Следуя за тобой

Максимова Анна

Но она это делала и справлялась со своей задачей. Её знакомые были озадачены и удивлены изменениями в ней. Долго приглядывались, ища подвох, ожидая, когда она снова закроется дома, а она не закрывалась, озадачивая их. И только Девид не верил в её счастье. Брат долгое время ничего не говорил об этом, так же как не вспоминал вечер откровений. Пока пару дней назад не явился к ней с очередным разговором. Похоже, он прознал про Джека, приятного тридцатичетырёхлетнего мужчину, который, по мнению Кассандры, идеально подходил на роль будущего мужа.

Они познакомились на открытии ресторана. Джек был преуспевающим

адвокатом и слово за слово, они поняли, что преследуют одну цель. Кассандре был нужен муж, чтобы оградить себя от опасностей в виде ненужных мечтаний, ему жена, чтобы обзавестись наследником. Ни одному из них не нужны были чувства. Поняв схожесть стремлений, они решили продлить знакомство, дабы понять, насколько подходят друг другу и к радости обоих, подходили идеально. По мнению Джека, Кассандра была просто находкой, красивая, умная, целеустремлённая и уравновешенная. Не похожая на глупую Барби, у которой на уме только тряпки и тусовки. Кассандра же видела в мужчине во всех смыслах приятного собеседника, умного и хорошего человека, без фанатичного стремления владеть ею. После нескольких встреч, они сошлись на том, что их союз нужен обоим. По уговору, Кассандра должна будет родить ребёнка, а после вольна заниматься чем угодно, не порочащим честь семьи. Мужчина обещал не препятствовать её карьере и даже по возможности помогать, она же обещала не забрасывать роль жены и матери. На публике они должны выглядеть счастливыми и влюблёнными. И если у кого-то из них появятся интрижки на стороне, это не должно стать достоянием общественности.

Кассандра не скрывалась от людей, и кто-то доложил Девиду о её неоднократных «свиданиях» с Джеком. Похоже, это и стало поводом его визита. Ничего не утаивая, девушка рассказала ему всё как есть. Девид минуты две молчал, а потом встряхнул её за плечи и выдал:

— Ты в своём уме, Касс? Как ты могла додуматься до такого? — вопрошал он шокировано.

— Девид, я приняла решение и обсуждению оно не подлежит, — хмурясь, ответила девушка. — Вообще-то я думала, ты поддержишь меня. Ты сам через два месяца женишься, и ситуация у тебя с невестой аналогичная нашей с Джеком.

— Ну, это я, Касс! — нервно воскликнул он. — Я! Понимаешь? Я всегда отличался от тебя, был прагматиком и с малых лет знал, что так будет. Но ты… Ты… Кассандра, я не узнаю тебя! — брат поморщился. — Ты всегда была мечтательницей, верила в любовь и искренность, искала их. И даже я верил, что такая, как ты их найдёшь, а ты мне выдаёшь — «я собираюсь замуж по расчёту!» Кто угодно, но только не ты!

— Девид, хватит. Я…

— Нет, сестрёнка, — перебил он её, — я хочу, наконец, понять, что с тобой происходит. Сначала ты три недели жила затворницей, с каждым днём всё больше напоминая живой труп, а потом ты стала мисс Общественная жизнь. Но тебе показалось этого мало, ты ещё и замуж собралась! По расчёту за какого-то неудачника!

— Джек не неудачник! — возразила Кассандра.

— Ещё какой, раз не смог нормальным способом за столько лет жену найти, — зло отрезал брат. — Что с тобой случилось? От чего ты бежишь? Что тебя так сломало?

Кассандре хотелось расплакаться, дать волю чувствам, которые она так долго хоронила в себе, душа в зародыше, стоило им только попытаться не вовремя прорваться наружу. Только она не

могла. Стиснув зубы, она стала взращивать крохи раздражения, что испытывала. Подкармливать их, превращая в злость.

— Со мной ничего не случилось, Девид, — холодно сказала девушка. — Просто твоя глупая сестра выросла и поумнела, вот и всё. Мне лестно, что ты беспокоишься обо мне, но это лишнее. Со мной всё отлично. Лучше порадуйся за меня и поддержи. И ещё, — сузив сердито глаза, процедила Кассандра, — не стоит оскорблять Джека, учитывая, что сам делаешь точно так же как он.

Брат не стал с ней спорить, просто смерил убийственным взглядом и вышел проч. Оба дня он ей не звонил и вообще никак не давал о себе знать. Кассандра чувствовала себя виноватой, за резкие и оскорбительные слова, ей не хватало его поддержки.

Сегодня она снова встречается с Джеком, чтобы обсудить брачный контракт, все пункты и нюансы. А так же назначить дату помолвки. После, девушка была полна решимости нанести визит брату и помириться с ним, чего бы это ни стоило. Девид был единственным по-настоящему близким и любимым человеком в её жизни, и потерять его она не могла. С такими мыслями Кассандра обновленная, в красивом вечернем платье, оставляя за собой шлейф духов, выскочила за дверь навстречу будущему и своему жениху.

Глава 11.

Сделав глоток терпкого вина, Николас перевёл взгляд на своих людей. Воины пили вино, травили байки и даже похабные солдатские песенки, они явно были довольны. И если сначала мужчина был в бешенстве от подлого нападения стаи оборотней, то сейчас решил, оно и к лучшему. Уже почти месяц они бороздят земли в поисках хоть чего-то, что даст подсказку, кто же он, таинственный враг, портящий Николасу жизнь, а главное, чего он хочет. У мага складывалось впечатление, что этот аноним играет с ним. То покушается на жизнь, и, причем оба раза, был близок к цели, то просто пакостит, нападая на города, разоряя его земли. А сейчас этот некто, кем бы он ни был, затаился. Нападение стаи — первое событие за долгие недели, и его люди ему явно рады. Нет ничего хуже для бравого воина, чем бездействие, рутина и скука.

Решив, что отряд пока прекрасно обойдётся без него, Николас одним глотком допил содержимое своей кружки и направился вглубь леса. Ему хотелось уединения. В отличие от воинов, он не ощущал себя счастливым, скорее, опустошённым и уставшим. Устоявшаяся жизнь полетела под откос, и мужчина не знал, что с этим делать. Он сам себе казался бессильным наблюдателем, которому совершенно неподвластны события. Не мог он определить, кто его враг, бесчинствующий в его землях. Невеста предала и пропала без следа.

При мысли об Эмили, мужчина ощутил болезненный укол боли. Никак он не мог понять, как она могла так поступить? Как решилась на предательство? Николас не был святым и прекрасно сознавал, девушке было на что обижаться. Он знал её отношение к его способу расслабиться вдали от дома, но ведь он с самого начала дал ей понять, кто он, и чего стоит от него ожидать. Но, тем не менее, девушка страдала, и ему часто становилось стыдно, когда он видел тщательно скрываемую боль на дне светло-серых глаз. Но дьявол её побери, это не повод предавать! Могла бы нормально поговорить, а не пытаться отравить? «А ты бы стал её слушать? Понял бы?» — вопрошал голосок в голове. И Николас не мог однозначно ответить на этот вопрос.