Следы на траве
Шрифт:
– Просто не люблю, когда кучей одного бьют. Обязательно вступлюсь. А насчет Санди - так околел бы он под забором!
– сказала блондинка, критически оглядывая со всех сторон свои ноги.
– Ты мне и то больше нравишься, даже с расквашенной мордой.
В груди у Пауля разлилось щекотное тепло.
– Может, выпьем чего-нибудь, если ты не спешишь?
– неожиданно для самого себя предложил он. Девушка без раздумий кивнула.
– Только не здесь, - уточнил Пауль.
– Толстяк не любит, когда его люди сидят в зале. Зайдем в "Монте-Карло" - это рядом, за углом...
– Тогда
– Если у тебя мало денег, я заплачу, - без комплексов, ладно?..
Пауль кивнул, чувствуя, что на лицо его просится блаженная улыбка. Надо же, какая встреча, и где? В этом паскудном кафе, в тоскливой, беспросветной зимней ночи! Как это?.. "Луч света в темном царстве..." Появился шанс без особых усилий обрести подружку - недурную собой, самостоятельную, вроде бы неглупую и достаточно чуткую.
На Земле, увы, ему так и не удалось по-настоящему сойтись ни с одной женщиной. То есть были, конечно, любовные встречи, но очень нечастые и главным образом с землянками определенного склада: снисходительно-покорными, матерински терпеливыми... в основном намного старше Пауля. Величественные матроны из сострадания ненадолго пригревали бывшего трутня. Может быть, некоторые из них, в своей непоказной жертвенности, и согласились бы стать сердечными подругами Ляховича на долгие годы - но не выдерживал он сам. Рядом с этими богинями, с их почти врачебной лаской, Пауль казался себе еще более слабым, безвольным и истеричным, чем он был на самом деле.
На улицах было пустынно - в темное время по Нижнему городу старались не ходить. Пылалось, вертелось и стреляло во все стороны разбегающимися цепями лампочек зазывное убранство домов - пестрый хаос, созданные в подражание земным торговым городам многовековой давности. Но если т а м потребителю действительно предлагалось изобилие товаров и услуг, то з д е с ь огненную россыпь слагали бессодержательные узоры и похвалы немногим сомнительным изделиям, убогому сервису.
Скоро они уже сидели вдвоем за бутылкой поддельного, пахнувшего нефтью "Курвуазье" в темноватом, тесноватом номере с пыльным фикусом и помпонами на плюшевых шторах. (Ночь в "Попугайчиках" стоила безбожно дорого именно благодаря стилю "ретро".)
Узнав, что новообретенный дружок провел годы на "параллельной" планете, девица (ее звали Сильвией) не то впала в игриво-капризный тон, не то вправду скуксилась:
– А-а, там у них клево, разные омоложения, а здесь хоть вывернись ничего, кроме вонючей косметики, от которой на коже язвы!..
– Кто же мешает? Давай на Землю, там всех принимают!
– Не хочу, - с хмельным упрямством мотнула она растрепанной головой.
– Пускай меня тут на нож посадят, не хо-чу!..
Пауль насторожился:
– Это еще почему?
– Да черт его знает... А зачем ты спрашиваешь? Вербовать, что ли, собрался? Вербовщик?..
– Глупое название и неправильное. Никто никого не вербует. Да, я проповедник, я могу предлагать, отвечать на вопросы,
– Ну, может, пригодимся для разных там опытов? Как кролики?
Ляхович снисходительно усмехнулся, решив, что сердиться тут пришлось бы каждую секунду.
Девушка медленно встала, обошла вокруг столика.
– Ну, все, хватит дурью маяться!
– Лукаво улыбаясь, Сильвия села верхом на колени Пауля, обвила руками его шею.
– А так на Земле - делают?
Проповедник только вздохнул.
– Вот именно, - назидательно сказала девушка, подбирая повыше платье.
– Между прочим, потому и не хочу на Землю, что там все слишком правильно, как в школе. А тут я хоть и бедненькая, и грязненькая, да зато своя собственная и делаю, что хочу!..
В конце концов их вещи были разбросаны по всей комнате; и сами они, узнавая друг друга, побывали даже на подзеркальнике; и Сильвия уснула, по-детски уткнувшись в грудь Пауля и доверчиво посапывая; а он лежал, чуть дыша, боясь пошевелиться, хотя ему давно надо было бы встать, да и висок будто железом припекали...
Забылся лишь под утро, но скоро его разбудила пронизывающая сырость. Рядом не было никого; на улице дул мокрый ветер, слякоть сочилась в комнату.
Вскочив, он дернул дверь санузла... Не было в номере Сильвии; не было ни трогательных ее вещичек, отделанных машинным кружевом, валявшихся ночью на креслах, ни сапожек со сбитыми каблучками. Остался лишь легкий запах косметики, сладковато-щемящий, грустный.
Не было Сильвии; ни записки от нее, ни знака, ни следа.
Обхватив руками голову, Пауль глухо, обиженно застонал.
V
Син Тиеу встретил адъютанта, сидя у стола с пером в руках. Желтые тигриные глаза его под выпуклым лбом смотрели тоскливо. Откозыряв по уставу, Войцех присел на край жесткого стула. Более чем когда-либо командир пугал Голембиовского - своей цельностью, непоколебимостью, оливковым лицом-маской; скрытностью, недоступной европейцу; даже этой звериной тоской, способной содержать любую угрозу. Но вместе с тем было пронзительно жаль Сина. Как тогда, много-много лет назад, когда маленький Войцех оставлял шоколадные конфеты для отцовского механика-водителя...
Юность Син Тиеу прошла в "колене Кришны", наследственном полку для выходцев из Центральной и Южной Азии. Официальная пропаганда называла полк большой семьей, твердила, что там царит братская любовь. На самом деле "желтым" в колене присваивали родственные степени не выше брата-наставника; все офицерство состояло из белых и отличалось редкостной жестокостью. Син Тиеу терпел побои от белых "стопроцентных" клансменов, чистил им сапоги, отдавал лучшую часть своего пайка и посылки из дома, чтобы не забили насмерть... а может быть, делал и более постыдные, ранами оставшиеся в памяти уступки развращенным негодяям. Позднее Самоан стал прекрасным механиком-водителем танка, проявил незаурядный талант на уроках стратегии. Это был тот редчайший случай, когда плебей мог бы сравняться по рангу с родовитыми детьми "Стального ветра", получить степень старшего сына или даже отца... если бы у плебея была белая кожа!