Скучный разговор на заре
Шрифт:
– Молнии? О! Это мысль!
– Электрический разряд. Понимаете?
– Любопытно. Проаргументируйте.
– Масса нашей... Нашего...
– Горин запнулся.
– Масса тела, друг мой. Итак?
– Тело состояло в основном из металла.
– Процентов на семьдесят, да.
– Достаточно солидная масса. Могучий электрод.
– Ну допустим. Но источник энергии?
– Под поверхностью, как мы и думали.
– Не понимаю...
– Подумайте, профессор. Если мы допускаем, что в том районе, где произошел контакт тела с астероидом, могла оказаться полость...
– Разумеется - мы наблюдали показания приборов...
– То можно предположить также, - примем на минуту, что в этой полости мог оказаться выход каменного угля.
– На астероиде - каменный уголь? Ну знаете ли... Да... Еще нефть туда-сюда, ее генезис нам, в конце концов, еще не вполне ясен. Но уголь...
– Погодите, профессор. А насколько нам ясен генезис астероидов?
– Вы имеете в виду гипотезу Фаэтона?
– Можно ли зачеркивать ее совершенно?
– Не знаю; вот если бы мы успели детально исследовать хотя бы этот самый астероид...
– Но, так или иначе, мы можем принять, хотя бы на мгновение...
– Допустим.
– И уже гораздо проще - не правда ли, профессор, - предположить наличие выхода цинка.
– Самородного? Гм... Ну, а откуда же вы возьмете серную кислоту? Ведь для того, чтобы образовалось нечто подобное природному элементу Гренэ, нужна и серная кислота!
– Это не так уж сложно. Если есть окислы серы и вода - мы получим кислоту. Это школьная химия... Вода могла существовать в виде льда, но высокая температура, возникшая при установлении контакта с телом, заставила ее...
– И все же, друг мой... даже при наличии всех этих совпадений... Старик помолчал, переводя дыхание.
– Даже при наличии их мы получили бы лишь сернистую кислоту, - а она в водном растворе очень слабо ионизирована. Вряд ли ваш элемент мог бы...
– Ну не знаю, - обиженно сказал Горин.
– Не обижайтесь. Гипотезы нельзя принимать на веру.
– Конечно...
– Хотя должен сказать, что в вашей идее относительно электрического разряда...
– Не спешите, профессор, берегите силы...
– ...Есть что-то привлекательное.
– Спасибо.
– Эта идея мне нравится. Такой разряд мог вызвать... Черт!
– Вы...
– Мог вызвать, я говорю, замыкание в полости нашего тела. А там было предостаточно веществ, способных взорваться.
– Еще бы!
– Могли также расстроиться магнитные поля...
– Именно, профессор, - сказал Горин, и у него перехватило дыхание. Расстроились магнитные поля. На краткий миг. Но этого хватило. Однако, если вы считаете, что угля быть не могло, то как же...
Профессор помолчал, размышляя.
– Не согласен, друг мой. Никому не удавалось наблюдать в естественных условиях подобные источники тока. Они - изобретение человека. Человек, друг мой, его разум - самое прекрасное...
– Жизнь прекрасна во всех проявлениях, - пробормотал Горин стандартную фразу. Он думал о Лилии, и фраза показалась ему точно выражающей мысль.
– Это, безусловно, тонко подмечено, - сказал старик, на мгновение перестав кряхтеть; последние минуты он только тем и занимался.
– Жизнь во всех проявлениях - это...
Он умолк и через секунду закряхтел еще сильнее. Горин чувствовал, как все ближе подступают воспоминания, еще немного - и они овладеют им и больше уже не выпустят.
– Скажите, - произнес вдруг Серов уже другим, бодрым и даже чуть звенящим голосом.
– Скажите, а вы за это время не наблюдали ничего... к чему могла бы относиться ваша фраза?
Фраза относилась к Лилии, но старик не мог знать этого. Горин повел глазами.
– Я наблюдаю пепельницу, - пробормотал он.
– И кресло. Вот и все, маэстро.
– Понимаете, - сказал старик, - мне тоже пришла в голову мысль... Разряд, очевидно, имел место. Именно электрический. И если думать о его источниках, мы можем остановиться на одном из двух выводов: или под поверхностью и в самом деле имеется какой-то заряженный пласт - но от явлений природы, которые не обладают инстинктом и не могут выбирать слабое место для удара, наше тело было достаточно хорошо защищено...
– Да, оно было защищено, однако могло ведь случиться...
– Погодите, дайте закончить. Или... или это была жизнь.
– Жизнь?
– Конечно же! Заряженные пласты до сих пор не наблюдались, зато обладающие мощным электрическим зарядом существа есть и на Земле, и на других планетах. Мощностью, конечно, на много порядков ниже, но это уже не принципиально. А если здесь и в самом деле существует жизнь - на поверхности или под нею, - то она неизбежно обладает обменом, основанным на прямом усвоении энергии Солнца. В таком случае не исключено, что эти существа в случае опасности могут защищаться именно таким способом...
Горин подпирал голову кулаком - иначе она не могла держаться прямо. Страшно хотелось спать.
– Мы бы заметили, профессор, - промямлил он.
– Но было пусто.
– Если жизнь была на поверхности. А если - под нею?
– В этой полости?
– Не обязательно.
– В веществе такой плотности?
– Ну этой плотности далеко до предельной. А если существо обладает плотностью большей, скажем, на два порядка...
– Может быть, - устало проговорил Горин.
– Может быть, существо. Или вся эта глыба. Весь астероид.