. Иногда, честно говоря, мальчишке очень хочется, чтобы взрослый дядя, такой вот огромный, усатый, сильный, подошел, положил руку на плечо и сказал:
— Знаешь, Валерка, в этом трудном положении я бы поступил так…
Все-таки взрослый — он не зря взрослый. Он кой-чего повидал на своем веку.
Валерка нарочно все перемены отирался возле химкабинета. Выйдет химик, увидит. Заговорит.
Но Илья Борисович торопливо проходил мимо. Кивнет, и мимо.
«Сто миллионов карандашей, — занозой торчало в мозгу у Валерки. — Сто миллионов задарма!..»
Он думал об этом и на уроках, и на переменах, и шагая в магазин за хлебом, и поедая котлеты.
«Сто миллионов! А вот в Африке, например, обучают неграмотных. Там еще есть полудикие племена. Вот их учат. А сколько им карандашей нужно? А? Если бы эти сто миллионов туда… Даже не сто… Десять миллионов, и
Часто думал он и о другом.
Вот станут выпускать его карандаши. Его, Валеркины карандаши. Может быть, их так и назовут: «Валерка». А что? Очень даже звучно. И покупатель будет входить в магазин:
— Нет, мне не этот… Мне — «Валерку»…
И сбоку на одной из шести полированных граней карандаша, будет четко выдавлено: «Валерка».
И даже в газетах, может быть, появятся заметки: «Изобретение пионера». Или лучше так: «Самый юный изобретатель в мире».
И Гришке Мыльникову надо нос утереть. Обязательно! А то — крохобор! Ишь ты!
А впрочем… Впрочем, все это бесполезно.
Фабрика не хочет браться. Как ее заставишь?
Яшка уже несколько раз подходил к Валерке. Но молчал, только глядел вопрошающе.
Валерка пожимал плечами. А что он — гений, что ли? Или министр? Откуда он знает, что надо делать?
— Может, опять сходим к этому… — Яшка зажал ладонью правый глаз.
Валерка поморщился. Сходить-то нетрудно. Но что они скажут там, в Комитете контроля?
Нет, главное, не торопиться, не натворить глупостей в спешке.
Главное — все хорошенько обмозговать. И найти правильный ход. Это — как в шахматах… Найти единственное, точное продолжение…
И вдруг Валерке показалось, что он нашел. Да, точно, нашел!
Надо поехать туда! Поехать в этот чертов Воздвиженск! Прийти на фабрику и все толком объяснить. В письме ведь много не скажешь. А там, на месте, прижать директора в угол. Как, мол, так?! Отказывается от такой госидеи! Ведь это трусость! Да, трусость.
Валерка сунул оглоблю очков в рот и, стараясь не горячиться, еще раз все обдумал.
Да, точно. Ехать!
Только — кому? Кто должен ехать?
Не колеблясь, он тут же решил: химик! А кто же иначе? С мальчишками директор фабрики, пожалуй, и говорить не захочет. Да и не пустят еще на фабрику. Паспорт… Давай удостоверяй личность… Что ты, значит, не диверсант, не собираешься взорвать всю эту карандашную фиговину. А какой у Валерки паспорт?!
Была еще одна заковыка: деньги на поезд. Ну, это Валерка сразу решил: сложимся, кто сколько может. Наскребем! Не обязательно в мягком ведь. И в купе тоже пусть министры ездят! А мы — и в обычном, сидячем… Не баре!
Рассказал Валерка свой замысел Альке. Тот подумал и изрек:
— Блестяще! Именно — к директору! И именно — химик!
После уроков Валерка пошел к Илье Борисовичу. Ребят в химкабинете уже не было. Учитель что-то искал в шкафу: переставлял колбы, реторты, пробирки, какие-то пузатые бутыли с притертыми стеклянными пробками.
— А? Это ты?! — прогудел Илья Борисович.
Он был в мягкой кожаной куртке с шестью «молниями». Все мальчишки на эту куртку давно уже заглядывались.
— Я к вам… Посоветоваться, — сказал Валерка.