Скучный разговор на заре
Шрифт:
– Не сердитесь, мой друг - ничего не поделаешь. Но это не должно мешать работе. Работать надо как играет спортсмен: до финального свистка... Итак, что касается нефти, с уверенностью можно сказать, что здесь ее быть не могло. Не говоря уже о том, что это... тело никак не могло воздействовать на нее таким образом, чтобы произошел взрыв. Согласны?
– М-м...
– Нет-нет, тепловое воздействие абсолютно исключается. Все успело остыть. Два с четвертью часа - вполне достаточное время. Оставим нефть в стороне: она ни при чем.
– Хорошо. Скажите, профессор, вы не допускаете, что в природных условиях могли самопроизвольно образоваться такие вещества, какие употребляются для производства взрывов?
– Взрывчатые вещества? До сего времени, во всяком случае, они нигде в природе не обнаружены. Даже там, где вещество не ограничивается, так сказать, минеральным царством. Я бы сказал даже, что открытие их означало бы, что ряд наших коренных представлений из области химии не соответствует действительности. Нет, это чересчур рискованное допущение. Полагаю, что говорить о наличии таких веществ нам с вами не следует.
– Тогда... Тогда невдалеке от поверхности могла находиться значительная залежь химически чистых - или достаточно чистых - расщепляющихся материалов...
– Эти материалы не умеют молчать, друг мой. Они доложили бы о своем присутствии сразу же, как только мы с вами появились здесь.
– Но предположим, что они доложили, а мы своевременно не отреагировали.
– Это уже из области субъективных причин.
– Не обязательно. Могли отказать соответствующие приборы...
– Этих приборов такое множество - не могли же они отказать все сразу. Да и сию минуту наши приборы...
– Мой показывает присутствие.
– А мой - нет. Значит, вам не повезло.
– Все равно.
– Разумеется. "Не повезло" я говорю просто, чтобы дать оценку этой случайности. Нет, друг мой, расщепляющихся материалов здесь не было, и сейчас присутствуют лишь те, которые входили в состав тела.
– Тогда что же?
– Вот и я не знаю что. Это и заставляет меня ломать голову.
– Что же, профессор, не пора ли нам вернуться к причинам субъективного, как вы говорите, характера? И предположить, что просто-напросто кто-то...
– Нет!
– резко сказал Серов.
– Не время! И никогда не будет время! Слышите? Вы находитесь в экспедиции первый раз, а я уж и не помню в какой. И я вам говорю: никаких субъективных причин быть не могло! Мы имеем дело просто с каким-то новым явлением природы.
– Вы полагаете, что явление произошло бы так или иначе, и это... наше тело оказалось здесь, в месте проявления этого эффекта, лишь по случайности?
Серов помолчал.
– Нет, этого я не думаю, - ответил он наконец.
– Я полагаю, что тело каким-то образом повлияло на течение определенных процессов, своим появлением как-то стимулировало, катализировало их, и в результате... Но я пока не вижу механизма этого явления.
– Я тоже. Послушайте, профессор: а если в той полости был газ?
– Газ?
– Именно! Тело, вступив в контакт с поверхностью астероида, неизбежно нарушило ее структуру. Возможно, образовались микроразломы. Газ получил выход на поверхность. Температура оставалась достаточно высокой...
– Для возгорания газа? Сомневаюсь. Кроме того, газ в полости - если он был - находился под немалым давлением. Предположим, какая-то часть его получила выход на поверхность. Допустим даже, она загорелась. Ну и что? Возник бы факел. Это послужило бы предупреждением, позволило принять необходимые меры предосторожности. Пламя не могло пробраться к массе сжатого газа: слишком велико было бы давление изнутри.
– Да, - сказал Горин.
– По-видимому, вы правы. По, откровенно говоря, больше ничего мне не приходит в голову. Скорей наоборот.
– Что значит - наоборот?
– Скорей выходит из нее...
– Ну... Ну что вы... Не надо так. Помолчим немного и подумаем.
– Помолчим, - согласился Горин.
Они помолчали. Горин прислонился лбом к холодному стеклу и закрыл глаза. Так было легче. Резко падали капли. Прошло время; наверное, много времени. Они не считали его, хотя чувствовали, как уходят минуты. Горин открыл глаза.
– Заря, профессор.
– Что? Что?? Где заря? А? Где? Где???
– Да нет, профессор. Просто заря. Скоро взойдет солнце.
– Ах да, - пробормотал Серов.
– Я и забыл... Да, взойдет солнце. Мы его увидим.
В голосе его не было, однако, уверенности.
– Ну, вы придумали, профессор?
– Я? Да... собственно, нет. Я, знаете, немного отвлекся, ушел в воспоминания. Все-таки есть что вспомнить. Но в общем и целом увиденная нами картина ясна - источник силы располагался под поверхностью. Неясен пока только механизм... Нога, знаете, не дает сосредоточиться. Почему-то хочется побежать.
– Старик тонко засмеялся, и Горин улыбнулся тоже.
– А вы, друг мой, поняли что-нибудь?
– Мне кажется, да, профессор.
– Ото! Это любопытно. Ну говорите, излагайте...
– Я тоже вспоминал. И совершенно точно, мне кажется, вспомнил, как это выглядело.
– Видите, - грустно сказал Серов.
– Вы оказались выдержаннее меня: я вспоминал о разных вещах, не имеющих отношения к предмету нашего исследования, а вы...
– Это просто потому, что больше вспоминать мне, по сути дела, не о чем.
– Да, возраст... Вы не можете себе представить, как я сожалею. Да, так что же вам удалось восстановить в памяти?
Старик умолк, переводя дыхание после двух длинных фраз.
– Я вспомнил цвет. Вы не забыли?
– Цвет? Должен признаться, да.
– Попытайтесь восстановить его в памяти. Это важно. Это была не красная и не желтая вспышка. Вначале она была голубой. Ярко-голубой и с небольшим оттенком зелени.
– Белое я тоже помню. Белое там было. Да, это я помню отчетливо, друг мой.
– Говорите короткими фразами, так будет лучше.
– Попробую. Спасибо. Так что же?
– Голубая вспышка громадной мощности. Цвет молнии.