Скрытая война
Шрифт:
Средь индевелой зелени и деревянных бараков для хина-туни, поперек стояли тягловые монстры с гигантскими санями, крытыми сверху и больше напоминающими повозки. По бокам, прямо над лыжами, крепились деревянные колеса, которые, по всей видимости, можно быстро обуть вместо зимнего варианта. Никто не сторожил караван, не теряя времени, прошвырнулся по телегам, собирая в инвентарь все сундучки с красными, черными, и зелеными монетами Мледлаадриумов. Таковых оказалось не слишком много, счет увеличился всего лишь на шестьдесят тысяч, но жаловаться на упавший с неба заработок — грех похлеще прелюбодеяния.
Когда монеты закончились, настала очередь
Когда инвентарь заполнился, а на согнутых руках, словно поленья покоились два десятка посохов, из Сурового грота выглянули первые Анды. Хмурые, сердитые, задумчивые, при виде зеленокожего мальца, что разграблял караван, воины сначала удивленно расширили глаза, переглянулись, а затем и сами бросились к повозке. Шум снаружи привлек внимание остальных обитателей пещер, но сливки сняты, теперь нужно отнести честно добытое в пещеру и можно покинуть Вознесение.
— Если смогу продать модификацию брони скрытого ношения, с конвертированными в ситримы монетами денег хватит на прохождение всех телесных модификаций, и наконец, Голос разрушения… — Уголки губ Дюрана поползли вверх.
Отнеся все в пещеру, и попросив Ульфа постеречь добро до моего прихода, покинул вознесение. В паронасытителе быстро приготовил мясное рагу, заранее заказав элитный лоудер до ложе Визус. День сегодня продуктивный, может и с пурпурными воротничками повезет.
Сигнал о прибытии летательного транспорта, отразившийся вибрацией прото-кольца, вынудил опрокинуть развертываемую тарелку в рот, обжигающе горячий бульон с кусочками овощей и мяса затопил горло, повредить небу он не мог, ибо энергия Раван давала иммунитет к жару.
— Ну, удачи мне!
*Утрея Векселур*
— Госпожа! — С грохотом створки дверей ударились о стену, в просторную залу вбежал взмыленный актарий. Гулкое эхо прокатилось от низовий великолепных колон в форме длинных шей и голов чешуйчатых монстров, подпирающих потолок, до чарующих люстр, представленных парящими в невесомости каплями магмы — Госпожа! Беда!
Загнанный вид одного из потомков благородной ветви Векселур не предвещал для юной владычицы Раван ничего хорошего, ее голова итак раскалывалась от навалившихся проблем: Старейшины отказывались подчиняться, не веря, что такой слабачке удалось победить монстра Солезис, самого Георга. Всего несколько суток назад единый род разделился на фракции, поддерживающие собственных лидеров, и хоть на сторону Утреи встали воины пепла — элитная стража Векселур, оппозиция составляла несколько десятков тысяч актариев. Остальное большинство колебалось, слишком неожиданной оказалась кончина превознесенного владыки, чья мощь внушала трепет в сердца и врагов, и подчиненных.
— Что случилось? — Утрея приподняла голову с кулачка, болезненным взглядом озирая прибывшего. Красноватый след на ее щеке полностью соответствовал нездорового вида капиллярам, вздувшимся в белке.
— Война! Тэйблест объявили нам войну! — Нездоровая бледность Утреи стала совсем уж явной, докладчик продолжил — Они уничтожили крепость Намсар, захватили ганалитовую долину и движутся в сторону узкого перешейка, где базируются наши центры обучения.
— Повтори?… — Утрея медленно поднялась, жар, что извечно царил в родовом замке Векселур, стал не просто обжигающим, он заставлял воздух гореть.
— В-война… — Актарий сглотнул — Тэйблест заявили, что вы послали скользящих, лишивших зятя Бафаева жизни. Ноче Тэйблест, ваш брат, мертв…
Утрея стояла, словно громом пораженная, мощь, что мгновение назад окружала владычицу Раван, испарилась. Из величественной и опасной женщины она превратилась в бледную тень самой себя.
— Ноче… — Утрея упала на пламенный трон, несмотря на слова потомков Ши’мо’атум о трусливости ее брата, сбежавшего к Тэйблест, девушка любила Ноче. Самый мягкий и добрый из детей Георга, он старался заботиться обо всех тайно, не только о сестре, но и о старшем, Дюране. Приносил к нему в комнату еду, когда тот засиживался, изучая технологии ротариев, даже пытался побороть робость и заступиться за честь брата перед насмехающимися родичами. А еще не раз совершал глупости перед Георгом, вел себя неуклюже, забирал всю его ненависть и время, чтобы Утрее доставалось меньше.
— Госпожа… — Не решавшийся подать голос актарий опустил взгляд в пол, испещренный узорами естественного камня — Что нам делать?
— Выведите Дэмиана и соберите всех, кого сможете на качающееся плато — Спина Утреи выпрямилась, боль в глазах сменилась холодной яростью, темными искрами пожирающей алую радужку — И старейшин оповестить не забудьте.
Актарий быстро поклонился и выбежал из залы выполнять приказ. Прошло всего ничего, а треск языков пламени, вырывающихся из лавовых расщелин гигантской площади подле замка, заглушился гомоном тысяч иури.
Качающееся плато оправдывало свое название, толчки лавы заставляли пласты раскаленного камня подниматься и опускаться, словно волны посреди бушующего моря, тем не менее, актарии чувствовали себя здесь более чем комфортно. Жар не страшил повелителей раван и их огнеупорные одеяния, а те немногие, кто являлся обладателем акто-энергии другого направления, носили термальные накидки.
Когда на возвышенном уступе, в сопровождении воинов пепла и девяти старейшин появилась Утрея, гомон стих, но ненадолго. Актарии зашумели пуще прежнего, когда в колодках привели Дэмиана — второго наследника Векселур, и того, кто по мнению большинства должен был стать следующим главой рода.
— На пороге война, но вы не сможете встретить врага единой силой, потому что колеблетесь. Сомневаетесь в моем праве вести Векселур. Что ж, позвольте убедить вас в обратном… — Пока старейшины напряженно переглядывались, Утрея махнула пепельным воинам, чьи лица скрывались за костяными масками — Освободите Дэмиана…
Толпа снова притихла, в недоумении наблюдая, как расковывают второго сына Георга. Никто не мог понять, что творится в голове у узурпаторши.
— Мой дорогой брат… — Утрея улыбнулась и сделала несколько шагов навстречу Дэмиану, а когда тот оказался на расстоянии вытянутой руки, ладонь девушки вспыхнула черно-алым пламенем. Пальцы обратились в когти, которые пробили грудную клетку, словно бумажную преграду — Это конец.
Пленник осыпался горсткой пепла под ошеломленными взглядами актариев, Утрея тем временем, повернулась к старейшинам.
— Я убила Ноче, убила Дэмиана, убила отца, старший же брат — инвалид, сбежавший из Солезис. Кроме меня нет больше никого, кто мог бы стать главой рода, не так ли? Или у вас есть сомнения? — Вкрадчивый тон не напугал проплывших по реке времени дальше всех Векселур, старейшин. Однако Утрея была права, она и ее сын — единственная достойная кровь главной ветви. К тому же, на пороге война, сейчас не время делить власть.