Скрываясь в тени
Шрифт:
— Хотя, есть кое-что, что я хотел бы поменять… — вспомнил я одну из своих идей.
На этих словах они насторожились.
— Что же господин желает изменить? — высказался самый пожилой из них, и похоже, самый уважаемый, раз решил говорить от имени всех.
— Это по поводу вашей обязательной отработки на баронских полях. Я отменяю её, — улыбнулся я.
От этой фразы все только сильнее нахмурились. И их реакция вполне понятна. Звучало это слишком хорошо, а значит, за этой фразой должно последовать что-то более негативное. Если владетель земли освободил их от одной работы, значит, даст другую и скорее всего более неприятную. Их понять вполне можно, ожидать чего-то хорошего от нового барона вряд ли можно.
— Будет другой налог вместо него? — недоверчиво спросил староста.
— Другого налога взамен не будет. Но есть у меня к вам предложение. Так как поля эти теперь не будут обрабатываться, то они остаются свободными. И я предлагаю любому крестьянину взять часть в аренду. Всё, что прошу за это, это половину урожая с арендованного поля, — высказал я своё предложение.
— Это… заманчивое предложение. Но не может же быть всё так просто? — уточнил староста. Похоже, к такой щедрости барона они отнеслись весьма скептически.
— Всё так и есть. Чем лучше урожай у вас выйдет, тем больше я получу. Думаю, это вполне честно. Распределением участков земли займётесь вы сами. Для проверок, не обманули ли вы меня, мы найдем специальных людей, — более серьёзным тоном произнёс я.
— Если всё так, то благодарствуем, господин. Думаю, многие захотят начать обрабатывать дополнительные поля за половину урожая, особенно молодые семьи, у которых ещё нет своего хозяйства. Да и многие другие на такое дело согласятся, особенно если детей у человека много, которые могли бы этим полем заняться, — поклонились они вместе, осознав свою выгоду.
— И да, если вдруг не будет возможности достать семян для засева или инструменты, то я готов дать разумную ссуду под будущий урожай, — решил я добавить, догадываясь, что их возможностей может и не хватить. А оставлять поля простаивать пустыми только из-за того, что у крестьян нет денег, чтобы их засеять, мне совсем не хочется.
— Благодарим ещё раз, господин барон, — вновь склонились они.
— Можете быть свободны.
Продолжая благодарить, они спиной вперёд направились на выход.
— Крис, зачем ты отменил отработку на полях? Ведь с отработкой ты получаешь весь урожай с полей, а так лишь только половину, — удивлённо спросил Артур, когда старосты покинули нас.
— Вот ты, Артур, когда работаешь бесплатно, сильно стараешься? Особенно если результат твоего труда достанется другому человеку, не особо тобой любимому, — ухмыльнулся я.
— Нет конечно, тут главное создать видимость работы. Зачем мне стараться, если я от этого ничего не получу, а только силы потрачу, — тут же ответил он.
— Вот и с крестьянами то же самое. Им нет резона стараться на моих полях при отработке повинности. А вот если урожай с этого получат они, пусть даже половину, это совсем другое дело. И чем больше они сделают, тем лучше урожай получат. К тому же это дополнительный заработок, который потом они смогут потратить тут же в баронстве, и я получу с этого налог. Чем богаче крестьяне, тем богаче буду становиться и я, — объяснил я ему.
— Хм, идея интересная. Но я, пожалуй, так рисковать не буду. Вот посмотрю, как у тебя пойдёт, а там решу, — усмехнулся он.
— Это твой выбор, — кивнул я.
Если подумать, то возможно это действительно риск, но попробовать никто не мешает. А моя интуиция говорит, что это будет выгодно. К тому же, если план не выгорит, то можно вернуть всё к старому варианту. Теперь всё зависит от самих крестьян. Шанс заработать я им дал, а воспользуются они им или нет, решать не мне.
— Ким, может, нам стоит посетить бывших воинов Кельцера? — спросил я.
— Это было бы неплохо, они уже достаточно промариновались, чтобы выслушать твоё предложение, — кивнул он.
Все они собрались недалеко от замка, под охраной нашего отряда. Впрочем, охраной это можно было назвать с натяжкой, если кто-то хотел уйти, то ему совершенно не мешали это сделать. Охрана тут присутствовала скорее на всякий случай, если вдруг кто-то захочет взбаламутить эту толпу, пойти отомстить или же захватить замок. Люди разные бывают, а мнение толпы переменчиво, так что подстраховаться стоило. Представшие передо мной люди представляли весьма противоречивое зрелище. Конечно чувствовалось, что они уже не новички, но вот их обмундирование сильно отличалось друг от друга. Похоже, про стандартизацию тут не слышали и одеты были кто во что горазд. С одной стороны, я понимаю Кельцера, он, по-видимому, снаряжал их тем, что есть, возможно и трофейным снаряжением. С другой, смотрится это конечно не очень. Хотя мне в первое время наверняка так же предстоит обходиться тем, что есть. Но со временем, я надеюсь, удастся ввести единое оснащение и привести их в порядок.
Пройдя к импровизированному лагерю, я дождался, когда их всех соберут, и начал свою речь.
— Воины, хоть до недавнего времени мы с вами считались врагами, но я не держу на вас зла. Вы все храбро сражались во имя своего господина. Но теперь он мёртв, и баронство принадлежит мне. Вам же я предлагаю поступить ко мне на службу, на достойных условиях. Никаких гонений и притеснений из-за старой вражды не будет, это я вам обещаю! Если вы захотите жить мирно, вам не будут мешать, — высказал я своё предложение.
От толпы раздался гул перешёптований.
— Что насчёт офицеров, их должности сохранятся? — донёсся голос из толпы.
— Этого я гарантировать не могу. Офицеры пройдут проверку, и уже после неё будет выбрана их новая должность. Для рядовых же солдат ничего по сути не меняется, — ответил я на этот вопрос.
Впрочем, я не сказал им всей правды. Офицеров я действительно готов рассматривать, но высоких должностей им точно в ближайшее время не видать. Там мне нужны доверенные люди больше, чем опытные. Ещё велик шанс, что среди них могут быть шпионы или желающие мести мне люди. Всё же захват замка не обошёлся совсем без жертв.