След крови
Шрифт:
– К чёрту дела, Тед. С глайдером пусть разбираются механики. Это их работа. А то я гляжу, тут все занимаются чем угодно только не своими прямыми обязанностями.
– Действительно, – подтвердил второй охранник, вытирая руки влажной губкой, – почему мы должны выполнять чью-то грязную работу. Наше дело присматривать за базой и её окрестностями.
– Вот этим мы и будем заниматься, – кивнул начальник службы безопасности. – Где ваше оружие?
– В бардачке вон того флаера, – быстро ответил Тед, указав на одну из машин.
– Вот, и отлично, – удовлетворённо произнёс Джозеф, хлопнув ладонью
Все, кроме Ника, весело рассмеялись. Затем, не спеша, двинулись к серо-зелёному флаеру, стоявшему на углу бетонной площадки.
Когда они устроились на мягких сидениях, Тед, занявший место у приборной панели, включил бортовой компьютер и активировал запуск антиграва. Потом сказал:
– Я знаю тут неподалёку, возле реки, одну хорошую поляну, где можно отдохнуть и поохотиться.
– Но, ведь скоро должно наступить полное затмение Лойдэса, – попытался напомнить о важном событии Ник, – и я хочу на это посмотреть.
Он надеялся, что его дядя передумает лететь сегодня в джунгли, но всё было тщетно. Джозеф лишь ехидно посмеялся над ним и приказал Теду взлетать.
Оторвавшись от стоянки, флаер круто развернулся и стал быстро набирать высоту. Он пронёсся над развалинами древнего города, со всех сторон окружавшего территорию исследовательской базы, и устремился прямо на восток, где пылал жёлтый диск дневного светила.
Несколькими минутами позже летательный аппарат нырнул в гущу светло-зелёных тропических зарослей, скользнул над поверхностью речной воды и совершил мягкую посадку. Небольшая поляна, на которой он приземлился, и впрямь была мягкой, так как её покрывал толстый слой гниющей растительности, распространявшей тяжёлый запах сырости и другие ароматы джунглей.
Пока двое охранников проверяли своё оружие, а Ник с любопытством разглядывал высоченные деревья, начальник службы безопасности вышел из кабины флаера и снял бластер с предохранителя. Внимательно осмотревшись по сторонам, он вскоре заметил маленькое животное с коричневой шерстью и огромными ушами, которое могло стать первой мишенью на этой охоте.
Зверушка открыто сидела на ветке ближайшего дерева и беспечно грызла какие-то плоды. Она спокойно наблюдала за пришельцами круглыми жёлто-зелёными глазами и даже не подозревала о грозящей опасности.
Джозеф иронически ухмыльнулся, хладнокровно поднял оружие и прицелился в беззащитное животное…
В ту же секунду в густой листве деревьев раздались тихие щелчки, и самозваный охотник, вскрикнув от боли, повалился на землю. Из его груди торчали два тонких металлических стержня, а по серой форменной рубашке расплывались тёмные кровавые пятна.
Глава 1
Небольшой космический корабль типа is-500, отражая зеркальными обводами корпуса лучи восходящего Лойдэса, медленно опускался на широкую железобетонную площадку. Чуть дальше стояли несколько летательных аппаратов воздушного типа. Двигатели двух машин были частично разобраны. Рядом в беспорядке лежали запчасти и инструменты.
С правой стороны от площадки находились четыре трёхэтажных здания различной конструкции. Одно из них практически не имело окон, и, скорее всего, являлось
В противоположном конце огороженной территории размещались не менее десятка термических и солнечных батарей, а также маленькая водонапорная башня. Они обеспечивали людей наиболее ценными энергоресурсами.
По всему периметру научно-исследовательской базы торчали высокие металлические столбы. Между ними бледными зеленоватыми искрами мерцал защитно-силовой барьер.
На сотни метров вокруг простирались каменные руины большого города. Возможно, в древние времена он принадлежал какой-то великой цивилизации, которая прежде существовала на этой планете. О высоком культурном развитии исчезнувшей цивилизации и о разуме её представителей говорили остатки прекрасных архитектурных сооружений: обломки массивных стен, арок и колон. В годы былого расцвета город мог славиться своей красотой и роскошью, но теперь он густо порос растительностью и стал похож на скалистую местность в джунглях.
Через несколько минут, после того как затих гул планетарных двигателей, внешняя бронированная дверь космолёта откинулась вниз, образовав трап. Из корабля вышел крепкий смуглолицый мужчина среднего роста. Он был одет в чёрный костюм свободного покроя с тремя красными лампасами на штанах и рукавах куртки. На левой стороне груди имелась яркая эмблема разведывательно-спасательной службы в виде летящего сокола, а на петлицах золотые четырёхконечные звёзды – отличительные знаки командира. Правую руку он держал на поясной кобуре с пистолетом-парализатором. На планетах с органическими формами жизни этого оружия было вполне достаточно, чтобы защитить себя от большинства угроз.
От резкого порыва ветра тёмные волосы мужчины растрепались и упали на глаза. Движением головы он убрал непослушную прядь назад. Потом быстро взглянул на синеватое небо и повернулся к шлюзовой камере шаттла, откуда уже выходила основная группа разведчиков.
Первым шёл высокий темнокожий человек с коротко стриженными светлыми волосами и красивыми миндалевидными глазами.
– Ну, что, командир, – произнёс он не громко, сверкнув белоснежными зубами, – похоже, встречать нас тут некому. Но будем надеяться на лучшее. Вдруг кто-нибудь из базовиков ещё остался жив. Пойдём, посмотрим.
– Да, Том, – кивнул старший разведчик, – нужно только разделиться. Пусть одни Пройдутся по территории базы, а другие осмотрят здания. Так будет быстрее.
После короткого отбора три человека направились к стоянке летательных аппаратов. Остальные вместе с командиром пошли через кустарниковую аллею к ближайшему корпусу. Это было здание с куполом.
Лёгкий утренний туман, клубившийся у самой земли, быстро испарялся под лучами жаркого Лойдэса и выпадал каплями росы на листьях и цветках неизвестных растений, источавших гамму приятных запахов. В воздухе плавно кружили большие серые птицы с длинными прямыми клювами и лишней парой рудиментарных лап. Своим поведением они напоминали земных стервятников, высматривающих внизу мёртвую добычу.