Скользящие по грани
Шрифт:
– Ты о...
– Да, да, ты тогда сказала парню, что не удивишься, если тот сообщит страже о том, что видел тебя. Не могу судить, что подумал твой бывший, но я, доводись мне услышать такие слова от любимой девушки, наверняка стал бы считать себя последним ничтожеством.
– Мне сейчас не до тонких нюансов его страдающей души!.. – огрызнулась я. – К сожалению, вся наша любовь осталась в прошлом, в той, другой жизни...
– Ну, в той жизни у каждого из нас много чего осталось.
Вот даже как? Интересно, кажется мне это, или нет, но в этих словах Криса, вернее, в подтексте, речь идет не только о дядюшке? Да и голос у моего спутника чуть дрогнул.
– Крис, я только сейчас поняла, что ни разу не интересовалась, есть ли у тебя невеста. Вернее, была или нет...
– Хм, по-моему, наш разговор свернул несколько не туда... – чуть нахмурился Крис.
– Я так не считаю. Ты упоминал, что несколько раз чуть было, не женился, но все это так, несерьезно. Но что-то мне плохо верится, будто такой парень, как ты, не пользовался интересом у дам.
– Как тебе сказать... – мой спутник вздохнул. – Вообще-то я посватался к одной девушке...
– А вот с этого места поподробней!
– Просто удивительно, до чего же вы, женщины, любите интересоваться такими вопросами!.. – Крис покачал головой. – Но если это отвлечет тебя от горестных дум...
История была простой: на одном из придворных балов Крис повстречал молоденькую красивую девушку, дочь столичного аристократа, и эта юная особа понравилась ему настолько, что он всерьез начал свои ухаживания, не встретив никаких возражений со стороны родителей этой юной особы. Более того: Крис сделал официальное предложение руки и сердца, и оно было принято, можно сказать, с радостью. Разумеется, всем было известно, что Крис, как третий сын герцога, в случае смерти отца не получит ничего, но не стоило забывать, что у молодого человека был богатый дядюшка, который полностью содержит своего единственного племянника, ни в чем тому не отказывая. Более того: у дядюшки, кроме Криса, не было никакой близкой родни, а, значит, согласно закону о наследовании, после смерти дорогого дяди его титул и состояние перейдет к племяннику, как к ближайшему родственнику.
К чему это сказано? Да к тому, что Крис считался хорошей партией едва ли не для любой девушки – знатен, небеден, привлекателен... А уж если учесть, что этот молодой человек славился покладистым характером и ранее не был замечен ни в одной из тех особо скандальных историй, коих хватает у золотой молодежи, то родителям девушки оставалось только радоваться, что мужем их дочери будет достойный человек.
Однако все рухнуло в тот момент, когда Криса обвинили в убийстве брата. После ареста жениха семья девушки какое-то время помалкивала, не зная, как себя вести в этой непростой ситуации, но после того, как Криса приговорили к пожизненной каторге – вот тогда невеста публично сообщила, что забирает назад свое согласие на брак с Крисом, то бишь с виконтом Герсли. Надо сказать, что брошенный жених ее ни в чем не обвинял: мол, на ее месте так поступила бы едва ли не каждая девушка, которая думает о своем будущем...
– Так у вас была помолвка?
– Нет, до помолвки дело не дошло... – покачал головой Крис. – Я просто получил согласие невесты и ее родителей. Об этом, как ты понимаешь, в нашем обществе мгновенно стало известно всем и каждому, а помолвку мы еще только готовили, составляли списки приглашенных и все такое прочее... Если честно, то мне бы тоже хотелось знать, как моя бывшая невеста сейчас живет. Возможно, у нее уже появился новый жених. Что ж, она имеет на это полное право... Давай свою фляжку, а не то в моей фляжке уже пусто, пойду воды наберу, а заодно наполню и твою...
Крис отошел к ручью, а мне только и оставалось, что вздохнуть про себя: как бы Крис не изображал спокойствие, но, кажется, он все же частенько думает об этой девушке, только вот, как и я, постоянно гонит от себя все воспоминания. Надо же, до этого времени ни разу не упомянул о бывшей невесте, а сейчас разговоры о ней заметно вывели из равновесия моего спутника. Да, что-то не повезло нам обоим с выбором своей второй половины.
Однако когда Крис вернулся от ручья с полными фляжками, он заговорил совсем о другом.
– Ты помнишь, что бывший начальник охраны рудника говорил о том, что он ранее ловил беглых?
– Да, было что-то такое.
– Чувствуется, что ты ничего не знаешь о подобных людях... – Крис стал укладывать фляжки в седельные сумки. – Насколько мне известно, этим делом – ловлей беглых, занимаются самые опытные, умелые и безжалостные стражники. В просторечии таких людей называют ловцами.
– А ты откуда об этом знаешь?
– Я все-таки мужчина, и у нас свои разговоры и интересы, частенько в корне отличные от женских. Говорили много о чем, в том числе мне рассказывали и о ловцах. Чего никак не ожидал, так того, что начальник охраны рудника – из их числа. Хотя если вспомнить о том, что господин ди Роминели отправил этого человека на наши поиски, то подобное можно было предположить с самого начала. Проще говоря, твой бывший свекор дал ему заказ на нашу поимку. Я тогда еще никак не мог взять в толк, почему на наши поиски послали этого типа! Теперь мне все ясно... Повезло, что ты сумела его заметить.
– Нет, тут другое. Я никого не видела, зато почувствовала его приближение. Не знаю, как тебе это правильно пояснить, но отчего-то этот человек ассоциируется у меня с бывшим мужем. Разумеется, между ними нет ни малейшего сходства, и тем не менее... Знаешь, в последний год своей семейной жизни я уже чувствовала то ли кожей, то ли сердцем, то ли невесть каким чувством, когда мой дорогой супруг должен с минуты на минуту появиться дома. Тогда для меня не существовало большего счастья, чем то время, когда он куда-либо уходил из дома, и было невыразимо тяжело, когда муж возвращался домой.
– Н-да, твою семейную жизнь счастливой никак не назвать.
– Верно. Теперь еще этот начальник охраны рудника навязался на наши головы!.. Как думаешь, он от нас отстал?
– Пока да. Наверняка через какое-то время он сумеет освободиться, или же его освободят – все же место, где мы его оставили, находится не так далеко от дороги, и там наверняка то и дело бывают люди.
– А потом...
– А потом он снова пойдет по нашим следам. Те, кто ловят беглых – они, если приняли заказ, то должны его исполнить. Таковы правила.
– Если этот тип такой мастер ловить людей, то какого лешего он делал на посту начальника охраны рудника?
– Насколько я понял за время своего пребывания в том печальном месте, этот весьма неприятный тип подмял под себя всех и вся, и считался там кем-то вроде царя и Бога.
– Ну, я это тоже поняла, причем всего лишь за пару дней.
– Тем не менее, должность начальника охраны все же выше, чем простой ловец беглых. Возможно, его, так сказать, отправили на повышение за какие-то прошлые заслуги, или же он в свое время оказал некую услугу одному из сильных мира сего.