Слайдер

Борел Стейси

Я засмеялся.

— Ну спасибо.

Она подмигнула мне и позволила войти.

— Добро пожаловать, красавчик. Парень, ты сегодня круто выглядишь.

Шагнув вперёд, я зашёл и осмотрелся. Повсюду была одежда, косметика, заколки, расчёски и много других женских вещей, которые только можно представить, разложенные на длинных столах вдоль стены. Две девушки, которых я смутно помню с бара, были одеты так же, как и Мейси. Должно быть, подружки невесты. Справа от меня моя мать открыла дверь, и вышла Киган. Она была одета во всё белое и выглядела потрясающе. Если бы мой брат не женился

на ней, я бы, определённо, рассматривал возможность с ней встречаться. Но они подходили друг другу, и он заслужил счастья.

— Леди, — сказал я в приветствии.

Они все улыбнулись мне. Подойдя к невесте, я наклонился и поцеловал Киган в щёку.

— Если вы, ребята, все выглядите так, я согласна, — сладко проворковала она.

— Осторожно, я украду тебя у своего брата. И, кстати говоря, он послал меня сюда, чтобы передать тебе кое-что, — я протянул руку, подарочный мешочек висел на моём указательном пальце.

Она слегка вздохнула и осторожно взяла у меня мешочек.

— Этот хитрый малый… Я сказала ему, никаких подарков, — я не смог бы стереть улыбку с её лица, даже если бы попытался. Она излучала свет.

— Я правильно растила своих мальчиков, — ответила моя мама.

Киган наклонилась к ней и поцеловала её в щёку.

— Да, мэм, так и есть.

— Не торопись, мам, Камден единственный, кто сегодня женится, — поддразнил я.

Она широко улыбнулась мне и хлопнула по моей груди.

— Ой, замолчи.

Киган положила мешочек на диван и начала вытаскивать из него кусочки тонкой бумаги. Все женщины в комнате подошли ближе, чтобы получше рассмотреть содержимое мешочка, я же отошёл назад. Это было их моментом. Девочки жили для этого. Когда она добралась до дна мешочка, то вытащила маленькую чёрную коробочку. Сняв крышечку, она сразу же поднесла руки ко рту, а из её глаз хлынули слёзы. Моя мать вытащила подарок и держала его так, чтобы каждый мог увидеть.

— Ах,— прозвучал коллективный вздох по комнате.

— Ох, чёрт возьми, я и не представляла, что он знает…— Киган затихла, смутившись.

Это был утончённый серебряный браслет с двумя жемчужинами по обе стороны маленькой подвески. На подвеске был символ бесконечности. Моя мама обернула его вокруг маленького запястья Киган и застегнула. Девочки начали задавать вопросы о значении подарка.

— Каждую ночь, когда мы засыпаем, я потираю спину Камдена,— она сделала паузу, чтобы вытереть слезу на щеке. — Я всегда думала, что он уже заснул, когда начинала рисовать символ бесконечности на его спине. Это был простой жест. Он никогда не давал понять, что знает, что я делаю, или что ещё не спит,— она завороженно уставилась на ювелирное изделие.

Я должен сообщить брату, что он поразил всех этим подарком. Должен признать, это было довольно умно. Кто знал, что я, возможно, буду просить совета у своего младшего брата? Я понял, что мне пора уходить, но не успел ступить и шагу, как дверь распахнулась.

— Ладно, я смогла разыскать двухстороннюю ленту, но можете и не надеяться на уксус, — все девочки прекратили болтовню, и каждый с удивлением посмотрел на Аннабелль. Она сдула чёлку с лица, а затем спросила: — Что? Что я пропустила?

В этот момент её глаза

встретились с моими, и даже если кто-то отвечал на её вопрос, ни один из нас не слушал. Ох, эта девочка, в ней было что-то очень интригующее. Должен признать, я не был тем, кто ухаживает за девушкой, которая избегает меня, но игра в преследование Аннабелль становилась всё более интересной. В день церемонии вручения дипломов, когда она мне отказала, я увидел то, что на самом деле отображало её лицо. Ей было любопытно, но она не выдала себя. На следующей неделе, когда я вышел на работу, я невзначай поспрашивал про неё, чтобы узнать, встречается ли она с кем-то, но люди либо не знали кто она, либо говорили, что она держит всё в себе. С тех пор я натыкался на неё в больнице, но создавалось впечатление, что она избегает меня. Я позволил ей это. До этого вечера, конечно же.

— Аннабелль, — поприветствовал я её.

— Привет, — сказала она хрипло.

— Уксус? — спросил я.

Она открыла рот, но ничего не сказала. Она посмотрела на меня, как напуганная кошка, которая вдруг столкнулась со злобной собакой. Я её испугал?

— А?

Я улыбнулся ей, чтобы она не чувствовала себя неловко.

— Ты сказала, что у тебя ничего не вышло с уксусом.

Она покачала головой.

— Ох, точно. Да, Донне нужен был уксус, чтобы посмотреть, сможет ли она вывести пятно с платья мамы Киган.

Ох, уже эти женщины и их маленькие хитрости.

— Я нужен кому-нибудь, чтобы сбегать в магазин и купить уксус?

Она наклонила голову, явно не ожидая услышать такой ответ.

— Нет, я уверена, что они найдут что-нибудь другое. Но спасибо тебе.

Мы стояли, не двигаясь, ещё несколько мгновений, пока одна из девушек не вмешалась, выхватив что-то из рук Аннабелль.

— Хорошо, ну, в общем, скоро увидимся, — я посмотрел на Киган.— А ты выглядишь просто потрясающе. Мой брат счастливчик.

Она радостно улыбнулась мне.

— Спасибо. И скажи своему брату, что я собираюсь надрать ему задницу за то, что он заставил меня плакать… но, я люблю его.

Я отсалютовал.

— Будет сделано.

Перед уходом я хотел поговорить с Аннабелль, но она отвернулась и заговорила с кем-то. О да, эта девочка определённо очаровала меня.

Аннабелль

Ох, ты ж, чёрт, я не ожидала столкнуться с Тёрнером в этот момент. Я знала, что увижу его сегодня, но не тогда, когда буду вся запыханная. Уверена, я ещё и вспотела.

Фууу.

— Ладно, дамы, пора строиться. Займите свои места,— сказала Донна из-за двери.

Киган взяла букет из белых пионов и розовых лилий и прошла к двери, выполняя своё назначение.

Когда мы все заняли свои места, Киган убедилась, что уделила внимание всем нам.

— Не могут выразить словами то, что вы, девочки, для меня значите. Я никогда не забуду того, что все вы нашли время, чтобы разделить этот день с нами. Я благодарна за это и люблю каждую из вас.

— Прекрати, или я разрыдаюсь, — сказала Мейси. — Я люблю тебя, но разозлюсь, если ты превратишь меня в плаксу прежде, чем будут сказаны клятвы верности.