Скорпион

Гаглоев Евгений Фронтикович

– Ты станешь первой, кого Темнейший одарит за твою помощь, – сказала вслух она, – но не последней в его свите. Он ценит все жертвы, что ты принесла во имя его процветания. И тебе воздастся по заслугам. А теперь сними свою маску и дай мне руку.

Гольданская, немного поколебавшись, исполнила ее просьбу. Пламя черных свечей осветило изуродованное лицо, напоминающее оплывшую восковую маску. Гертруда невольно поморщилась.

– Тебе неприятно?! А представь, каково мне было целых восемнадцать лет жить с таким лицом!

– Не волнуйся,

все позади, – тихо сказала Гертруда. – Не стоит больше об этом думать!

Она взяла руку баронессы и изогнутым стеклянным ножом сделала надрез на коже.

– Что ты делаешь?! – взвизгнула Гольданская. Гертруда подставила под рану чашку с зельем.

– Это твоя последняя жертва! – жестко сказала она. – Зеркальная магия работает только на крови! Таков неписаный закон!

Едва несколько красных капель упало в чашку, как жидкость в ней забурлила и вскипела, источая смрад. Вспыхнули красные язычки пламени, и лицо Гертруды окутали клубы черного дыма.

– Все готово, – сказала ведьма и поставила пылающую чашку на столик перед Гольданской. – Остальное ты должна сделать сама. Вотри этот бальзам в свое лицо и тело. Он будет нестерпимо жечь, но тебе придется это вытерпеть. Наградой станет красота и молодость! Если тебе не хватит силы воли, то ничего не получится!

– Единственное, что у меня осталось – это сила воли, – глухо произнесла Гольданская.

Она сбросила черную кружевную накидку, оголив изуродованные плечи и шею. Затем зачерпнула клокочущее зелье руками и быстро прижала пылающие ладони к лицу. Почувствовав боль, баронесса громко вскрикнула, но продолжала втирать дьявольское зелье в свою кожу.

Гертруда смотрела на нее, хищно оскалив зубы.

Изменения, о которых она говорила, уже начались, и она хотела видеть все до конца. Жуткие рубцы, покрывающие кожу женщины, стали разглаживаться, шрамы и отметины исчезали прямо на глазах.

Ангелина Гольданская вскрикивала и стонала от нестерпимого жжения, но продолжала втирать в кожу жуткий крем из огня, крови и волшебного стеклянного порошка, и изображение юного девичьего лица в черном зеркале постепенно таяло, исчезая в багровых вспышках.

– Щергина схватила Марину! – мрачно сказал Матвей. – Как я мог это допустить?! Не заметить, как эта дрянь подобралась к ней!

– Ничего удивительного в этом нет, – стараясь успокоить его, сказала Феофания. – Не кори себя. Это действительно ужасно, но тогда вокруг царила такая суматоха… Мы все лишь пытались защитить себя и людей… Завладеть зеркалом… И не справились!

– Вы думаете, ее нет в живых? – тихо спросил Артем.

– Не думаю, – мрачно ответила Феофания. – Если человека берут в заложники, следует ожидать требований. И я догадываюсь, что они попросят в обмен на ее жизнь!

Они находились в больничной палате у Ирины Клепцовой. Артем, опустив голову, сидел на подоконнике. Матвей с понурым видом уселся на стуле рядом с постелью девушки. Феофании

недавно наложили швы на рану, и ее рука висела на перевязи. Сама Ирина с перебинтованной головой лежала, подложив под голову пару подушек. Феофания только что разговаривала с врачом. Оказалось, что, падая с лестницы, Клепцова получила несколько сильных ушибов и сотрясение мозга, и врачи считали, что ей надо несколько дней провести в больнице. Вскоре должны были приехать родители Ирины, поэтому ребята и пришли пораньше, чтобы успеть все обсудить.

– Нас остается все меньше, – также тихо проговорил Артем. Он был сильно напуган и был тише воды. – Катерина, Игорь и Наташка исчезли. Маринку похитили. Клепцова теперь не скоро встанет на ноги…

– Не говори ерунды, хорек! – возмутилась Ирина. – Да я прямо сейчас готова отправиться к этой Щергиной и как следует врезать ей! Она еще пожалеет, что сбросила меня с лестницы!

Она рывком отдернула одеяло и попыталась встать, но тут же охнула и повалилась на подушки.

– Лежи уж, вояка! – строго сказала ей Феофания. – Отвоевалась!

– Дайте мне пару дней, и я снова буду на ногах! Вот увидите! – сказала Ирина и закрыла глаза. – Как же голова кружится…

– Сима сказала, что отец Маринки вчера уехал в командировку. Он все еще ничего не знает о случившемся, – сказал Матвей. – Он будет в шоке…

– Как и все мы, – добавила Ирина. – Нужно вытаскивать Маринку!

– Откуда? – спросила Феофания. – Мы даже не знаем, где они ее держат!

– Она одна из моих лучших подруг! – уверенно сказала Ирина. – Ради нее я готова на все! Даже сбежать прямо сейчас из больницы! Помогите мне добраться до первого этажа, а потом вызовем такси и смоемся! В конце концов, я могу и дома отлежаться!

– Лежи уж! А то как бы хуже не стало! – утихомирила ее Феофания.

В этот момент дверь отворилась, и в палату вошли родители Ирины. Они выглядели очень обеспокоенными. Матвей их отлично понимал. Но Иринка жива, и это самое главное. А вот Марина… Из-за нее он себе места не находил.

Феофания и ребята тут же начали прощаться.

– А вы кто, собственно говоря? – спросила мать Ирины.

– Мы из школы, – ответила гадалка. – Пришли вот проведать Ирину.

– Как мило! – воскликнула женщина.

– Всего хорошего! – И Артем быстро исчез за дверью. Матвей и Феофания поспешили следом.

– Если что-то узнаете, сообщите мне! – попросила Ирина. – Иначе я тут с ума сойду от беспокойства!

– Конечно! – пообещала Феофания. И, увидев недоумение на лице отца Клепцовой, добавила: – Это по поводу новогоднего вечера.

– О! – понимающе кивнул отец. Ребята с Феофанией вышли из палаты и, погруженные в свои мысли, спустились на лифте на первый этаж больницы. В просторном вестибюле рядом со стойкой регистратуры стоял высокий худой мужчина в длинном черном пальто. Матвей сразу выделил его из толпы, слишком уж он отличался от окружающих.