Следователи из отдела статистики

Спящий Сергей Николаевич

– Таня! Ау! Центр управления вызывает Татьяну!

Девушка помотала головой рассеивая дурман мыслей: –Прости пожалуйста.

– Целую минуту говорила пока заметила, что ты не слушаешь– пожаловалась Ира: –Что такого интересного увидела?

«Следопыт» оглянулась, но не нашла ничего настолько заслуживающего внимания. Она успела увидеть взлёт челнока на стене своего дома, но не придала особенного значения. Ещё одна картинка, ещё несколько фамилий и дат. Сколько их было, да и, наверное, будет в истории. Таня внимательно смотрела, как в глубине активного покрытия гаснет отсвет двигателей. Вот он исчез совсем. Мгновение стена оставалась чистой. Потом проросли распускающиеся на глазах цветы, покачивая огромными, с тарелку большого радара дальней связи, бутонами. Ничего не понимая, Ира растерянно оглядывалась. Таня прошептала: –Я вчера читала о них.

– О двадцать седьмой марсианской!– догадалась подруга: –Расширенную историю космонавтики?

– Дневниковые записи капитана Позднякова.

Её новая подруга наморщила лоб, пытаясь вспомнить. С сожалением покачала головой.

– До встречи.

– Позвоню двоюродному брату, он в совете конструкторов– пообещала Ира.

– Спасибо!

Не оглядываясь, следопыт махнула рукой. Ирина голова топорщилась во все стороны сотней рыжих косичек. В светло-алом комбинезоне, сверкая загорелыми икрами, она напоминала солнышко – спустившееся на землю и решившее стать человеком. Проследив, как подруга скрылась за зарослями рябины с ягодами такого же ярко-рыжего цвета, как и её волосы, Таня улыбнулась и вошла в подъезд. Она поужинала в столовой управления и поэтому не хотела есть. Только захватила из автоповара пару пирогов с вишней и пакет яблочного сока на вечер, чтобы когда захочется есть не пришлось бы спускаться, а потом подниматься обратно. Пироги были тёплые, только что испечённые автоповаром, слепленные в виде идеального равностороннего треугольника. По пакету сока бежала надпись «пейте на здоровье». Подключившись через спутник к интерфейсу пакета, Таня узнала, что сок сделан из белгородских яблок. По сравнению с другими сортами яблок, имеет повышенное содержание рибофлавина и пиридоксина. И МинЗдрав рекомендует пить сок из белгородских яблок для улучшения пищеварения, избавления от мигрени и от затянувшейся меланхолии. Таня могла бы запустить программу рассчитывающую на основе химического состава сока и её личной генетической карты относительный вкус, то есть тот вкус, который почувствует именно она, выпив данный пакет сока. Но какая разница? Это был просто сок. И уже очень давно ни у одного советского человека не было, да и не могло быть, никакой аллергии. Что до пирогов с вишней, то они завёрнуты

в одноразовое полотенце, не содержали активного покрытия и, следовательно, не имели интерфейса. Узнать где и кто вырастил содержащуюся в пирогах вишню было решительно невозможно. Поднявшись к себе, Таня положила треугольные пироги на подоконник, открыла пакет с соком, к тому времени успевший сменить надпись с «пейте на здоровье» на «яблочный сок полезен взрослым и детям». И вот когда она открыла пакет с соком, то вспомнила, что у неё в жилой ячейке нет ни кружек, ни чашек, ни даже захудалого стакана. Если бы Татьяна Григорьевна Никогда жила в будущем. В том самом будущем, когда все люди наконец объединяться, когда зависть и злоба полностью уйдут в прошлое, когда никто и ни за что на свете не скажет «это не моё дело», когда далёкие звёзды станут близкими, а великих дел и свершений будет гораздо больше, чем сегодня. Словом если бы Таня жила при коммунизме, то она бы просто протянула руку и недостающий бытовой предмет появился бы в её руке из воздуха, их материала стен, как будто по волшебству, но на самом деле в результате работы сложнейших приборов использующих ещё не открытые секреты природы и не изобретенные технологии. Потому, что ну не может быть так, чтобы при коммунизме отсутствие какой-то там чашки превращалось бы в целую проблему. Но, к сожалению, Таня жила не в будущем, а в самом, что ни на есть, настоящем. Коммунизм только строился и не совсем было понятно каким же в точности он когда-нибудь будет. И умные головы жарко спорили: а не является ли строительство коммунизма хотя бы отчасти, хотя бы самую чуточку, самим коммунизмом. Если сегодня человеку требовалась какая-то вещь, считающаяся необходимой для жизни, как например кровать или стол (не говоря о хлебе (а также пирогах с вишней, яблочном соке, бутербродах и прочем) и жилой ячейке – это само собой разумеется), то человек получал её в центре распределения. Предметы роскоши или избыточное количество вещей (если кому-то одному зачем-то требовались два стола, три кровати и, скажем, тридцать шесть стульев) приобретались за трудовые балы начисляемые в качестве зарплаты. Впрочем, вещизм не поощрялся, так же как и остальные, мелкие и ещё не изжитые в советском обществе, пороки. В особо развитых, патологических формах, он становился предметом внимания соответствующих органов. Человек, конечно, может каждый день кушать креветки под соусом с золотых тарелок. Но вот жить одновременно в двух квартирах (так раньше назывались жилые ячейки) физически невозможно. Таня не любила креветки под соусом. Возможно было что-то такое в её генетической карте, отчего вкус креветок не вызывал того внеземного удовольствия, которое, якобы, должен вызывать. А может быть секрет заключается в том, что любая самая изысканная еда это всего лишь еда. Машины, как и люди, живут, чтобы делать дело, а не для того, чтобы переводить зазря самые изысканные и высокоочищенные сорта топлива. А золотые тарелки? Так они ведь страшно неудобные: тяжёлые и мягкие. И на золотых ложках остаются следы зубов. Лучше уж есть с нормальной посуды. Древние короли и императоры были такими чудаками. Кружек не было и чашек и стаканов. За ними следовало идти в центр распределения. Посуда не мебель, никто не станет посылать её с роботом-грузчиком. Придётся сходить ножками. Но идти отчаянно не хотелось. Таня попробовала пить из пакета, однако это оказалось неудобно и она чуть было не облилась. Тогда девушка налила сок в блюдце с высокими краями и принялась пить сок уже из него, как на востоке пьют горячий чай.

– Завтра обязательно зайду в ближайший центр распределения– пообещала себе Таня.

Сегодня она собиралась заняться настройкой жилой ячейки. Установить любимые управляющие программы и перенести в стены, пол, потолок и в предметы мебели программные сущности. Следовало подобрать дизайн и выбрать стиль или набор стилей. Хочет ли Татьяна жить в лесу, среди вековых сосен и просыпаясь любоваться как над верхушками деревьев восходит солнце. Или ей больше по нраву морские глубины и весёлые разноцветные рыбки иногда выплывающие из стен в виде трёхмерных голограмм, при приближении человека тут же ныряющие обратно. Может быть, Тане хочется жить на вершине гор? Или среди льдов любоваться голографическими переливами северного сияния. Пусть мелкое, бытовое, но такое приятное для любой девушки занятие – обставлять свою жилую ячейку. Продолжая держать блюдце из-под сока, Таня задумалась мысленно выбирая с чего начать. Она, словно маэстро, замерла с поднятой палочкой. Но прежде чем палочка опустилась и, повинуясь её движению, грянул бы оркестр, управляющая программа жилой ячейки известила Татьяну о приходе гостей. Соседи по этажу пришли знакомиться с новым жильцом. Никита и Светлана, брат и сестра – роботехники, подарили Тане механические цветы, состоящие из сотен тысяч крохотных микророботов. К вечеру они превращались в тяжёлую металлическую пыль, а за ночь выстраивали удивительные композиции. Причём нельзя было предсказать во что именно соберутся малютки так как вместо выполнения жёсткой программы они подключались к сети СоюзСвязи и скачивали оттуда случайную картинку. Довольно часто микророботам не удавалось правильно рассчитать центр тяжести или линии напряжённости создаваемой конструкции и вместо цельной картины получались разрозненные куски. Таня поставила горшок с микророботами на подоконник, чтобы те успели немного зарядиться от лучей медленно падающего за горизонт солнца. Загадочная соседка, Нина Александровна, оказалась не бабушкой, а молодой девушкой. У неё была чуть бледная кожа как будто Нина недавно вернулась с дальнего севера или слишком мало времени проводит на улице. Таня пообещала себе разузнать о соседке побольше и если та и правда затворница, то непременно вытащить её на прогулку, а ещё лучше на пляж в выходной день. Во время знакомства соседи съели припасённые Таней пироги и ей всё же пришлось спускаться за добавкой в столовую на первом этаже. Живущий рядом синтез-химик спросил: играет ли Таня в шахматы? Получив утвердительный ответ, настоял на партии, легко выиграл три раза подряд и расстроился. Ему было скучно без сильных соперников. Роботехник Никита пообещал посодействовать Тане в получении членства в новосибирском совете конструкторов и, соответственно, доступа во все мастерские. Вот только где можно достать какой-нибудь, пусть старенький, автоцикл, он не имел ни малейшего понятия. Любая техника размером больше чем горчичное зерно не интересовала Никиту. Вечер прошёл весело. Но спать Таня легла в по-прежнему светло-серых стенах и на серой кровати. Времени настроить жилую ячейку опять не оставалось. Зато на кухонном столе остались стоять шесть кружек принесённые соседями. Ночью Таня проснулась от лязга и шарканья на кухне. Когда заспанная девушка заглянула туда, то увидела как микророботы из горшка пытаются собраться во что-то ажурное, больше похожее на строительные леса, чем на цветок. Прямо у неё на глазах один из лепестков «цветка» (напоминающий смятый конус) отвалился, пролетел мимо горшка и упал на пол. С пару секунд микророботы оценивали обстановку, потом зашевелились пытаясь одновременно заползти обратно на подоконник и сохранить собранную форму. И то и другое у них получалось плохо. Тане стало интересно: сумеют ли малютки подняться самостоятельно и она пошла спать, оставив их на полу, чтобы проверить утром. Видимо они сумели, так как перед уходом на работу Тане никого не нашла на полу, а в горше возвышалась странная конструкция похожая на утыканную иглами бочкообразную башню. Уже подходя к управлению статистики, она поняла, что ей напоминала та башня. Это был кактус! Ну, или, возможно, микророботы действительно сумели где-то отыскать картинку кривовато сколоченной бочки. Глава5 Что касается естественного отбора, то надо понимать, что нет механизма, который делал бы нас лучше. Мы можем считать, что хорошо быть умным и образованным. Но если умные и образованные оставляют детей меньше, чем глупые и необразованные, то общество будет генетически все равно глупеть. Александр Марков «Со стороны «Сияющий» напоминал вытянутую вверх бочку с вогнутой крышкой и усеивающими его поверхность асимметричными выступами. Эдакий полутора километровый цилиндр, венчающий огненный хвост вырывающийся из сопла главного двигателя. Мой корабль с виду более эстетичен. «Товарищ» состоит из пяти жёстко связанных полусфер. Получается что-то вроде пирамидки: четыре полусферы в основании – там располагаются двигатели, топливные баки и складские отсеки. Пятая полусфера насажена на сужающийся стержень, как будто на наконечник стрелы. В ней размещены каюты экипажа, управляющая полётом электронная машина, системы связи, капитанская рубка и всё остальное. «Сияющий», под командованием Дайке Сугимото, всё больше вырывался вперёд. По плану он должен будет первым выйти на стационарную орбиту и к нашему подлёту выбрать место для размещения базы. В нашем распоряжении всего шесть челноков способных совершить посадку на поверхность Марса и подняться обратно. Все они одноразовые. Опустившись и взлетев, они навсегда останутся на орбите, исполняя роль станций слежения, ретрансляторов связи и спутников для позиционирования координат на местности. Все шесть челноков несёт в своём чреве «Сияющий». Нашему кораблю доверен гораздо более ценный груз – материалы для строительства наземной базы, строительная техника и, главное, тонны биоматериала и десятки основ разработанных на Земле продуцирующих комплексов. Нашей экспедиции предстоит опробовать их все, оценив выработку кислорода, расход ресурсов и сложность в эксплуатации. По данным которые мы получим на Земле рассчитают возможность создания атмосферы на Марсе, больших водных резервуаров и, наконец, самоподдерживающей биосистемы. Вчера, сдав дежурство второму пилоту, я застал конец любопытной беседы в кают-компании. Игорь, инженер систем связи, и Валентина, наша геохимик, биохимик и врач, схлестнулись на предмет стратегии освоения новых планет. По мнению Игоря: Марс следовало как можно скорее превратить во вторую Землю, может быть чуть более лёгкую и чуть более холодную. Потому, что Земля – идеальная планета для человека. Валентина стояла на том, что каждая планета уникальна и перекраивать их под один шаблону суть зашореность и глупость. За их спором с интересом следила свободная от обязанностей часть экипажа. Это был странный спор, ибо единственная освоенная людьми планета – сама Земля. Мы только подступались к Марсу. Именно нашей экспедиции предстояло сделать ещё один крохотный шажок на долгом пути. И вот уже мы спорим о том, как следует поступить с тысячами планет вращающихся у далёких звёзд. Странное существо человек. Странное и прекрасное в своей непрактичности, мечтательности и вольнодумстве. Я думаю, что если бы когда-то, когда ещё моря бороздили деревянные корабли, а на картах дальние земли оставались закрашены белым и подписаны «terra incognita», люди, совсем как мы сейчас, не мечтали о бледной красной звезде, к которой сегодня лежит наш путь. То, наверное, не было бы ни этой экспедиции, ни нашей страны, ни даже меня, Евгения Позднякова. Поэтому во время долгого полёта к Марсу мы мечтаем о других солнечных системах, о тысячах звёзд и миллионах планет. Мы – мечтатели. Интересно, а о чём мечтает экипаже Дайке Сугимото во главе со своим капитаном?». Научно-исследовательские институты это кузницы день и ночь производящие самые невероятные чудеса и самые добрые сказки. Судите сами: учёные придумывают, как можно сделать ещё нерождённых детей умнее, сильнее и добрее их родителей. Но и для взрослых не всё потерянно – разрабатываются новые методики обучения, новые системы тренировок для ума и для тела. Учёные ищут возможность добраться до далёких звёзд, чей свет идёт долгие годы, прежде чем умереть в глазу любопытного мальчишки, жадно вглядывающегося в ночное небо. Они раскладывают по нотам музыку, чтобы сублимировать и кристаллизовать скрытую в мелодии внутреннюю гармонию. Учёные заглянули в океанские глубины, подняли человека в воздух и ещё дальше. Они открыли невидимый мир микроорганизмов. Зафиксировали неощутимое органами чувств взаимодействие полей. Измерили измеримое, придумали, как неизмеримое сделать измеримым и затем измерили его тоже. Но это далеко не конец. Наоборот – самое начало пути. Так как же называется человек, чья работа заключается в ежедневном производстве чудес и раскрытии тайн природы: добрый волшебник, учёный? Или же просто «человек», обычный человек, крохотная частичка человечества – того самого содружества людей, внутри которого существуют отдельные представители сделавшие своей профессией производство чудес, но той или иной долей любопытства наделён абсолютно каждый. Сколько интересных вещей можно найти в любом научно-исследовательском институте. Воплощённые в графики, расчёты, а то и в опытные экземпляры, мечты и чудеса – итог кропотливой работы и дерзости мысли. Сколько горящих сердец и умных голов приходится на единицу площади в научных институтах от института исследования неорганических материалов Бочарова до высшей аграрной академии. В подвалах, в складских помещений и институтских архивах любого НИИ спрятано очень много всего интересного. В этом плане институт изучения физики пространства ничем не отличался от других институтов. Какие только чудеса, разгаданные тайны и материальные следы вызывающих идей не хранились в его обширных подземных помещениях. Пожалуй, директор института не имел представления и о половине всех этих сокровищ. Даже от въедливых глаз завхоза кое-что оставалось скрытым. И, честно признаться, этого кое-чего, скрытого от бдительного взора заведующего хозяйственной частью, набиралось более чем достаточно. Вот, например, неприметная комнатка на минус втором этаже. Одно из десятков помещений на данном этаже и одно из сотен находящихся под импозантным зданием института изучения физики пространства. У двери стоит непонятная установка, блестящие бока покрыты пылью, а рядом гора лежащих в беспорядке накопителей данных. Когда-то они стояли в шкафу, сам шкаф стоит рядом, покосившейся и с приоткрытой дверкой. Выпавшие из него носители данных громоздятся небольшим холмиком по колени стоящему человеку. Дальше идёт ещё один странный прибор и за ним ещё один и в дальнем углу стоит ещё что-то непонятное, сверкающее отполированными боками и отражающее в глубине обесточенных экранов обстановку скдажа. Ещё у стены, подобно солдатам на параде, выстроились тысячи банок со всевозможными консервами. Гречневая каша с мясом, перченая тушёнка, сало в рассоле и сало без рассола в герметичных контейнерах. Много банок: тысячи, а может быть и десятки тысяч. Что это за склад? Кто-то готовится к большому походу? Или делает себе запас на чёрные дни (скорее годы, судя по количеству банок)? Кто и зачем притащил и оставил здесь ассортимент продуктового туристического магазина? Но на этом странности не кончаются. Рядом с консервами лежат пакеты индивидуальной помощи искренне любимые туристами и путешественниками. Дальше допотопные электронные книги – прочная и неприхотливая модель не боящаяся ни резких ударов, ни кратковременных падений в воду. Может быть кто-то задумал организовать подземную коммуну и устроил под зданием института временный склад? И куда смотрит завхоз, почему не принимает меры? К чести Леонида Яковлевича, властелина институтских подземелий, надо сказать, что меры он принимал. В частности: он поручил одному из студенту поддерживать порядок на минус втором этаже. В качестве общественной нагрузки. Сейчас уполномоченный поддерживать порядок студент, Николай Иванович Подводный, как раз доставал из рюкзака последнюю партию консервов и выкладывал у стены очередной столбик. В этот раз это была продукция кировского СинтезПрома. Запаянное в контейнеры, где могло храниться целое столетие и дольше, мясо было не отличимым от диетического куриного ни по вкусу, ни по внешнему виду. Единственно его отличие заключалось в том, что это мясо никогда не бегало, не трепетало крыльями, да и крыльев у него не было. Оно выросло на производственных фермах кировского СинтезПрома. Там его обогатили витаминами и упаковали в контейнер. И сейчас Николай достаёт прямоугольные брикеты консервов, складируя их один на другой, как будто собрался построить из консервов дом, как из кирпичей. Тайна его убежища покоилась на очень шатком основании. На складских этажах не было активного покрытия, но сюда мог зайти завхоз или кто-то из учённых или у Коли могли поинтересоваться: зачем он разгуливает по институту с походным рюкзаком. А найдя хранимый им склад, закономерно заинтересоваться, зачем современному городскому человеку запас консервов, которых хватит для бесперебойного питания в течении десяти лет. Может быть он нашёл бесхозный остров и собирается туда переселится уклоняясь от выполнения своего долга перед обществом? Может быть, загадочная машина перенесёт его под солнце другой звезды и там располагается его тайный остров с атмосферой аналогичной земной и не кусачей и не ядовитой фауной и флорой. Но товарищи, это просто чепуха! Какая такая машина вот так запросто, из подвала, открывающая проход неизвестно куда. А расчёт взаимного движения двух планет? А вероятность существования условий аналогичных земным под чужим солнцем? А, наконец, перепад давления, вызванный искусственным соединением двух разных точек пространства в одно целое. Разве он не должен был породить мощнейший ураган, этакую аэродинамическу трубу способную всосать в себя весь институт и вдобавок ещё половину города? И самое главное: вы серьёзно верите, что молодой человек, полный сил и идей, не больной, не какой-нибудь тунеядец или лентяй, захочет прожить жизнь в безделье и скуке? Вот вы бы захотели? То-то и оно! Впрочем, Коля принимал все возможные меры, чтобы его странное увлечение по складированию консервов в комнате на минус втором этаже оставалось не раскрытым. В чём-то он даже перестраховывался. Набирал консервы мелкими партиями в разных туристических магазинах. Объездил весь город. Просил знакомых и родственников забирать консервы, чтобы заказы не исходили от одного имени. При этом для выполнявших просьбу друзей Коля придумывал самые нелепые объяснения. Услышав собственные путанные объяснения он сам бы не поверил, а друзья верили. Или не верили, но почему-то продолжали выполнять редкие, но очень уж странные просьбы. Потому, что они были его друзьями, наверное. Словом Коля пытался свести к минимуму опасность обнаружения. В конце концов это была не его тайна. Точнее не только его, ибо сам Николай давно и прочно завяз в неизбежно окружающей любую тайну паутине недоговорок и полуправды. Колины детские игры в конспирацию не смогли бы обмануть систему обладающую неисчислимым числом электронных и живых глаз, ушей, сенсоров и микрофонов если бы система взяла на себя труд хотя бы отчасти следить за личной жизнью своих граждан. Но зачем это делать? Коля обычный студент. Он не народный депутат, не входит ни в один из советов высшего уровня. Он даже не был старостой класса. Поэтому личная жизнь Коли принадлежит самому Коле и тот может со спокойной душой тратить её на тайную покупку десятков тысяч консервов, пакетов первой помощи, старых электронных книг и всего прочего. Другое дело если бы он был ответственен за какой-то участок. И уж тем более совсем другое дело, если бы Колю выбрали в народные депутаты. Чем больше у человека власти принимать решения, влияющие на других людей, тем больше его личная жизнь становится общественной. Те, кому общество доверяет вершить его судьбу, полностью лишены права на сохранение тайны личной жизни. День и ночь они живут под наблюдением камер, если противного не требует безопасность государства. Это ещё одна цена, которую должен заплатить человек желающий сделать для своей страны больше того, что делает честный трудящийся или всю жизнь учащийся быть готовым, профессиональный боец красной армии. Однако Коле пока не светит стать народным депутатом. Молод ещё, да и, по чести говоря, порядком безответственен. Выложив последний брикет, юноша скатал рюкзак в тонкий комок и сунул в карман. Оглядев ряды выстроившихся контейнеров, задумчиво произнёс: –Пожалуй хватит на первое время. Затем Коля собрал выпавшие накопители данных в шкаф, заодно закрутив выпавшие шурупы. Обошёл вверенную его попечению складскую зону. Так как всё было в порядке, он не стал долго задерживаться и вышел из института. Небо полнилось тучами, собиралась гроза. Климаттехники обещали сильный, но кратковременный дождь около трёх часов дня. Часы показывали начало второго и следовало поторопиться потому, что климаттехники могли легко ошибиться на полчаса в ту или иную сторону. На другом конце города нашего героя ждала Лариса – умница, отличница и бывшая староста класса. К сожалению это было не свидание. Лариса попросила Колю помочь перенести вещи. Всего лишь перенести вещи. Таня внимательно изучала информационный массив. Справа от неё, висел график расчётного потребления, а слева фактического. Под графиками переливались золотым сиянием описательные формулы гиперссылок. Сосредоточить внимание на любой из них достаточно, чтобы выбранная гиперссылка развернулась в статистический массив с регулируемой степенью детализации. С первого взгляда между расчётными и фактическими данными видно устойчивое отклонение. Откуда оно взялось, если первоначальный прогноз учитывал, казалось бы, всё на свете. Общее количество любителей экстремального туризма в Новосибирской области. Дельту изменения данного числа, выведенную на основании прошлых лет в этом месяце и в этом городе. Расчёты включали в себя предположение о внезапном резком увеличении количества туристов. Впрочем, что значит «внезапном»? «Случайности» возникают только в расчётах неумелых математиков. У всего на свете есть причина. Это может быть новая книга, вдохновившая десятки незнакомых между собой людей выбраться из благоустроенного города на дикую природу. Может быть некоторое, с первого взгляда несвязанное, событие сделало Новосибирск местом встречи туристических групп из других городов. Что-то пробудившее остепенившихся старичков протереть от пыли любимые альпенштоки и проверить на течь надувные байдарки. Что именно произошло – предстоит узнать Тане из самодеятельного отряда «следователей». Неизвестный фактор нарушил расчёты, поломал стройную схему и вызвал кратковременный дефицит туристического снаряжения. С дефицитом справились. Оперативно поставили со складов и на этом официальная часть работы статистиков заканчивалась. Но скучен человек выполняющий порученную работу от и до и не прилагающий усилий чтобы сделать её лучше или, хотя бы, больше запланировано.

– Я берусь попробовать разгадать этот секрет– пообещала Таня отмахиваясь от графиков и превращая гиперссылки в золотую пыль гаснущую прежде чем она успевает коснуться пола.

Время девятый час вечера. В большом и пустом зале управления статистики собралась невеликая команда «следопытов». Лена спросила: –Помощь потребуется? Задумавшись, Таня покачала головой. Ей хотелось разобраться самой.

– Наш человек!– одобрил Беликов Миша.

Ира улыбнулась, тряхнув рыжими косичками: –Вперёд, следопыт.

– Я не следопыт– объяснила Таня.

– Кто же ты?

– Следователь. Специальный человек, разгадывающий загадки и доискивающийся до причин поступков совершаемых людьми.

– Да пусть называется как хочет– разрешила Лена: –Следователь – неплохо звучит. Идёт по следам, следует. И находит!

Миша поинтересовался: –Интересуешься историей? Таня кивнула.

– А я люблю фантастику– Миша сделал заявление с таким видом, будто один этот факт ставил его на ступеньку выше Татьяны.

Таня ответила: –Фантастику тоже люблю.

– Все любят фантастику– подвела итог Лена: –Беликов, ты говорил, что твой знакомый может помочь…

– Строго говоря он не мой знакомый, а старший брат знакомого моего знакомого– поспешил уточнить математик.

– Беликов, не доводи меня!

– Леночка, ты какая-то нервная последнее время. Всё, молчу-молчу.

– Лучше расскажи толком: кто этот знакомый брата и чем он может помочь Тане.

– Старший брат знакомого– поймал предостерегающий Ленин взгляд, Миша осёкся и продолжил уже по теме: –Механик в мастерской по ремонту наземной техники. У него вроде бы есть парочка автоциклов. Правда передавать их на руки он может только лицам входящим в совет циклистов, но Гриша обещал поговорить с братом. Словом получить цикл можно сейчас, а в совет вступить потом, пройдя все обязательные процедуры и сдав экзамены.

– Тогда чего мы ждём?– поинтересовалась Ира.

Лена извиняющее улыбнулась: –Только без меня езжайте, ладно. Муж пообещал развестись, если не стану чаще бывать дома.

– Он шутит– успокоила Ковальчук.

– Конечно шутит– согласилась Лена: –Ну я побежала? Всем до завтра. Таня, желаю получить новенькую, прямо с завода, модель.

– Да хоть какую-нибудь– взмолилась девушка: –Лишь бы антигравитационный двигатель был в порядке. Остальное я смогу довести до ума. Миша, твой знакомый разрешит пользоваться инструментами из мастерской, а то в новосибирский совет конструкторов меня принимают только на следующей неделе?

Отчаявшийся объяснять всю цепочку знакомств, математик пожал плечами: –Не знаю. Я его только один раз видел, когда звонил договариваться о встрече.

– Обязательно разрешит– пообещала за неведомого мастера Лена. Уже из коридора донеслись её слова: –Совет следопытов на сегодня объявляю закрытым. Встретимся завтра, товарищи!

Автоциклов у механика, старшего брата знакомого Мишиного знакомого, в наличии оказалось ровно девяносто шесть штук. Собственно данная мастерская, в том числе, обеспечивала желающих участвовать в приближающихся гонках железными конями на антигравитационном двигателе. Вот только для получения автоцикла необходимо состоять членом совета циклистов. В целом разумное правило. Вдруг ты ездить толком не научился, а уже хочешь садиться за руль. Или, допустим, не умеешь даже масло поменять. Кто будет обслуживать железного коня – родители? Ну-ну. Хочешь кататься – умей самостоятельно ремонтировать свой автоцикл. Нет у нас в стране наёмных рабочих и слуг. Нет эксплуатации человека человеком. Поэтому засучи рукава, дорогой товарищ. Таня бы и хотела засучить рукава (что было не просто сделать в напрочь лишённом рукавов, серебристо-сером, цвета стали, топике). Вот только сдать необходимые экзамены и вступить в совет она сможет не раньше чем через три с половиной недели. А цикл нужен прямо сейчас, иначе не успеет обкатать его, перебрать каждую деталь, сделать то, что автоциклисты называют «сжиться с машиной». Без этого не видать Тане победы как своих ушей без использования видеокамеры, фотоаппарата или зеркала. Старший брат знакомого Мишиного знакомого оказался усатым, невысоким, весёлым сорокалетним молодым человеком. Он поприветствовал пёструю компанию ордена «следопытов» (правда без верховного магистра – Лены, сейчас убеждающей любимого мужа, что он для неё важнее любимой работы). Механик провёл их на склад: –Поздно вы спохватились, уважаемые. Самые лучшие циклы давно разобрали. Осталось меньше сотни. Если так пойдёт дальше, придётся отправлять на завод расширенный заказ.

– Нам бы посмотреть.

– Смотрите.

Таня шла между спящих машин. Реакторы заглушены, экраны управления мертвы и пусты. Такие лёгкие в воздухе, они выглядели тяжёлыми и неповоротливыми во сне на земле. На самом деле автоциклы считались наземными машинами, хотя и могли подниматься на высоту до десяти метров. Быстрые, мощные – автоциклы представляли определённую опасность для неумелого водителя, но опытному ездоку они полностью покорялись, без остатка отдавая энергию своих реакторов и мощь двигателей. Танина рука скользнула по штурвалу цикла модели «искра 4Н». Лёгкий, юркий – идеальная модель, если придётся петлять в городских лабиринтах. Старичку не меньше десяти лет. По крайней мере именно столько лет прошло как был выпущен последний экземпляр линейки «4Н». С виду он потрёпан: множество царапин на корпусе, парочка явно не родных деталей и оставленная каким-то доброхотом надпись на топливном баке «осторожно товарищ, при резких прыжках система двигатель чихает». Но Таня чувствовала, что его можно привести в порядок. Придётся повозиться, но ничего сверхъестественного. И обновлённый цикл отплатит верностью молодой хозяйке. Она решила обойти весь имеющийся парк и если не найдёт ничего лучшего, то вернутся к «искре». Погладив на прощание штурвал, Таня прошла дальше. «Огонь 2А», неудачная модель томского МехСтроя. Томчане не сумели совместить избыточную мощность двигателя и отзывчивость управления. Машина получилась очень требовательная к мастерству водителя. Их выпуск прекратили после производства опытной партии. Какими путями на склад попал сей раритет? «Аврора», «Бегун», ещё одна «искра», на этот раз более старшей модели, но и побитая гораздо сильнее предшественника. Видно какой-то неумеха ленился как следует ухаживать за машиной. А потом Таня увидела его. Увидела и сразу влюбилась. Её не смутил ни исцарапанный корпус. Ни отломанная ножка из-за чего цикл стоял чуть скособочившись. Порванная кожа сиденья – право слово, какая ерунда.

– Только бы антиграв был в порядке– скрестила пальцы девушка.

Неторопливо, как будто боясь разочароваться в выбранной машине, Таня подошла к нему. Погнутая защёлка не хотела открываться, но она нажала сильнее и крышка отлетела. Тусклая пластинка с надписью «Пермский машиностроительный завод» едва заметна, но для Тани выбитые буквы пылали, словно написанные огнём. Наклонившись к уху Коваленко, Ира спросила: –Чего это она?

– Не знаю– прошептала в ответ Коваленко: –Как будто брата нашла.