Славься, Кей!

Прядильщик Артур Иванович

"Янтарь" колыхался в своих далях, обволакивая ТАМ отражение моего тела. Пластичная бурая субстанция принимала причудливые угловатые формы, с легким скрежетом подрагивая, как живая… ТАМ искажалось пространство, менялись физические константы… наверно… измерять-то было нечем.

Я услышал топот и гомон возбужденных голосов. Крики команд, щелчки и жужжание каких-то механизмов.

— Кей, прекрати! — Крик Розы. — Прекрати, пожалуйста!

Прекратить? Что прекратить?

Я повернул голову в сторону входа, случайно мазнув губами по носу спящей Альер. Красноватое марево

перед глазами почти рассеялось. Пространство с ложем принцессы было огорожено полупрозрачной стеной, по которой часто бежали голубоватые волны света. Кажется, на одном из видео, что я смотрел, так выглядели защитные поля.

За полупрозрачной стеной толпились люди. Много.

Уже знакомые мне "рыцари" в доспехах, какие-то остроносые платформы, висящие в воздухе и чутко "нюхающие" окружающее пространство носиками то ли излучателей, то ли сенсоров. И белая головка Розы, едва виднеющаяся за спинами заслонивших ее рослых "рыцарей", выставивших в мою сторону многообещающе выглядевшие стволы.

— Всем выйти! — Рявкнула Роза. — Поле снять! Немедленно!

Дисциплина на уровне — никто даже не пикнул: "Но Ваше Высочество, это же опасно! Он же вас покусает!". Правда, такому голосу сопротивляться — это нужна стальная воля — сразу видно достойную дочь своей матери. Секунда-другая, и в палате не осталось никого.

Роза подошла почти вплотную к ложу принцессы.

— Кей! — Она была… в непонятном настроении. — Как же ты нас напугал!

Что тут произошло? Чего они так всполошились?

И где огромный черный бублик? "Мнемоскоп", кажется? Я вижу только какую-то кучу серой пыли… И где, собственно, ложе? Лежим-то мы, почему-то, прямо на полу. Нет, на полу заниматься ЭТИМ, конечно, куда удобнее, чем на узком специализированном постаменте… Ложе и "бублик" — моя работа? Судя по авралу — да, моя.

Не ЭТО ли — причина, по которой я понадобился императорской дочке? И императорской мамке?

И тут меня слегка приподняло. Это Альер вдруг вздумалось набрать в грудь воздуха… и оглушительно чихнуть! Прямо мне в лицо!

Я не помню, как оказался в двух метрах от лежащей Альер. Помню только, как неосознанно вытирал чужие слюни с лица. Ну, да, воспитанно прикрывать рот ладошкой она не стала. А еще у нее зубы не чищены…

— Кей… — Голос Розы был каким-то очень-очень ровным и спокойным. Тихим и просящим. Она, не отрываясь, смотрела на Альер. — Кей, иди к себе, хорошо? — Она повернулась ко мне, улыбнулась и тронула за плечо. — Не волнуйся ни о чем, Кей! Пожалуйста. Все хорошо. Я скоро приду. И ничего ТАКОГО больше не думай, пожалуйста.

Я направился к выходу.

— Кей!

— Что?

— Одеться не хочешь?

Я вышел из палаты принцессы. Под взглядами молчащих людей, набившихся в коридоре, выскользнул во внутренний парк и направился к себе. И ни капельки не удивился, когда пятерка "рыцарей" деловито потрусила следом. Прямо через парк, под любопытными взглядами пациентов и медперсонала.

* * *

Роза влетела в номер через четыре до-о-олгих часа. Как и у всех женщин, именно такой промежуток времени у нее, видимо, проходил

в специальных таблицах под названием "я скоро приду". Правда, я не знаю, почему ее так долго не было — возможно, для задержки были веские основания.

— Одевайся! Прилично одевайся!

Я пожал плечами и зашарил в настройках одежды.

— Не то! — Роза поморщилась от выбранного набора одежды. — Зачем эта дурацкая надпись на кармане! А этот веселенький рисунок? Не то!

— У нас что-то намечается?

— Ага. Мама… Ее Императорское Величество намечается. Желают поговорить. — Видимо, я не уследил за лицом, потому что Роза без своих обычных подначек уточнила. — Не лично. По связи. Так что можешь все приятные ощущения поделить на шесть. У нас десять минут… уже девять. Дай линк к управлению костюмом — я тебе сама подберу!

Наглеет дев… старушка. Шарить по чужому ИБК, как у себя в кармане — это очень личное, это прерогатива, например, супругов. Видимо, она считает вопрос уже решенным. Но линк дал — пока не переговорю с Кассиопеей, ссориться с наследной принцессой не стоит. И потом — тоже не стоит.

— Что с Альер?

— А-а-атлична! — Кажется, Роза, действительно, была довольна. — Пришла в себя, выпила воды, сходила под себя и — снова баиньки. Родственники понабежали. — Она помолчала. — Кей…

— М?

Роза опустила глаза и стала поправлять стоячий воротничок моей зеленовато-белой рубашки. Типа испытывала смущение и мялась. Так и захотелось ляпнуть: "Рожай уж!"

— Подумай, пожалуйста, над моим предложением. Не хочешь в штаб Флота, можно пойти на службу в Контроль… гарантирую — ты пройдешь все проверки!

Херасе, предложение!

— У тебя там еще один сын работает? В Имперской Службе Контроля?

— Нет. — Роза вздохнула и на полную мощность врубила режим "я такая смущенная-смущенная, мне так стыдно-стыдно, я такая виноватая-виноватая". — В ИМСЛУКОНе служу я… в директорате. Моя лавочка, если честно…

П…ц!

— А какое у тебя звание, Роза?

Да! Я, все-таки, задал этот вопрос! Мы неисправимы в своем стремлении испоганить самим себе жизнь! И при выборе между правдой или спокойной житухой — некоторая несознательная часть населения почему-то склонно выбирать первый вариант… при всем его очевидном вреде.

— Генерал-фельдмаршал Империи. — Шмыгнула она носом.

Артистка, ты б еще носочком туфельки ковер поковыряла…

— Ясно. — Неопределенно протянул я. Роза вскинула наполненные слезами испуганные глазки ("Верю! Верю!"), и я добавил с улыбкой. — С фельдмаршалами я еще не тра… не спал.

Тепло так улыбнулся, покровительственно и насмешливо. Как я уже сказал, СЕЙЧАС ссориться с принцессой — не входит в мои планы. Роза облегченно перевела дух. Что она на самом деле подумала, и поверила ли моей непрофессиональной (ну, извините, какая есть!) актерской игре — не знаю. Думаю, это далеко не первый раунд убеждения друг друга в искренности чувств и благих намерениях. Но, надеюсь, следующий раунд произойдет не скоро. А если повезет, то не произойдет вовсе…

— По сигаретке… успеем? — Спросил я, бросив взгляд на столик.