След кроманьонца

Щепетов Сергей

— С натяжками! — буркнул Николай и задумался. Собеседник терпеливо ждал окончания его мыслительного процесса.

— Послушай, Вар! У меня есть предложение организационного плана. В конце концов, мы ведь здесь не собственное любопытство удовлетворяем. Грубо говоря, перед нами поставлено два вопроса: «Что это такое и зачем оно?» и «Почему у нас не работает?». Мы добыли кое-какую фактуру и придумали, пусть

не очень внятный, ответ на первый вопрос. Почему бы наши соображения не перекинуть заказчикам и не спросить их, считают ли они выполненной первую половину задачи? Вдруг наши выводы их устроят и мы сможем сосредоточить свой могучий интеллектуальный потенциал на второй половине проблемы?

— Не вижу, кто или что может помешать нам сделать это, — согласился Вар-ка. — Расскажи им про «инъекцию праведности».

— Почему я?!

— Ну, твоя же идея… Впрочем, мы можем докладывать вместе.

Именно так они и поступили. А потом долго рассматривали поверхность «рации», на которой тускло светились обычные слова: «Информация принята. Благодарим вас».

— Это как же прикажете понимать, господа? — задал вопрос Николай, предусмотрительно прервав контакт с прибором. — Вы нас к черту посылаете, что ли?

— Совсем не обязательно, — не поддержал его Варка. — Может быть, это означает, что наши размышления сочтены ИНФОРМАЦИЕЙ, и она ПРИНЯТА.

— Н-да? А ну-ка, еще раз! — Николай взял прибор в руки. — Господа работодатели! Вы удовлетворены или нет? Можем ли мы считать выполненной первую часть задачи?

Изображение мигнуло и изменилось: «Считать — можете. Благодарим вас».

— Вот так вот! — швырнул «рацию» на стол Турин. — Не хотят помогать, сволочи! Желают, чтобы сами работали.

— Это в тебе булькает классовая ненависть, — усмехнулся Вар-ка. — Может, наоборот: стараются нам не мешать, не пустить нас случайно по ложному следу.

— Ладно, черт с ними! — смирился Николай. — Давай дальше думать. Скажи, ты можешь представить себе «носителя», который все выдержит и не избавится от амулета?

— Ну, такой человек, скорее всего, не сможет умереть естественной смертью, а будет жить, пока не убьют.

— Но это же очень тяжело!

— Можно, наверное, облегчить себе жизнь, если не обзаводиться друзьями и близкими, а бесконечно бродить с места на место, или…

— …Или

жить там, где просто никого нет?

— Да, находиться между реальностями — в нашем тумане. Только это бессмысленно, к людям нужно время от времени все-таки возвращаться. Да и питаться чем-то же надо.

— Представляю: торчит в какой-нибудь реальности этакая волшебная гора, и где-то на ее склоне устроено капище, жертвенник какой-нибудь. Туда поклонники приносят дары для бога, а может быть, и общаются с ним при случае — получают заряд бодрости и мудрые советы. Вот бы и нам пообщаться — сразу все станет ясно! Только где… Ты чего, Вар?!

— Ничего. Помолчи, пожалуйста. Дай подумать!

Николай пожал плечами, поднялся и вышел из вагончика. Отсутствовал он минут десять, а когда вернулся, Вар-ка сидел перед разложенной картой и смеялся:

— Ты хотел спросить «где?». А вот здесь! — он ткнул пальцем в переплетение разноцветных горизонталей.

— Почему ты не включил эту информацию в свой отчет, Вар?

— Потому что никакой информации, по сути, и нет. Есть догадки, предположения, фантазии. Согласись, что мир Хаатики у нас самый популярный — вход в эту реальность расположен как бы на перекрестке. Причем временной скачок на границе очень маленький. И самое главное, там имеется некая структура — Храмовый комплекс, который как-то связан со Священной горой. Он значительно древнее, чем государство, и независим от него, зато сам активно влияет на развитие общества. И в этом развитии, как я понял, имеется немало странностей. Правда, мы общались с Патишем в таких условиях, что было не до подробностей, но кое-что я из него вытянул. А потом полазил по склону над этим сооружением.

— И что ты там нашел?

— Ничего особенного: тропу. Еле заметную тропинку от святилища вверх по склону — в наш межпространственный туман.

— Может, это местные протоптали? Извини, сам понимаю… Но почему ты не хочешь идти вместе? Впрочем, я и это понимаю…

— Не расстраивайся, Коля! В конце концов, кто-то из нас должен оставаться нормальным человеком, а я уже «индуцированный» — мне терять нечего.

— Ты только… того… недолго, а?

— Ладно! Я, может быть, вообще вернусь к обеду!

— Смеешься, да?