Сквозь строй
Шрифт:
— И зачем нам этот свет, если мы и так знаем, что впереди одна только пропасть? — капризничала Натали.
— Но в ней есть выступ, — ответил Алистер, держа огонь высоко перед собой. — И он карнизом уходит куда-то вбок, где мы еще не были. — Он встал на выступ, опустив фитиль к земле, чтобы было видно край воронки. — Я не понимаю: если все взрывы произошли наверху, над нами, то почему…
— Что? — волнуясь, переспросил Иан. — Что вы имеете в виду?
— Я пока не могу сказать точно, —
Несмотря на горящие фитили, Эми так и не смогла разглядеть лица Алистера. Она так и не поняла, честно ли он ответил Иану или, как и раньше, не говорил им главного.
Все потихоньку, дюйм за дюймом, двигались вниз по карнизу.
«Только не думать об этой пустой черной яме под ногами, — говорила себе Эми. — Не думать, что будет, если ты вдруг поскользнешься. Не думать, что будет, если Дэн поскользнется. Не думать об огне и смерти. Думать о…»
— Йона? — позвала она в темноте. Она даже не знала, пришел ли он в сознание. — Ты как?
— Йоу, — ответил Йона. — Получше.
Иан с Гамильтоном несли его на носилках, стараясь держать как можно выше над землей и подальше от стены, чтобы не ударить его об выступающие камни. Тишину то и дело нарушал его стон. Видимо, он очень страдал от боли в переломах.
Может быть, это было жестоко — носить его с собой и подвергать опасности? Не лучше ли было оставить его в пещере?
«И чтобы Изабель нашла его? — содрогнулась Эми. — Вот это точно жестоко».
Воронка уходила все ниже под гору. Неужели они уже почти на уровне моря и кладбища? Или даже под землей?
— Здесь есть еще одна дверь! — сказал Алистер. — Она заперта и на ней тоже кодовый замок с пятью кнопками, на которые мы все должны нажать!
Они посторонились, пропуская друг друга к замку.
Но дверь не открывалась.
— Мы что-то сделали неправильно? — тревожно спросил Дэн. — Это не…
И вдруг дверь сама распахнулась перед ними.
На этот раз никто не побежал вперед. Но уже с порога и в темноте Эми почувствовала, что пространство за дверью намного больше и просторнее, чем все те пещеры, в которых они были до этого. Даже пол под ее ногами был не просто скалистой платформой, как до этого, а выложен ровной каменной плиткой. Странно, но весь он был испачкан какими-то черными пятнами. Пепел. Остатки пепла?
— Смотри! — ахнул Дэн рядом с ней.
Он поднял над головой фитиль, и Эми увидела на стене металлическую табличку:
Глава 35
— Это место, где Гидеон Кэхилл создавал свою формулу! — прошептал Дэн. —
Но поздно. Все его услышали. Хотя никто не сдвинулся с места. Все стояли и смотрели на табличку, не веря своим глазам.
— Мы должны опередить их! — закричал Дэн и, схватив Эми, потащил ее за собой в непроницаемую тьму. — Мы должны прийти первыми!
Гамильтон с Ианом бросили на землю носилки.
Йона упал и громко вскрикнул от боли.
— Прости, чувак, — буркнул Гамильтон. — Я потом…
Что? Он позаботится о Йоне потом? Но он не сможет! Только если они вместе разделят этот приз. Но Гамильтон так не договаривался!
И Гамильтон бросился со всех ног в темноту, оставив Йону одного.
— Натали! — кричал Иан. — Давай, мы должны всех опередить! Ты знаешь, что делать!
Он посмотрел по сторонам. Они были в какой-то небольшой то ли комнатке, то ли пещере. От фитиля исходил слабый дрожащий свет. Под ногами с каждым шагом слышался треск битого стекла. Иан так богат, так хорош собою, так одарен и так умен! Но это просто невыносимо — все это, оказывается, не имеет никакого значения и не дает никаких преимуществ. И никаких гарантий на победу.
Йона испытывал невыносимую боль.
«Пусть будет, что будет», — повторял он в мыслях. Он то проваливался в бессознательное состояние, то вновь приходил в себя, и ему казалось, что вокруг него сверкают огни сцены.
Но Йона привык бороться за звание чемпиона с тех пор, как впервые в детстве взял в руки микрофон. И он не умел сдаваться. А эта схватка, кажется, важнее даже, чем битва за звание чемпиона.
Он приподнялся на локтях и ползком отправился туда, где мелькали огоньки фитилей.
— Я делаю это для вас, Нед и Тед, — прошептала Шинед.
Она рассматривала старинную подставку для пробирок образца 1507 года. Возможно, в этих следах воска на крышке можно найти что-нибудь интересное, решила она. А можно исследовать и следы пепла на столе, там тоже наверняка найдется что-то, что будет интересно Теду и Неду.
«Слишком много версий, — подумала Шинед. — Слишком много, чтобы быстро принять решение».
Но она должна найти формулу. Это последний шанс для ее братьев.
«Раз дети быстрее, то ты должен быть изобретательнее», — успокаивал себя Алистер.
Он не бежал вперед сломя голову. Как все остальные. Напротив, он внимательно следил взглядом за красными огоньками фитилей.
«Посередине стол, — размышлял он. — Справа от него стена».